2018年は、アメリカが生んだ天才的音楽家、
レナード・バーンスタインの生誕100年にあたりました。
バーンスタインは、1918年8月25日、
マサチューセッツ州で、ウクライナ系ユダヤ移民の
二世として生まれました。
ハーバード大学・カーティス音楽院で研鑽を学び、
指揮の分野では、
ディミトリ・ミトロプーロスに刺激を受け、
フリッツ・ライナー、セルゲイ・クーセヴェッキーに
師事し、作曲の分野では、
ウォルター・ピストンに師事しました。
1940年代から、クラシック音楽界での作曲家としては、
交響曲第１番「エレミア」、同第２番「不安の時代」等、
名曲を書き始めていた一方で、
1943年11月には、急病のブルーノ・ワルターの
代役としてニューヨーク・フィルを振って
指揮者デビューを果たしました。
今日ご紹介するバレエ「ファンシーフリー」は、
上述の伝説的な指揮者デビューの半年後、
1944年に発表された作品で、
メトロポリタン歌劇場で初演され、
その年だけで200回以上再演された
大ヒット作となりました。
舞台設定はマンハッタン港湾地区、正に
"アメリカ的性格の現代のバレエ音楽"が誕生した訳です。
このバレエ音楽は、
やがてミュージカル「オン・ザ・タウン」に発展して、
そのミュージカルも大ヒットとなっていくのでした。
これら「ファンシーフリー」や「オン・ザ・タウン」
の大ヒットが基盤となって、やがて、
不朽の名作「ウエストサイド・ストーリー」の誕生へと
繋がっていったのです。
LEONARD BERNSTEIN. FANCY FREE
Bernstein Conducts Danzon from Fancy Free