2019年春に、モンゴル（モンゴル国）を訪問する機会がありました。
４月下旬に、生まれて初めてモンゴルの地を踏みました。
成田から週に５便程度飛んでいたMIATモンゴル航空の直行便で、
モンゴル国の首都＝ウランバートルに飛びました。
フライトは往路は偏西風に対して向かい風で約５時間半でした。
（復路は追い風で約４時間と短くなります。）
ウランバートルの国際空港の名称はチンギスハーン国際空港で、
日本の地方空港程度の規模でした。
国際線は一日あたり約10便程飛んでいる模様でした。
目下、日本のODAで新空港の建設が進んでいて、
（受注・施工：三菱商事・千代田化工）
2020年中には竣工・運用開始となると伺いましたが、
その後、コロナ禍の影響もあって、開港は延期されているようです。
空港からウランバートル市内へは、
出迎えていただいた知人の車で向かいました。
近年急速に道路等のインフラの整備が進んでいるとのことで、
空港から市街地外辺までの道路は、片側３車線以上で
歩道やLED街灯も整備された広くて立派なものでした。
途中に、元横綱の日馬富士さんが設立した
新しい学校のビルも建っていました。
市内に入ると、夜８時過ぎでもかなりの渋滞が見られ、
高層建築も散見され、私の想像よりも余程都会でした。
これから暫くの間、モンゴル訪問記を
朝の記事として連載していきましょう。
お時間の許す時にご覧ください。