ベビー用品

9月に出産を控え、我が家でもベビー用品をちょっとずつ揃えているのだけど、揃えるものはとても沢山あり、なかなか大変だ。

「たまごクラブ」を読んでいたら、必要なものを揃える例として、「2万円コース」「5万円コース」「10万円コース」「15万円コース」と4つに分かれていて、一番上の15万円コースだとベビーベッドとかベビーカーも色々親のこだわりを考えて高性能なものとかを選び、着る服も丈夫で肌触りがよく云々、、、とすごく色々よさそうなことが書いてあるのだけど、2万円コースだと、ほとんどのものは友達のお古を利用、となっている。親のこだわりというか、周囲の環境次第ということだ。

我が家はこの「2万円コース」に限りなく近づけるため、色々中古品をネットで探したりとか二人で涙ぐましい努力をしてきたのだけど、こういうときに感じるのが友人・先輩のありがたさである。

シカゴ大学のインド人で、先学期一緒に授業をとっていた友達はベビーカーを貸してくれると言ってくれたし、妻の友達も持っているベビー用品をそっくりそのままと言っていいほど貸してくれた。これでバウンサー（振動する小型のベッドみたいなの）、ベビーバス、ベビー用の椅子、大量の衣類とおもちゃなどが一気に揃ってしまった。抱っこ紐に至っては3種類くらいある。幼児用のカーシートは安く（$20！）でなかなか立派なのが購入できたし、万々歳である。

この妻の友達というのが非常に優秀な女性で、自分の子供はもう5歳になっているのに、自分のベビー用品を捨てずにシカゴの出産を控えた日本人の間でどんどん貸し回しをしているのである。貸している間に利子というか、返す際に借りた人も自分が不要になったものを付け足していくので、どんどん品数が増えていき、今ではほとんど何でも一式あるという状態になっている。

もちろん、我が家でも大事に使い、使い終わったらまたその女性の他の知り合いにまわすことになるのだと思うけど、こういうのを企画・実行できるのは正にアントレプレナー（起業家）精神そのものだと思った。別に起業するのに会社という枠を使ってお金を交えたビジネスをするだけが「起業する」ということではないのだ。

どこの誰が何を必要としている・何が不要であるという情報をこまめに集め、常にモノが滞留しないようにまわしていくというのはかなりの情熱と行動力を必要とすると思う。そして、誰に何を回すのかを決め、周囲を動かすというのはMBAでもよく言われる「リーダーシップ」がもっとも発揮されるところだろう。

こういう力を発揮するのに、何も一流企業に勤めて、いい給料をもらい、立派な履歴書と、わかりやすい「キャリア」を築くだけが人間の価値ではないという、MBAなんかやっているとちょっと忘れそうなことを思い出させてくれる、そんな立派な人との出会いでした。

Happy Birthday

昨日は妻の誕生日でした！

妊娠中ということもあり、普通だったら「子供がいたら行けないようなレストラン」とかに行くのかもしれないけど、唯一の収入が学校からの奨学金という我が家は節制中なので、がんばって自力でなんとかしてみることに・・・。

その結果。ディナーテーブル。

なので、以下のものを手作りしてみた。全部クックパッドでレシピは検索。便利な世の中になったものである。

①ベーグル

これはパンを作るのと大体同じ手順で、焼く前にゆでるところだけが違う。驚いたことに、家でも結構もっちりとしたベーグルができた。朝、早起きして妻が起きる前に作って朝ごはん兼ディナーの添え物に。

家にあった小麦粉とイーストを使ったので材料費は0円。

②前菜「グリル野菜のマリネ」「タコとサーモンのカルパッチョ」「ほうれん草とチーズのオムレツ」

グリル野菜はアスパラ、ズッキーニ、ナスなんかをグリルしてオリーブオイルとバルサミコ酢でつけたもの。

カルパッチョは彩を出すために緑のソース（パセリとシソ）と赤のソース（細かく切ったトマト）をばらばらに作ってちょっとづつかけた。

オムレツは、妻が好きなので思いついて後から追加。

カルパッチョの刺身が肝なんだけど、シカゴでは美味しい鮮魚はかなり遠くまで行かないといけないので、当日の午前中、片道車で1時間かけて刺身を買ってきた。けど、その甲斐あってなかなかおいしくできたと思う。

③メイン「イタリアンチキン」

鳥をグリルしてトマトソースをかけたからイタリアンチキン。。。なんか安直なネーミングだけどレシピにそう書いてあったのだから仕方ない。きっとイタリア人はそんな名前で呼ばないだろう。フレンチトーストなんかと同じだね。

これも家にあったあまりものの材料を駆使して作ったので材料費は0円。最初に鳥の骨とかを煮込んでスープをとり、ちょっと古くなったワインを沢山入れたので、なかなかコクのある味になった。

後はデザートにこれも1時間かけて買いにいった日本風のケーキ（アメリカのに比べて甘くない）を食べておしまい。材料費は全部で3,500円くらいでした。シカゴではイタリアンの材料は安いのである。

いい日 一日

今日は久しぶりに「全部いい！」といえる幸せな日だった。

１）久しぶりに刺身を食べた。

フランス人と結婚している日本人の友達が、旦那さんの誕生日に寿司を作りたいということで、車を持っていない彼女を乗せて妻と3人で郊外の鮮魚がイイと評判のスーパー「テンスケ」に行ってきた。

そしたら普段めったに口にすることがない刺身の盛り合わせ通常12.5ドルが10ドルとちょっと安くなっていたのでついつい買ってしまう。生魚を口にしたのは1ヶ月ぶりくらいだと思うけど、やっぱり感動するね。

２）オンラインで先週購入した携帯電話が無事届いた

アメリカでは携帯までオンラインで買えてしまうんですね。が、アメリカのオンライン商売ほどあてにならないものはない。はっきりいって、購入してお金を払っても黙ってトラブルなく商品がとどくことは50%くらいの確率でしかないという前提で臨む必要がある。

要は、かなりの企業が「コスト削減」というのを目標にオンラインサービスを導入してしまうので、いくら計画上うまくいくはずでも実際にはオペレーションがついていかなかったりして全然しかるべきサービスが提供できていないケースが多いのである。消費者向けオンラインサービスで、これは大丈夫、と思えたのはシティバンクのオンラインバンキングとアマゾンドットコムくらい（ただしマーケットプレイスは除く）である。

今回も電話で2度「前の携帯の電話番号を維持したまま買い替え」と言っていたのに全然できておらず、確認のEメールを見て再度電話し、押し問答して直させたりした経緯があったので、果たして本当に届くのかな、と心配だったのだが、今日無事届いた。そして無事使えた。これはすばらしい。新しい携帯は無線LANとかもついていてハイテクで楽しい。ほとんど小さいPCみたいだ。

３）病院の検診で妻の経過が順調だった・医療保険も大丈夫そうだ

今日は検診日だったので妻と病院へ。もうすっかりパターンどおりで、検査にも慣れてしまったのだけど、赤ちゃんも無事に成長しているようでよかった。そして、心配していた医療保険もきちんと生まれてくる子供の分も含めてカバーしてくれそうなのでほっとした。

保険はもともとちゃんとカバーするはずだったのだけど、先月引っ越してから保険を担当する事務所が変わったりして、ちょっと事務的にごたごたしていて心配だっのだ。でも、病院向けの支払いもできているみたいだし、よかったよかった。