（科学1103）人間の皮膚の感度に変わるものは無い

現代は、人間の五感となるものをいろいろなセンサーに置き換えています

視覚はカメラ、聴覚はマイクロフォン、味覚・嗅覚は化学反応を利用したセンサーを使って再現してます

でも、人間の掌など皮膚の触覚に至っては、一概に圧力センサーとはいきません

何しろ、指先では１平方ミリメートルあたり０．１グラムの重量を感じると言う細かさですから

自分も仕事上いろいろなセンサーを見てきましたが、そこまで細かく敷き詰めた圧力センサーは見たことがありませんでした

でも、このたび、アメリカ・カルフォルニア大学で、この触覚を再現する新しいセンサーの開発に成功したようです

伸縮自在の素材に、半導体を組み入れた「ナノワイヤー」を網目状に埋め込んで皮膚を再現したようです

わずかな圧力でも半導体に電気が流れ、圧力がかかった場所が特定できるようです

このセンサーだと、細かいものをソフトに触る、あるいは掴むことができるのではないでしょうか？

ナノワイヤーの集積度やセンサーの大型化の問題はあるけど、これはＩＣ（集積回路）を作るのと同じような感じだから、案外早く開発が進むかもしれないね

（科学情報誌ニュートン2011年2月号（nature materials2010年10月号）より）

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