チェコ人も感動！剣豪・武蔵の眠る地

宮本武蔵は晩年を熊本で過ごしました。

５７歳の時に肥後藩主細川忠利公の客分として招かれ、軍事顧問として仕えることになります。忠利公没後に金峰山西麓の霊巌洞（れいがんどう）で「五輪書（ごりんのしょ）」を著したことは有名です。その後、正保２年（１６４５年）に６２歳で没しています。

武蔵は生前の遺言によって主君の参勤交代を見守るため、甲冑（かっちゅう）に身を固め立見の姿でこの地に葬られたといわれています。ここが現在の武蔵塚公園（県道３３７号線沿い）です。

６年前のことですが、チェコの大学教授夫妻（二人とも教授）の来熊のお世話をしたことがありました。その夫妻とレストランで食事をしている時のことです。壁に「武蔵野-ＭＵＳＡＳＨＩＮＯ」と書かれたタペストリーがかかっていました。

それを見た男性教授が「これはどういう意味ですか？私は宮本武蔵が大好きです。この言葉は関係ありますか？」とのこと。武蔵とは関係ない旨を伝えたうえで、理由を聞くと、なんと息子さんはチェコで合気道の道場を経営していて、その息子さんが合気道の指導を受けるために来日した際に武蔵を知り、敬愛するようになったそうです。その影響を受け、男性教授も興味を持つようになったとのこと。

「実は偶然ですが、すぐ近くに武蔵が眠る地があります」と私が告げると、予定を変更してぜひそこへ行ってみたいということになり、直行したのがこの武蔵塚公園です。

息子に自慢ができると、嬉しそうに写真を何枚も撮られていました。後日、記念にと思い「五輪書」の日本語と英語が併記された解説書をお送りしたら、これにも大変喜ばれたことを思い出します。

熊本市北区を見下ろす武蔵塚公園

武蔵像０１

武蔵像０２

武蔵塚０１

武蔵塚０２

武蔵塚０３

武蔵の墓は他に熊本市内に数か所、熊本県外にも数か所存在します。

「対訳・五輪書」

肥後の銘菓！朝鮮飴

熊本市中央区の上通り商店街、その北の端に位置する園田屋さんの店主コメントには、「（前略）最高の品位と風昧は弊店の最も誇りとする処であり、明治十年秋、大久保利通卿から褒状を賜わり『透明にして風味甘美なり、製法老熟の妙あり』との絶讃をいただき、（後略）」とあります。

これが朝鮮飴（ちょうせんあめ）のことです。最近、久しぶりに食べる機会があり、懐かしくいただきました。

【朝鮮飴の由来】

朝鮮飴は今を去る四百余年前、天正時代に弊店の開祖、初代園田武街門によって創製されたものでございます。

初めは肥後飴または長生飴と称していたようで、当時の名城主加藤清正公から特に寵用せられ、ついで歴代藩主細川公は毎年禁中並びに幕府への献上品と定められて特遇を蒙った、郷土色豊かな名物でございます。

朝鮮飴とよばれるに至った由来は、清正公が文禄、慶長の両役に、この飴を朝鮮に携行せられ、気候風土に変味せず、長期の口糧としてよく保存に耐えたことに深く感銘せられ、日本一の保存食として賞詞を賜って以来、朝鮮役を記念して朝鮮飴といわれるようになったもので、朝鮮より製法伝来云々の説は全く誤りでございます。（熊本県菓子工業組合のＨＰより）