学習塾に通った経験は、ありますか？私は、小５～中３までの5年間通っていました。
そもそも、塾には、志望校の入試を目的とする進学塾と学校の授業について行けない人が通う、補習塾の、大きく分けて2つのタイプがある。私が、通っていたのは、個人経営の補習塾だった。ただし、学校の授業についていけないというよりは、体も小さく、クラスメイトとなかなかとけこめない性格なので、少人数の学習環境に入れて、学校でのストレスを発散することが目的だったと思う。
私の塾は、正式には、「T岡学習センター」という大層な名前がついていたが、だれもその名前で呼ぶ人はいなくて、通称「サル塾」と呼ばれて、先生のあだ名がサルだった。
夏休みには、合宿と称して、高尾山や相模湖にある公営のユースホステルに行った。
公営のユースホステルは、会員でなくても、往復ハガキで申し込んでおけば、利用できた。定員は、1部屋、８～10人で、二段ベッドが、4～５台、置いてある。ベッドの周囲にカーテンがついているので、それを敷けば、一応、ベッド上だけは、自分だけの空間になる。あとベッド脇にロッカーがあり、私物は、そこにしまっておける。
ただ、トイレは、各部屋にはなく、集合トイレ。風呂も大浴場である。
そして、ユースホステル最大の特徴でもあり、サル先生にとっては、都合がわるいのは、寝室のあるフロアは、男女別れていて、それぞれ、ちがう階段を登らないと行けないようになっている。当然、先生は、女子部屋に行くわけには、いかないので、自分で女子生徒を管理することはできないので、女子部屋に当然入れるOGを何人か連れてきていて、自分の代りに、その人たちに、女子の管理を頼んでいた。
もちろん、勉強場所につかっている集会室や、食堂は、男女共同エリアになっている。
また、ユースホステルという所は、普通は、旅行中の人が、立ち寄る所で、夕方に到着して、次の日の朝には、出発してしまう。つまり、私たちのように、ずっと滞在している人は、まれで、朝食、夕食時には、人がいっぱいるが、昼食時には、ほとんど、塾の関係者だけであった。
また、塾の教室の壁にある予定を書く黒板に、夏休みの時期になると合宿の計画が書かれるようになり、楽しみにしていた。特に、最終学年である中３の合宿は、大山ホテルで1泊することになっていたので、どんなところなんだろうと楽しみにしていた。しかし、私たちの学年が、中３の時は、中３の合宿は無くなってしまい、近所の神奈川銀行T岡支店の２Fを借りての集中講座だけになってしまい、がっかりした。
しかし、普段の授業では、いいこともあった。小学生の時は、1学年1クラスしかのかったのだが、中学にあがると、昼間のクラスと夜のクラスに分かれた。それは、中学に入ると部活（課外活動）があり、部活に所属している人は、夜でないと塾に来られなくなるからだ。帰宅部だった私は、昼のクラスにいたが、多い時でも3人ぐらいで、中３の頃には、1人になってしまった。すると、先生が、冬になると、暖房に使っていたストーブの上で缶コーヒーを温めていて、それを私に御馳走してくれるようになった。派手な音がするので、破裂するのではと、ちょっと、怖かったけど。
そんな思い出深い塾の跡地がどうなっているか、日曜日に行って見た。塾の前の舗装していない広場で、自転車で通っていた人は、自転車を止めたり、みんなで遊んだりした場所は、舗装されいて、周りにも家が建っていた。塾は、たしか、望海荘というアパートの１Fにあった（崖沿いに建っているのでアパートの正面玄関は、２Fになっているが、生徒は、１Fから入った。）。
アパートの建物らしきものは、残っていたものの、草が生い茂り、廃墟と化していた。また、塾の部屋は、崖下になるので、上からは、見えなかった。
