次の目的地は長谷寺。
前から訪れたいと思っていたものの、何しろここのご本尊の十一面観音さん。国内最大級の大きな仏像。
そして、大きな仏像は怖くてニガテだった僕。
そんなわけで、今まで何度も行こうとしては辞める…の繰り返し。
結局、一度も訪問したことのない、幻のお寺だったのです。
しかし、ついに昨年。大きな仏像への恐怖を克服できた僕。
それならば…ってんで、待望の初訪問になったのでした。
近鉄長谷寺駅から参道を歩くこと20分ほどで山門へ到着…。
門を抜けると、延々と連なる石段…。
ひぃひぃ言いながら上り、ようやく本堂に到着…。
さて、そこにおられるご本尊。
お堂の床から上半身だけを出して立っている姿は威風堂々。
そしてこちらを見つめる穏やかな表情は、自分の悪い部分も良い部分も、すべて受け入れて許してくれそうな慈愛に満ちていて…。
その素晴らしさに、しばし呆然。
ああ、大仏恐怖症。克服できて、本当によかった……。
その後はぼんやりしながら、周辺を散策。
美しい五重塔。紅葉の名残。
恐怖症を克服して、ここに来られた喜びがじんわりと…。
この想いを胸に、そろそろ次の目的地へ向かうことにしましょう…。