【前回までのあらすじ】
初の東北見仏旅を楽しんでいる、僕。
東北見仏の定番である、中尊寺にやって来たものの、見仏できる仏像の少なさと、仏像たちの若さに不満が隠せない。
しかしながら、このお寺に伝わる文化財のほとんどが収蔵されている「讃衡蔵」の充実っぷりには大満足。
館内の暖房と、体内を真っ赤に流れる僕の血潮とに温められて、身体もすっかりポカポカに。
「この勢いが無くならないうちに…」と一気に金色堂へと足を運ぶが、頼朝の命を受けて派兵された、義経追討の軍勢の勢力は衰えることをしらず、義経一行は次第に追い詰められていく。
激しい争いが続き、次々に命を落としていく義経の家臣たち。
義経は生き残ったわずかな側近を連れ、北上川を臨む持仏堂へ身を潜めたのだったが…。
(allcinema online様
っぽく書いてみました）
……えー…。
途中から違う人の話になっているような気がしますが…。
…きっと気のせいです。
まあ、山の中だからね。
電波が上手く入らずに、混線しちゃったんでしょう……。
もうっ！ぃやんなっちゃうわ
…というわけで、ようやく金色堂へと到着。
折しも、お堂の向こう側。雲の隙間から太陽の光が……。
その光に導かれるように受付をすませて、いよいよ金色堂へ…。
期待に震える指で音声ガイドの再生ボタンをプッシュ！
すると
「お堂の正面にお集まりください。金色堂の解説を致します…」
との声。
基本的に「言われたことには素直に従う（ふりをする）」タイプの僕。
足早にお堂の前に集まります…。
…とはいえ、今日は気ままな一人旅。
「お集り下さい」…ったって、気付けばひとり。
……まあ、フィジカル的には独りだけれど、メンタル的には大勢…
…ってことにして、みんなで集まって解説に耳を傾けます。
まずは音声ガイドさん。お堂全体の解説。
このお堂はいつごろ建てられたよーとか、キラキラの装飾が素敵でしょーとか、まあ乱暴に要約するとそんな感じ。
そして！ついに仏像の説明を始める、音声ガイド氏！
「…それでは、中央の須弥壇をご覧ください…。
中心には本尊の阿弥陀如来…」
の声に、真ん中を見る僕達だったのですが……。
阿弥陀さま。
いないーーーーー！
……と、それもそのはず。
今、僕(メンタル的には僕たち）が見ているお堂は「覆堂」というお堂。
風雪にさらされて金色堂が傷まないように…と、お堂全体を覆って守る、一回り大きなコンクリートのお堂なのです。
そして、さっきから音声ガイド氏が説明してくれているのは、この覆堂の中にある金色堂。
どおりで解説の内容と、目の前の風景が全っ然違うわけだ…
…だって、あんまり綺麗じゃないんだもの…。コンクリだもの…。
そんな早とちりの自分（たち）を責めつつ、覆堂の中へ…。
入った途端、目の前に広がったその光景は……。
Wow！
黄金の国、ジパング！
僕の目の前に現れた、金色堂の姿。
金箔に覆われた、四方の壁。
須弥壇に所狭しといまそかりける仏像たちも、全身金箔塗り…。
そして、さっき讃衡蔵で見たのと同じ…いや、それ以上にラグジュアリーに装飾された柱＆お堂。
かつて、松尾芭蕉が「光堂」と詠んだのも、なるほど納得。
まるで、お堂全体がキラキラと光を放っているかのようです。
その光景にしばし呆然。
しばらくそのままで、目が金ピカに慣れるのを待って…。
…ようやく落ち着いて見仏スタートです。
さて、ここのお堂の仏像たちは、全部で3チーム。
1チームのメンバー構成は「阿弥陀三尊」「六地蔵」そして四天王から二人、持国天と増長天という組み合わせ。
燃えてしまった…とか、博物館に出張中…とかいう理由ではないのに、四天王がなぜか二人だけ…というのは珍しい編成。そして、須弥壇に六地蔵…ってのも、かなりオリジナル。
オーケストラで例えるならば
ヴィオラとチェロが1人ずつなのに、ファゴットが6人もいる…。
という感じでしょうか…。
しかも、そんな変わった編成のオーケストラが、全身金ピカで、3グループも一つの舞台にいるのです…。
こりゃあもう、
「一人一人の演奏技術が…」とか「この編成は何だ？」
…とか、そんなちまちましたことを考える間もなく、この楽団の奏でる音楽が全身に降り注いでくる…という雰囲気。
…ちょっと判りづらい例えだけれど、僕にとっては、そんなお堂だったのです、ここは…。
そんなこんなで、至極のハーモニーを楽しむこと、しばし。
すっかりフラフラしながら金色堂を後にする僕。
すると目の前には、再び覆堂が出現！
こちらは室町時代に建設され、金色堂を守っていた「旧：覆堂」。
今の覆堂が建設されるにあたって、その役目を終えて、少し離れたこの場所へと移設されたのだそう…。
こうして金色堂は、何百年もの間、守られてきたのですね…。
みちのくの地に「平安な極楽浄土の世界を…」という願いを込めて、中尊寺をつくった奥州藤原氏。
それから約1000年。
いろいろなことがあったけど、今はこうしてニコニコと見仏などしていられる世の中。
それって、実は貴重なことなのかもしれませんね…。
今から500年後、1000年後も、そんな世であることを祈りつつ…。