スーパーのカートに乗って、熱唱！

　巨大なカートに靴を履いたままトトロの歌を大熱唱する２歳。はい、うちの娘ですが、何か？

　アメリカでは迷惑顔どころか、「oh（うっとりの目）she's  so cute!」と言われ、ある日はおばあちゃんが「You're family's  so beautiful （あなたの家族は本当にすてき）」と誉めてくれた。両手を胸に当てながらうるうるして。

　アメリカにいたとき、子供をカートに一匹後ろに二匹連れていて、自分で扉を開ける必要はまずなかった。誰かが必ずビッグスマイルで当たり前かのように開けてくれる。駅の階段でベビーカーから娘を抱けば、ベビーカーを運ぶのは人として当然と言わんばかりに近くの紳士が必ず運んでくれる。そして最後にこれまた笑顔で「よい一日を（Have a nice day !) 」

（何を買っても巨大なアメリカのスーパー）

　カートの荷物は一ドルで近隣の職員がいとも簡単に車に乗せてくれるし、基本、私はなにもしなくていい。でんと構えててOK。

　これがアメリカのニューヨーク州のとても治安のいい郊外の生活だった。アメリカ国内でもいろいろな場所があるとは思うけど、私は子育てしていて不自由に思うことは全くなかった。なぜなら、アメリカでは子を抱っこしている母は、女神のように扱ってもらえるのだ。（そうじゃない地域の方、ごめんね）

*これはコロナ前のアメリカ生活なので今は少し事情が違うかもしれませんが、１０年ほど前の話ね。

　入国したその日から子連れ優遇は始まっていた。大雪の影響でニューヨークに降りれず、一旦シカゴに降り立ち入国審査をする長い長い列。胸の前に当時１歳の娘を抱っこひもでぶら下げ、手に４歳、１０歳の息子と旦那。全員で大人しく列に並んでいた。４０分を過ぎたごろ、空港職員の制服を着た大きな身体の女性が私をハッと見て、すたすた歩いて来るじゃあーりませんか。

　「うん？私、なにかしでかした？」

　「you*@%$*%(![%」←←聞き取れない早い英語

　「あの、なにか、もう一度…ゆっくり」変な英語

　「あんた、子連れならさっさと列の先頭に行きなさいよ、まあ！重いでしょ、あんらーまー！なんてかわいい子なの～」

　と、われわれ家族五人がずかずかと列の先頭に引っ張られて行きました。最後に職員が、

　「早く言ってくれればよかったのに」

　と、待たせたのが自分の罪であるかのような反省ぶり。そして私たち夫婦は感動に立ち尽くしたのでした。

　こんなに子連れに優しい国なのね✨✨✨

　この最初の感動はずっと帰国直前まで続き、女王扱いに慣れていた私は、日本に帰国後いきなり前の人がベビーカーの真ん前で、バシッとドアを後ろ手に閉めたので、しばし呆然とショックで固まってしまったのは、想像できるでしょう。日本じゃ、開けてもらったことが数回ってとこかな。

　アメリカ人、基本おせっかい。そして何よりも

ヒーローであることが大切。困っていたら、マンハッタンの中央駅でも、耳にピアスが２０個ぐらいぶら下がってる怖そうなお兄ちゃんが、向こうから走ってきて助けてくれた。

　あれー、日本も昔そうじゃなかったっけー。としみじみかつての日本を思い返して見るのでした。どうしちゃったんだろうね。最近の都会は。

（愛車ホンダのPilot にママのサングラス）

***あくまで私が出会った人々の話。日本でも優しい人に会ったことはあるし、アメリカでも…うーんまだ思いさせないけど、子連れで迷惑げに見られたこともあったかも。いや、ないな。***

　日本にいて同じような空気を感じたのは、そうだなぁ…札幌と石垣島だったなぁ。（しみじみ）もっと大阪おばちゃん、おせっかいにならなきゃ。

ではまたね👋

今、ここが天国。