さよなら、サヨナラ……大切な人

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　週明け出勤後、何となく私は遠野さんのことが気になって
しようがなかった。

　芦田さんに直談判に行ったという遠野さんだったが、その後
２度ほど一緒に昼食を摂った時も小暮さんがいたせいかも
しれないけど相原さんや芦田さんの名前が出ることはなかった。

　彼女は唯一のとっかかりを失くしてアプローチを
諦めたのだろうか。

　そんな風な思いを抱いて一週間……。

　また金曜の夜間保育の日がやってきた。

　別段相原さんから緊急連絡は入ってないので今日も彼は
２０時頃凛ちゃんを迎えに来るだうろうと予想し、私は
１９：４０頃になるとなるべく早く帰れるように
凛ちゃんの様子を見ながら周囲を見回して片付けを始めた。

「掛居さん！」

　声のする方を振り向くと作り笑いを顔に貼り付けた
遠野さんの姿があった。

『えっ！』
　私は言葉が出なかった。

「私、夜間保育は仕事としては入れなかったの。

　それで一度は諦めたんだけど、よく考えてみたら相原さんに
アピールするのが目的なんだから保育要員じゃなくても
いいんじゃないかって気付いたんです。

　掛居さんとは同じ職場で働く者同士、知り合いなのだし……。
　だから掛居さんの様子伺いに来ました」

　だから？　私は彼女の意図するところがよく分からなかった。

　私の様子伺い？　だけど、もう少しで残業も終わるっていう
今頃になって？　

『ハッ！』そういうことか。

　相原さんのお迎えの時間に合わせて来たっていうことなのね。

　すごいぃ～、遠野さんって真正の肉食系女子だったんだ。

「様子伺い……って、あともう少しで業務も終わりよ」

「相原さん、２０時には来ますよね？」

「たぶん……ね」

「私も掛居さんと一緒に見送りしたいなぁ～」

「いいけど、大抵私はほとんど話すことはなくて、芦田さんの横に
立って『お疲れさまでした』って言うだけなの」

　私がそう言うと遠野さんは部屋の中をぐるりと見渡して探った。

「でも、今日は芦田さん、いないみたいだけど」

　遠野さんが私にそう言うやいなや、いつの間にか芦田さんが
起きていたようでタイミングよく、私の代わりに遠野さんへの
返事をしてくれた。

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『特別な人』121話