さよなら、サヨナラ……大切な人

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「いえ、別に私はそういうのは……」

「ええ、ええ。分かってます。
　私の勝手な言い草だと思ってスルーしてね。

　あぁ、面白がったりしているわけではないことだけは
分かってね。

　ただの私の勝手な想いなの。

　もう恋愛なんてっていう難しいお年頃になっちゃったので、
自分を可愛らしい掛居さんに置き換えて妄想して楽しんでるだけ。

　私じゃあ相原さんのお相手には絶対なれないから、ふふっ」

「可愛らしいだなんて……ありがとうございます、ふふっ。
　じゃあこれからかわゆい凛ちゃんの子守、代わりますね」

　芦田さんが奥でゆっくりしている間、私は凛ちゃんに
読み聞かせをしたり、積み木をしたりして凛ちゃんパパを
待っていた。

　凛ちゃんが待ちくたびれて私の膝にチントンシャンと座り
指吸いを始めた頃、｜待ち人《相原さん》からメールが入った。

『帰りに送るので駐車場まで来て。
　車種はトヨタのプリウスで色はホワイト。
　一緒は掛居さんのほうがまずいだろ？　

　俺と凛は先に乗って待ってるから。
　え～と車は２列目の左から５番目だから』

　すごいモテてる相原さんから送ってあげるよとのオファーがあり
芦田さんや遠野さんの顔がチラチラ浮かんでちょっとビビった。

　先に乗って待ってるってすごいなぁ～。
　こういう風に気遣いのできる人なんだ。

　　　　　　　　　　◇　◇　◇　◇

　保育所までお迎えに来た相原さんに、少し前に奥のスペースから
起きてきていた芦田さんが声掛けをして凛ちゃんを手渡し、
芦田さんと私から『お疲れ様でした』の声を掛けられ、相原さんは
いつものように部屋を後にした。

　すぐ後を追うことになっている私は気持ち、ギクシャク感
半端なかったけれど、その辺を片付けるとすぐに自分も芦田さんに
挨拶をして部屋を出た。

……ということで、凛ちゃんが寝ている側で他愛のない話をして私たちは
一緒に帰った。

　車で帰れるなんて、それも人様に運転してもらって、タクシーで
いうならお客様状態。

　楽チン過ぎて電車通勤が嫌になりそ。

『あーっ、やっぱり遠野さんの話、聞きたくなかったなー。
　遠野さんお願いだから私を恋愛事に巻き込まないでよねー』

　私はその夜寝る前にお祈りをした。

　でもあれよね、遠野さんに狙われてもしも相原さんが
陥落するようなことにでもなれば、もう今日のように車で
送ってくれることもなくなるかもしれない。

　そんなことになれば少し残念だなと思った。

　折角金曜限定だけどアッシーくんが見つかったのにさ、などと
斜め上を行く思考に陥ったのだがそれ以上の深堀をすることなく、
その夜、花は意識を手放したのだった。

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『特別な人』120話