子どもの頃。
おもちゃの動力はゼンマイだった。
ゼンマイを、「もうこれ以上回りません」ってところまでガリガリって回し。
手をはなす。
すると、ボクの愛すべき鉄人２８号はガーって音を立てて動いた。
ブリキのおもちゃ。
かわいく動くゼンマイじかけの車やロボットは、おもちゃ界のファーストランナーだった。
そして・・・、その後。
モーターが子どものおもちゃに導入される。
それはある意味、画期的な出来事だった。
小学生中学年の頃。
ボクの学校で始まった、「動くおもちゃコンクール」。
自分たちでおもちゃを作り、それを動かしてその動きや美しさを競う行事だった。
夏は水上の部、冬は陸上の部に分けられて、年に２度行われる動くおもちゃコンクール。
ボクら勉強のできないアホな男子はこのコンクールに燃えた。
でたらめな人○つクンはこの「動くおもちゃコンクール」で、巨大な段ボールの船造りに挑んだ。
ボクら一般庶民がバルサ材や角材でちまちま船を造る中、タンカーのような巨大な船を作る○つクン。
彼は最後に、ちっちゃなモーターを船につけ、動く巨大艦船「○つ号」を完成させた。
○つクンの造った船の画期的にいけているところは、人間が乗れるというところだった。
コンクール前日。プールに船を浮かべ、○つクンは最終チェックを行った。
洋々とプール上に浮かぶ○つ号。そして、モーターを回す。それが動力になったかどうかは不明だけど、ちょっとずつプール中央に船は進んだ。
ご自分で船に乗り込んだ○つクンはかっちょよかった。
その勇資に、周囲からは「ほーっ」というため息が盛れた。
まるで若大将だった。プールに浮かぶ若大将。ボクらの瞳には、☆がキラキラと瞬いた。
でも・・・、事件はその時起こった。
見事プール中央付近に「○つ号」がたどり着いたとき、船が大きく揺れたのだ。
長い航海の末、段ボールが水を吸い込み、徐々に徐々に船の浮力が失われていたようだ。
「あわわわわわわ」○つクンは不気味な叫び声をあげた。
「ひゃぁーっ」ボクらギャラリーからも、大きな悲鳴が上がる。
船の上でもんどりうつ○つクン。
固唾を飲んでそれを見守る、アホな男子集団。
そのわずか数秒後、○つクンは撃沈した。撃沈してプールのモズク・・・じゃなかった、藻屑となった。
皆は泣いた。プールに沈み、泡がブクブクと浮かび上がる水面を見つめ、ボクらはむせび泣いた。
○つ君の船はその後、動くおもちゃというよりも、沈むおもちゃとして伝説となり、後世に語り継がれるようになった。
ゼンマイからモーターへ。子どものおもちゃや遊びは日々変化した。
ボクらは、その変化をちゃ～んと受け止め、遊びを進化させていった・・・。
先日、世界の果てまでいってＱという番組で、イタリアのお祭りが映し出された。
激流の川を、段ボールの船で突き進むというレース。ボクはその中にもしかしたら○つクンがいるかもしれないって、画面を凝視したけど。
残念ながら彼の姿は見当たらなかった。