企業などが斬新な製品や商品などをだし、それが人気になったときの悩みってなんでしょう？おそらく、他の企業などが模倣品などを出してくることではないでしょうか？
自分が苦労して開発した製品や商品は他人にまねされたくないものです。模倣品や同じような名前の商品を出されると、感情的にも盗みとられたようで怒りを感じるだろうし、経済的にも、開発・研究費用の回収ができず困ります。
では、どうやってこれを防ぐことができるのでしょう？
そんなときの強い味方が特許（実用新案）、意匠、商標といった、いわゆる知的財産権です。これらの権利は、権利者が市場で独占的に商品や名前を使用するのを手助けしてくれます。
ところが、知的財産権の保護を受けるためには、一般に、「出願」という行為が必要になり、費用もかかりますが、出願しても権利が取得できるとは限りません。特に、創業したばかりの企業や個人などにとって、このような費用の問題は大きいと思います。
また、手段を間違えると思ったような保護が得られないこともあります。例えば、知的財産権の一つであり出願を要しない著作権で発明を保護しようと言っている団体などもありますが、ハッキリ言ってこれはお勧めできません。
なぜかというと、著作権の法律が芸術のようなものを保護することを目的としたもので、製品や商品のようなものを保護することを目的としておらず、効果的に保護することができないからです。
そこで、次回から効率的に製品や商品を守る方法について探っていきたいと思います。