マスコミ報道によると、経済安全保障の一環として、秘密特許制度が創設される方向とのこと。
現行の日本特許法には秘密特許制度は設けられていないのですが、それが問題ということなのでしょうね。
ところで、米国特許法には秘密特許制度があり、米国特許法１８１条などが秘密特許について規定しています。
条文を参照すると、米エネルギー省、米国防省が米国特許出願を秘密にするか否か権限があります。米エネルギー省とあるのは、核反応、核兵器に関する発明と解されます。
秘密特許がどのようなものかとなると、具体例を参照すると分かりやすい。例えば、米国特許６４２０９９５号は、「サイレント・レーダー」に関しますが、１９６５年４月に特許出願がされ、２００２年７月に特許が取得されています。即ち、３７年間に渡って、秘密が維持されていました。
軍事レーダーは、電波を使って、戦闘機、ミサイルを探知したり、追尾したりするのですが、この米国特許は、レーダーに用いられている電波を探知不能にします。
この米国特許の原理はスペクトル拡散という通信技術になるのですが、秘密が解除された後、第４世代携帯電話にスペクトル拡散が採用されています。要するに、CDMAのことです。
このような詳細については、下記の文献を参照してください。
文献
米国特許法１８１条の一部を抜粋
Whenever publication or disclosure by the publication of an application or by the grant of a patent on an invention in which the Government has a property interest might, in the opinion of the head of the interested Government agency, be detrimental to the national security, the Commissioner of Patents upon being so notified shall order that the invention be kept secret and shall withhold the publication of the application or the grant of a patent therefor under the conditions set forth hereinafter.
Whenever the publication or disclosure of an invention by the publication of an application or by the granting of a patent, in which the Government does not have a property interest, might, in the opinion of the Commissioner of Patents, be detrimental to the national security, he shall make the application for patent in which such invention is disclosed available for inspection to the Atomic Energy Commission, the Secretary of Defense, and the chief officer of any other department or agency of the Government designated by the President as a defense agency of the United States.