アパートを出てボッチの後に付いて、中華街に在る葬儀社に向かう。
裏通りに小さな佇まい。
約十五年振りの対面だ。
当初、『私は見ない。』 と言っていたたえさんも一緒に棺の前へ。
お線香をあげ、手を合わせる。
棺の中を覗くとそこには、随分とおじいさんになった“圭次郎”が静かに横たわっていた。
何故かたえさんの父（㍉のおじいちゃん）にそっくりだった。
た『お父さん、子供達が来てくれたよ。良かったねぇ。』
静かに呟いた。
外に出ると、街には灯が燈り始めていた。
ボッチと翌日の打ち合わせを済ませ、ぱるたとマミーの待つ葉山へ。
ぱるたはすっかり暇を持て余し、ダラダラ～ウロウロ～としていたらしく、
ぱ『明日はウチも行く！掃除手伝う！』
鼻息も荒く宣言していた。
その夜、やっと眠る事が出来た気がする。
翌朝、バッチリ快晴
お掃除日和
抜けられない仕事が有るボッチは午後から合流。
三人で取り掛かった。
とは言うものの、ぱるたは頭数には……
まあ何とか形にはなってきた。
片付けも終盤、ゴミを一カ所に集めて拭き掃除をしていて気が付いた。
㍉㍑の写真、無かったなぁ。
そこまで考えて思い出した。
離婚してすぐの頃、㍉達は南区へ引っ越して父だけがそれまで住んでいた家にいた。
㍉は転校せずに
を乗り継いで中学に通っていた。
を乗り継いで中学に通っていた。学校に近い為、昼間は仕事で留守のその家で良くサボっていた。
その時に、父の持ってる㍉の写真は全て捨ててしまったのだ。
父が持ってる訳が無い。
何と自分勝手で残酷な事か。
１８歳の時、父の戸籍から抜け、自分一人の戸籍を作った。
役所の人に『一度抜けると元には戻れませんよ、財産分与からも外れますが、それでも良いですか？』
と念を押されたが、何の躊躇もなく『はい。』と答えていた。
父を捨てたのである。
㍉の写真が無い等と拗ねる資格など持っていなかった。
幼い頃、お父さんが大好きだった。
年間七日位しか逢えなかったが、帰って来た時は沢山面白い話しを聞かせてくれたっけ。
小さな子供と同じ目線で一生懸命遊び、年配者と真剣に語り、面白い事を難しく難しい話しを面白く、どんな相手にも分け隔てなく接する事の出来る“漢”だった
器量の良くない㍉をお父さんだけが『㍉さん綺麗になったねぇ！』『別嬪さんだよ！』と言ってくれたっけ。
子供心に嘘だとわかって居ても、はずかしくって擽ったくって嬉しかった。
アパートの片付けが終わると、三日後の火葬である。
勿論、墓を持っている筈もなく本家の墓に入れて貰える訳も無い。
つまりは、これが彼の生き様なんだと理解した。
つづく