ブライユは1809年、フランス、パリの東方にある小さな村で、馬具職人を父として生まれた。ルイは歩けるようになると、すぐ父親の仕事場で遊びだしたが、3歳のとき、仕事場で、錐で皮に穴を開けようとして、あやまって自分の目を突いてしまった。
彼はすぐに医者へ連れていかれ、翌日にはパリの有名な外科医のもとへ運ばれたが、結局目は治らなかった。そればかりか、負傷した目は数週間にわたって痛み通し、感染症がもう一方の目にまで広がった。彼は5歳にして、両目とも完全に見えなくなった。敗北したナポレオンがエルバ島に流された年だった。
ルイの両親は息子を献身的に助け、本人もまた向上心に富む元気な少年で、彼は父親が作ってくれた杖で、村を探索して歩きまわるようになった。そのころちょうど、世界初の盲学校のひとつがパリにできて、向学心旺盛だった彼はそこに入った。
当時、目の見えない者がものを伝えるには、厚い紙にとがったもので文字の形をひっかいていたが、あるとき、ブライユは、フランス陸軍に「夜間書記」という伝達法があることを知り、これを目の見えない人の伝達用に応用することを思いついた。
陸軍の方法は、夜間の前線などで光がないときでも、紙に点を押し記して並べ、受けとる者は、それを指でさわり命令の内容を知る、というものだった。ブライユはこれを、6点だけですべてのアルファベットをあらわせるように改良した。
ブライユは盲学校の教師となり、師弟たちに、自分の開発した点字を教えた。生徒たちに大好評だった。
29歳のとき、ブライユはこの点字のシステムの本を出版し、一方で、友人の点字を打ち出す点字タイプライターの開発に協力した。
彼は、幼少のころから呼吸器官が弱かっったが、大人になってもそれは変わらず、40歳のころにはいよいよ衰弱が進み、教師の職を辞して自宅静養せざるを得なくなった。
そうして1852年1月6日、パリで没した。43歳になった翌々日だった。
彼の死後、ブライユの点字が盲学校で採用されるようになった。
点字は、この文章を目で読んでいる人には、縁のない話だろうけれど、じつはブライユにとっても、3歳までは縁のない話だったのである。
視力を失うのは、人にとってそうとうな痛手である。住宅ローンの保険契約書には、ローン返済の免責条件があり、ローンを背負った本人が死亡した場合とともに、本人が失明した場合も返済義務はなくなるよう記されている。失明というのは、まったく一大事で、いざそうなったら、絶望するのは人情である。でも、一方で、もしも3歳のブライユが誤って目を突かなかったら、彼は点字のことなど考えなかったろう。
そういうことを考えあわせると、人間というのは、やはり、自分にないものをほしがるのでなく、また過去をふり返るのでもなく、いま自分のもっているものをもって、前を見て歩いていくべきなのだろうなぁ、と思うのである。
(2015年1月4日)
●おすすめの電子書籍!
血液型呪文シリーズ全4冊(天野たかし)
『A型のための呪文』『B型のための呪文』『O型のための呪文』『AB型のための呪文』
血液型別の性格を踏まえ、自分を認め、許し、幸運を招き寄せる魅惑の呪文を一挙紹介。言霊と自己暗示による開運指南書。運命はことばによって開かれる。呪文診断テスト付き。
●天野たかしの「今月の占い」公開中。
http://www.meikyosha.com
