ルービックキューブは、1980年7月25日に、ツクダオリジナルから発売された。
立方体の6つの面がそれぞれ異なった色で色分けされ、それぞれの面が9つの正方形で構成されている。これをねじることで変化させ、各面の色をいったんばらばらのふぞろいにしてからスタートし、各面の色をそろえていくという立体パズルだった。
1980年から1981年には日本中でルービックキューブが大流行し、発売後8カ月で400万個以上が売れ、そのほかに海賊版、模造品のたぐいもおびただしい数が流布した。
ルービックキューブは、もともとハンガリーの建築学者エルノー・ルービックが考案した立方体パズルで、ドナウ川の流れを見ていてひらめいたものだという。
ルービックは「マジック・キューブ」の名前で特許を取得し、まずハンガリーで1977年に発売された。
その後、米国のメーカーが販売権を獲得し、「ルービックキューブ」の名前で世界的に発売され、日本でも発売、という流れだった。
現在でもルービックキューブは売れ続けていて、世界で通算約3億個が売れたとされる。
流行していた当時は、まわりにいるすべての人がキューブをやっていたように見えた。
テレビでも、またたく間に6面すべての色をそろえる達人が登場したし、自分の周囲にも6面をそろえられる者がときどきいた。
タレントの劇団ひとりが、あっという間に6面をそろえるのをテレビで見たこともある。
自分もへ友だちのを借りて、すこしやてみたが、苦心惨憺して1面をそろえるのがやっとだった。それ以上研究しようという気持ちも起こらなかった。
資質の問題かもしれない。
ある意味で、ルービックキューブは、踏み絵のようなものかもしれない。
研究を重ねて6面に挑もうとする者と、そうでない者とに、人類を二種類に分ける。
たとえば詩人でも、ランボーなどはすぐに投げだしてしまうけれど、ヴェルレーヌは興味なさそうな顔をしながら、案外隠れてアブサンを飲みながら6面に挑んでいたり……。
あれからもう35年近くたつと思うと、感慨深いものがあるけれど、では久しぶりに手にとってやってみようという気になるかというと、自分はそういう資質については欠けたまま、当時からまったく成長していないと納得される。
(2014年7月25日)
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