7月14日は、スウェーデンの映画監督、ベルイマンが生まれた日(1918年)だが、オーストリアの画家、クリムトの誕生日でもある。
自分がはじめてクリムトの絵を見たのは、学生のころだったと思う。ひと目見て、その魅力のとりこになった。クリムトの作品は、もう見た瞬間から、世紀末のウィーンの雰囲気に包まれ、画家の感性に酔ってしまって、ただ見とれるしかない、といった独特のものである。いったいどうしたらあんな表現が生まれ得たのか、不思議な気がする。
グスタフ・クリムトは、1862年、オーストリアのウィーン郊外のバウムガルテンで生まれた。父親は金銀の細工をする彫金師だった。
貧しい境遇に育ったグスタフは、14歳のとき、ウィーンの美術工芸学校へ入学し、そこで建築物の装飾を学んだ。学校に通いながら、友人や弟といっしょに「芸術家カンパニー」を設立して、主として劇場の装飾を請け負う仕事をはじめた。
21歳で美術工芸学校を卒業。劇場の装飾画や室内風景画の依頼を受けて描き、描くごとに高い評価を受けた。
20代のころ、細密リアリズムの画家だったクリムトは、30歳前後からしだいに、死とエロスを感じさせる、妖しい雰囲気をもった画風へと移行していった。しかし、彼の新しい境地は、当時ウィーンで展示会を仕切っていた芸術団体の保守的な芸術観は相容れず、クリムトは仲間と、古い様式にとらわれない新しい芸術団体「ウィーン分離派」を結成した。クリムト35歳のときのことで、彼はこの団体の初代会長に選出された。
この前後から、クリムトは油彩の作品に金箔を用い出し、「黄金様式の時代」と呼ばれる彼独特の豪華絢爛な作風が展開されるようになり、「ユーディット」「金魚」「水蛇」「期待」「成就」「ダナエ」「接吻」など、抽象的な画題をもつ傑作が生まれた。
1918年、脳卒中で倒れたクリムトは肺炎を併発し、2月に没した。55歳だった。
裸婦を数多く描いたクリムトは生涯独身を通したが、多くのモデルと愛人関係にあって、彼女らに子どもを産ませたりしている。「愛、性、生、死」を鋭敏な感覚で表現したクリムトは、肥り気味のがっしりした体格の、首の太い、精力がみなぎった感じの男だったらしい。
あの繊細な感覚の官能的な絵から、もっとやせた画家を想像していた自分は、それを聞いて意外だった。でも、やっぱり、たいした芸術作品を次々と作り上げていくためには、まず体力のあるからだが欠かせない、と納得した。
クリムトの絵はとても大きくて、前に立つと、その様式美に全身が呑みこまれるような気がする。見る者を耽美的な愛欲の夢に誘い込む煽情的な絵画である。
自分は、日本の美術の最高峰は、尾形光琳にあると思っている者で、金箔をふんだんに用い、物体を思いきり単純な模様に変形して、絵全体をあるリズムとして表現した、あの様式美こそ、日本の美術の特色であり、日本の美意識が到達したひとつの頂点なのではないかと思っている。
まあ、解釈などどうでもよくて、ただクリムトの絵の前に立って、ばかみたいに呆となって見とれていれば、それでいいのだけれど。それにしても、すごい画家だと思う。
(2013年7月14日)
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