１３日午後８時半ごろ、広島市中区基町の広島県立総合体育館であったプロレスリング・ノア広島大会で、試合中にノア社長でプロレスラーの三沢光晴さん（４６）が倒れ、心肺停止状態で広島大学病院に救急搬送された。県警広島中央署によると、同１０時１０分に死亡が確認された。
前日、三沢さんにバックドロップを見舞った斎藤は、試合前から涙を流しながらリングに立った。試合後は会場に設置された三沢さんの遺影に向かい、リング上から涙ながらに土下座した。前夜は一睡もせずに遺体の前で過ごしたという。「引退も考えた。でも社長は弱音を吐くと怒るので。まだまだやりたいことはあっただろうけど、社長はできない。おこがましいが、その分も頑張らないと。どんな十字架でも背負う」と泣きながら話した。
亡くなった三沢選手も無念だったであろうが、バックドロップをかけた斉藤選手も非常にショックだっただろう。プロレスに詳しくない方でも「三沢」という名前なら聞いたことがあると思う。プロレス人気が低迷するな中での三沢選手の死。これは大きなダメージになるだろう。