前身のベルマーレ平塚は中田英寿を排出するなどJ１の競合チームであった。そんなベルマーレ平塚は湘南ベルマーレと名前を改めた。平塚だけでなく、湘南のチームなんだという地域密着を目指すフロントの思惑も見られるが、湘南に住む者としては是非ともサポートしたくなる。ロイヤリティーの強い自分なんかは特にそういう衝動にかられる。ただスポーツは勝たなくては意味がない。万年J2のチームを積極的にサポートできるかと思うと、現在住んでいる場所や時間の制約もありサポート出来ない。そんなベルマーレが現在J2の首位を独走している。嬉しいばかりだ。J1に上がったらアントラーズと天秤にかけてしまうかもしれない。
ただ私もアントラーズサポーターとして苦しい時期を経験している。弱い時期を経験し、耐え抜いてきた者が真のサポーターである。という意見もよくわかる。でもサポーターが増える事がチームのためになるなら、にわかファンやミーハーファンも歓迎したいというのが私の意見である。誰でも最初はにわかファンだったし、ミーハーファンだった。コアなサポーターへの入り口としてそういったファンを寛大に受け入れる度量がサポーターにも必要だと思う。
話はそれてしまったが、そんな湘南ベルマーレが現在勝ち点46、得失点＋24で首位を走っている。今シーズンは入れ替え戦なしで、上位３チームが無条件でJ1へ昇格できる。そういう意味では今シーズンは大きなチャンスである。４位のヴァンフォーレは勝ち点41で切迫しているが、５位の徳島ヴォルティスは31とかなり離れている。ベルマーレのJ1昇格を期待したい。