↓ AFP（2015.1.13） より
約1億7000万年前の先史時代に現在の英スコットランド（Scotland）沖の海域を
遊泳する巨大な魚竜がいたことが、スコットランドの科学者チームによって12日、
明らかになった。
↓ Dearcmhara shawcrossi の復元想像図
この魚竜の存在については、スコットランド北西部沿岸に浮かぶスカイ島（Isle
of Skye）で発掘された化石から確認された。
イルカを獰猛にしたような姿で、全長4メートル程度まで成長したと考えられると
いう。
英エジンバラ大学（University of Edinburgh）の科学者らが率いた研究チームは、
アマチュア化石収集家のブライアン・ショウクロス（Brian Shawcross）さんに
ちなみ、この巨大な新種生物を「Dearcmhara shawcrossi」と名付けた。
ショウクロスさんは、1959年にこの生物の化石を多数収集して博物館に寄付
した。
これらの化石から今回の新種発見が可能となった。
↓ ＫＬＩＫＰＯＳＩＴＩＦ より
エジンバラ大学地球科学部のスティーブ・ブルサット（Steve Brusatte）氏は、
「恐竜が生きていた時代、スコットランドの海域ではモーターボートと同じくらいの
大きさの魚竜が泳ぎ回っていた」と語り、「その化石は非常に珍しく、今回初めて
それがスコットランド固有のものだと分かった」と説明している。
スコットランドといえば、ネス湖（Loch Ness）の「ネッシー（Nessie）」が有名。
毎年数多くの観光客がスコットランド北部の湖を訪れている。
「Dearcmhara shawcrossi」は、爬虫綱魚竜目Dearcmhara属に分類されます。
推定体長：4.3m
魚竜としては、小型で原始的。
ジュラ紀中期にあたる同時代、アラスカや南米などでは大型魚竜への進化が
既に起こっていた為、何らかの理由でスコットランド周辺では進化が遅れていた
と考えられています。
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