病気解明へ向けてエレファントマン＝ジョセフ・メリックのDNA鑑定

　↓　Yahoo!ニュース（2012.10.24）　より

巨匠デビッド・リンチ監督の傑作映画「エレファント・マン」（80年公開）のモデルに

なったジョセフ・メリック（1862～1890年）の病気の謎を解明するプロジェクトが

近く、メリックの遺骨を管理するロンドンのクイーン・メアリー大学医科歯科学部

でスタートする。

メリックは生前、自分の遺体を保存し病気の原因を解明してほしいと言い残して

おり、122年を経て現代医学がその遺言に挑む。
メリックは2歳のころ顔や体の一部が極端に膨張する謎の病気を発症。

感染症の一つである象皮病（ぞうひびょう）と考えられ家族からも見放されたが、

今では症状から象皮病でないことがわかっている。

最近は、骨や皮膚などが肥大化する「プロテウス症候群」の可能性が高まって

いるが原因特定のためには遺骨をDNA鑑定する必要があると判断されこの

ほど、メリックの親類子孫の許可を得た。

　↓　『英国医師会雑誌（British Medical Journal）』（1886）　より（以下2点）

プロジェクトには同学部副学部長で遺伝医学が専門のリチャード・トレンバス教授

（56）を中心に、医師やミイラのDNA鑑定を専門とする考古学者ら計6人が参加

する。

数週間以内にメリックと同年代の別の遺骨（複数体）を使って、どうすれば遺骨の

損傷を抑えながら有効なDNA鑑定ができるかを確認し、年内に実際にメリックの

遺骨からDNAを採取する。

順調なら来年後半に病気の原因が解明される。

メリックのDNA鑑定は、異常部分と正常部分（左腕など）双方の骨からDNAを

採取して実施する。

トレンバス教授は、メリックの病気解明の意義について「同じような病気の患者

への治療に役立つ可能性があるし、病気の原因をはっきりさせることで、患者に

対する社会的偏見を抑えられる」としている。

メリックは顔や体が変形したため社会的偏見に苦しんだが、優しい気持ちを

失わず、最後の4年間は王立ロンドン病院で治療を受けながらボール紙で模型

作りをしたり劇場で演劇やオペラを楽しんだ。

政治家や王室メンバーがメリックを見舞った記録も残っている。

メリックの死後、王立ロンドン大学内に博物館（クイーン・メアリー大学医科歯科

学部管理）が設置され帽子や椅子などが保存されている。

遺骨（全体）は普段は展示されていない。

ようやく、という気もしますが、これでプロテウス症候群の研究が進めばいい

ですね･･･

　　　　　ケアリー・メリック，プロテウス症候群