鍔をもつ三葉虫

頭部の縁が，まるで鍔のように広がった
面白い形をした三葉虫がいます。

ハルペス類。
写真の三葉虫は，その中でも珍しいロシアのスコトハルペス
という種です。

この鍔には，小さな穴がたくさん開いています。

とても不思議な頭部です。
なぜこのような奇妙な形の頭部をもっているのでしょう？
それは，その食性に関係があると考えられています。

ハルペス類は濾過食。
つまり水中の有機物を漉しとって食べていたと考えられています。
この有機物を漉しとるのに，
この奇妙な形の頭部が使われていたと考えられています。

まず肢で前方に向かって水流を起こします。
そして頭部の裏で食物をこしとり，
余分な粒子と水は頭部の穴を通して
前方に押し出していたと考えられています。

何だかとても疲れそうな食べ方ですが(^_^;)。

実はこの頭部の縁はとても薄いです。
光が透けるくらい。

写真のスコトハルペスでも，一部透けています。

生きていた時は鍔全体が透けて，
きれいだったんでしょうね(´∀｀)。