まいまいつぶろ 御庭番耳目抄
この本が新聞の書籍広告に出たのは
もうひと月ふた月も前になるだろうか？
今回も目にして直ぐに
北海道のアッチェ水素さんに話して
https://ameblo.jp/tsuumintaku
早速千歳図書館にリクエストしてくれたのだが
今回はなぜか かなり待たされて
しかも借りられたのは一番ではなかったらしい
それだけ人気が高まっていたのだろう
アッチェ水素さんの前に
既に４人ほど借りていたようだ
それに ぼくのブログでも
過去記事で開かれることが多々あった
まいまいつぶろ
つまり
徳川将軍家
という大きな貝殻を背負ったカタツムリ
生まれ持っての障害ゆえ
右半身は麻痺
言葉もまともに発せられない
しかも
長時間尿を我慢することができなくて
彼が座っていた畳と
彼が退座した後には印が残ってしまう
まさにカタツムリが這った後のように
そんな男が
八大将軍吉宗の嫡男に生まれ
しかも弟は体は丈夫で頭脳も明晰だった
そもそも吉宗は紀州の田舎の部屋住みの身だった
江戸の幕閣達にとっては
それだけでもとんでもない出来事で
しかも当時の幕府はとてつもない財政難
だから旧幕閣達は
最初から吉宗を軽んずる気持ちもあった
しかし
吉宗の断行した享保の改革によって
幕府財政は急速に立て直され健全化されてゆく
そうなると
次は将軍の後継問題
吉宗には
享保の改革の後を継いで
それを完結させ発展させるには
嫡子の長福丸こそが相応しいと思えていた
けれど
その能力をしかと目にすることがなかった者達には
長子を廃嫡にして次子を立てるべきと見えていた
今回タイトルとなった御庭番
御庭番とは将軍の御庭の世話役だが
最も将軍の側近くに居たから
将軍の気持ちも手に取るようにわかる
それ故将軍から極秘の任務を任される
すなわち隠密だ
なので今回本書では
万里と名付けられた御庭番が主役
万里は紀州に居た頃からの顔馴染み
紀州では青菜や鮮魚などを担いで売り歩く棒手振り
吉宗の母と共に江戸に入る
棒手振りだったから体は屈強で脚力も並外れていた
それ故 万里を駆ける者
吉宗がそう名付けた
吉宗が嫡子家重に将軍職を継がせるのに
その障害となる者は除かねばならない
次子の宗武は田安家に養子に出され
江戸城への出入りを禁じられる
享保の改革に大いに貢献した老中首座も
吉宗が大御所に退く時
任を解かれ閉門
この者は私心無き故
この采配を不満には思わなかった
自分がずっと家茂を軽んじてきたことは
もっと重い罰にも値すると考えていたからだ
家重の代になってからの最も大きな出来事は
美濃の国 郡上八幡での頻発した一揆と
籠訴と呼ばれた直訴事件
江戸城に登城しようとする老中に
門の近くで隠れ忍んでいた者が
老中が籠から降りる隙を狙って
国元から携えてきた訴状を差し出す
法度で禁じられているため
それをした者は死罪となるが
命を賭しての最終手段
それを重く見た家重は
田沼意次に足高を与えて老中格に任じ
徹底的に調査させ吟味させる
老中は大名以上しかなれない役職だったから
足高と言って
臨時に家禄を増やして
禄を大名並みにすることで他から文句を言わせず
格式だけの老中という扱いにしたのだ
これによって
郡上八幡を治めていた者が
老中の一人と縁戚であったため
共謀して
年貢の取り立てを変更したのは
幕府の命によるものと謀っていたことが発覚
家重はこの老中を罷免
郡上八幡の領主は取り潰し
実に見事な解決
田沼意次は大岡忠光と同じ小姓上がり
この二人も気が合って
互いの性格や才覚をも熟知していた
吉宗亡き後
家重の幕政を助けるために
忠光だけでは成し得ぬことも
意次の力も合わせて実現できた
忠光は最後
自分の死期を悟って
職を辞する直前に
家重を軽んずる老中の力を封じるために
田沼の名を借りて
その者に言い渡す
その結果は万里の言葉で語られる
本書では前書では希薄だった内容も
万里の口を通して詳しく語られていた
ずっと通底して変わらないのは
家重と忠光の厚い友情
それがあっての享保の改革の成功発展
本書はそのタイトル
御庭番耳目抄
という通り
御庭番 万里 の目と耳を通して
八代吉宗の江戸入城から
十代家治の将軍就任
九代家重の死に至るまでが
細かく記されている
家重の母は若くして亡くなったので
吉宗の母が家重を育てた
家重から見れば祖母に当たるその人は
紀州の田舎の百姓出身で
とても気さくで明るく頼もしい人であった
家重(長福丸)の体のことは良く理解していたから
この子に将軍職を継がせるのは余りに酷なこと
故にこの子は廃嫡として
徳川家は弟の宗武に継がせよ
最後まで吉宗にそう言い続けていた
それでも吉宗が家重(長福丸)にこだわったのは
家重(長福丸)の持つ天賦の才にあった
人の心をよく推察理解し
他者に対する思い遣りは誰よりも強い
しかも幕政への理解も誰よりも優れている
体が不自由で言葉も発せないから
大岡忠光(兵庫)に会うまで一人の友も無く
有り余る時間を将棋や読書
幕政や各藩の状況などをひたすら学んでいたのだ
そんな家重(長福丸)に将軍職を継がせられるとすば・・・
そんな折に現れたのが大岡兵庫だった
この小姓の出現により通詞を得
京の公家から輿入れした比宮(なみのみや)が懐妊して
後継も残せることが解り
吉宗の気持ちも固まった
だが 残念なことに
比宮(なみのみや)は死産し
産後の肥立ちも悪く間も無く他界
その僅かな期間に
比宮(なみのみや)は京から共に下向した
侍女 お幸 に遺言する
私に代わってお前が上様のお子を授かり
その子に十代将軍職を継がせよ と
お幸はそのことを忠光に相談
二人の計らいで無事十代家治誕生
吉宗は家治を大いに可愛がり
父家重に代わって帝王学を学ばせる
孫の元服を機に
吉宗は家重に将軍職を譲る
大岡忠光という人は
最後まで誰とも贈答をしなかったらしい
それをしたら
常に嫌疑の目を光らせている幕臣達に
何をどう思われ 吹聴され 陥れられるかわからない
自分の行動で上様の評判に傷を付けてはならない
もう晩年にさしかかるある時
妻が旧知の女性の孫から
色とりどりの折り紙で作った十二単の人形を受け取る
まだ年端のいかない女児の
他愛もない好意故
これは贈答にはならないと考えて受け取る
しかし
その話を聞いた忠光は
それを返しに向かう
これは う～ん と唸ってしまう話だが
忠光はそこまで厳しく自分を律していたのだ
この忠光の忠義心・厚い友情あってこそ
家重は職責を全うできたわけで
忠光の死後 後を追うように死する時まで
きっと満足・幸福だったんだろうな
そして
御庭番の万里さんも
その後を追うように命尽きた
前作だけでも
充分に深い感動を味あわせてもらえたけれど
今作が前作を良く説明出来ていて
更に強い味わいをもたらしてくれた
この二冊の作品は
まさに
大いなる愛と厚い友情の物語
そう言える気がする