「なんでもかんでも『近しい』という表現」に違和感を持つ方は多く、その感覚は正しいと言えます。
本来の「近しい」は「親しい」という意味で人間関係に使う言葉ですが、近年、「性質や数値が『似ている』『近い』」という意味でも使われる傾向があり、それが誤用や違和感の源になっています。
具体的には以下のようなポイントが指摘されています。
1. 本来の意味と正しい使い方
本来、辞書的には「近しい（ちかし・い）」は主に以下の意味で使われていました。
- 親しい・親密： 心が通じ合っている、人間関係が近い（例：「近しい人」「近しい間柄」）
- 血縁が近い： 血筋が近い
2. 最近よくある「違和感のある使い方」
最近では、物理的距離、物理的なモノ、または数値など、感情に関係のないものに対しても使われるようになっています。
- ×「内容が近しい」 ○「内容が似ている」「内容が近い」
- ×「数値が近しい」 ○「数値が近い」
- ×「性質が近しいロボット」 ○「性質が似ているロボット」
これらは本来、「近い（ちかい）」を使うべき場面です。
3. なぜ「近しい」が多用されるのか
これらのような誤用が広がる理由として、以下のような理由が挙げられています。
- 「近い」だと直接的すぎる： 直接的で冷たい印象を避けるため、柔らかい「近しい」をあえて使う（婉曲表現）。
- 知的な響き： 「似ている」「近い」よりも少し上品で知的に聞こえるため、特にビジネスの場で誤用が定着した。
結論：正しい使い分け
違和感を避けるためには、以下の使い分けがおすすめです。
| 対象 | 正しい表現 | 例 |
|---|---|---|
| 人との距離 | 親しい、近しい | 近しい関係 |
| 場所・距離 | 近い | 家から近い |
| 数値・内容 | 近い、似ている | 数値が近い |
| 性質・特徴 | 似ている、類似している | 性質が似ている |
特に「数字が近い」や「内容が似ている」といった場面で「近しい」を使うと、言葉の誤用として違和感を与えてしまう可能性が高いでしょう。