野茂引退

今日はこれに触れないわけにはいくまい。

誕生日が1週間しか違わない、ということもあったがとにかく自分は野茂のファンだった。旧・近鉄のファンだったので正に野茂は救世主だった、というのもある。記憶では最初は「ドラフトされてもプロには行かない」と言っていたが8球団が競合したのを見て「これだけ評価してもらえるのなら」と一転近鉄入り、だったと思う。そこそこ強いけど西武になかなか勝てなかった近鉄（89年の10.19は痛恨）にとって、野茂は優勝に絶対必要だったピースだったはず。

あっという間にエースになって優勝もできて、と思ったらアホ監督（とにかく投げ込み・走り込み、の前近代的な草魂カントク）が来て近鉄は変わってしまった・・・。確か下位に低迷していて、監督解任（ないし今期限り）という話が出たとたんに12連勝だかして（要するに監督さえいなければやる気はあって、しかも強い）、それで監督留任か、となると途端にまた連敗、という実に人間臭いチームだったなぁ。野茂もドライに「怪我して投げられません」と途中で２軍に行って帰ってこなかった。ついでにチームにも。近鉄はスカウトは優秀で、スタッフも優秀なのをそろえたときもあったが、フロントがバカつぎて崩壊したんだな。

エースを失った近鉄は暫く低迷したが、近鉄ファンの私は特に野茂を恨む、とかいうことはなくアメリカでの野茂を応援していた。本当にただ野球が好き！という少年らしさが好きだった。世渡りヘタそうだが、自分の意思を貫いて結局自分の理想を手に入れるライフスタイルも好きだった。もう見られないのは残念だけど、もう十分だ、とも思う。