独学英語 TOEIC -3ページ目

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29Oct
- 記憶術：英単語の意味を右脳で理解する「画像検索法」
  笑う≒smile, laugh, grin, chuckle, giggle...微妙なニュアンスの違いを言葉で説明できるだろうか。日本人が英語に苦労する要因の一つは、英語と日本語が言語学的に最も遠い語族に属していること。英語と日本語の間には、文法事項も単語もほとんど共通点がない。その結果、英単語の訳を一つの日本語で表すのは困難だ。例えば「hip」を例に挙げると、英語のhipは足の付け根からウエスト付近、腰骨中の盛り上がった部分（の片側）を指す。日本語でhipにあたる言葉はない。「脇腹」では上すぎるし、「腰」だともっと広範囲を示す言葉になる。そこで便利なのが、インターネットの画像検索だ。英文を読んでいて意味があやふやな単語があれば、片っ端から画像検索にかけるといい。特に、感情や動作に関わる単語はニュアンスの理解が難しいが、画像で見れば一目瞭然だ。smile, laugh, grin, chuckle, giggle辞書をいくら読んでも違いが頭に入ってこなかったが、画像検索した途端にモヤの晴れる思いだった。それくらい、画像のインパクトは絶大だ。辞書を引く時には、同時に画像検索をする癖をつけるといい。記憶の定着率が格段に上がるはずだ。
- TOEICリスニングで手っ取り早く点数を上げる方法
  TOEICで点数を上げるために一番手っ取り早いのが集中的なリスニング対策だ。特に初学者の場合、リスニングはリーディングより高得点が出る傾向にある。なぜなら、リーディングは時間切れになる受験者が多いがリスニングはとりあえず全問回答することができるから。短期間でリスニングの点数を上げるなら、公式問題集のリスニング音声を何度も聞くことだ。ただし、聴き方にはコツがある。１冊の公式問題集にはTOEIC2回分のリスニング音声が入っている。リスニングに自信がないなら、最初から解説を読みながら全ての内容を暗記するくらい読み込んでしまうといい。それには理由がある。リスニングの学習をする場合に一番効果がないのは、聴き取れない英語を聴き続けること。例えば、英語初級者がABCニュースを副音声で聴いても「意味不明な雑音が流れているだけ」と脳は判断してしまう。これはTOEIC学習も同じで、現段階で公式問題集の音声が「雑音」に聴こえてしまうようなら「英語を聴く」準備をしなければダメだ。そのために、最初から解説文を読みながらリスニングをするのが効果的だ。公式問題集1回分のリスニングを解説文とともに理解してしまえばここから先はもう簡単。ちまたで人気の「聞き流すだけ学習」の出番となる。「聞き流すだけ学習」が効果的になるケースは、自分が理解できる英語を聴いている場合だけだ。解説文を使った学習ですでに内容を理解していれば、リスニング能力はグングン上がってくる。TOEICのリスニング1回分は約45分。1日の中で45分だけ、聞き流す時間をひねり出そう。通勤通学時間を利用すれば、45分くらいならあっという間だろう。ジョギングや散歩1回分としても、45分はちょうどいい長さだ。学習済みの公式問題リスニングを、1日1回。10日あれば10回分の受験経験を積み重ねたのと一緒になる。初めて受験する人と、10回受験したことのある人。どちらが高得点を取るかは、考えるまでもない。大事なことなので繰り返しになるが、ポイントは、「聞き流すだけ学習」に入る前に解説文をしっかり読み込んで内容を理解すること。そして、「聞き流すだけ学習」で聴き取れなかった部分は後から解説を確認すること。この確認作業がなくなった頃が、次の問題に取り組む目安だ。「聞き流すだけ」の状態まで持っていく作業は、正直な話、結構骨が折れる。1回目はわからない単語や知らない文法知識が多くて、解説文が蛍光ペンのマークだらけになるかもしれない。しかし、次の問題、次の一冊とすすむ毎にほとんど書き込みはなくなっていくだろう。そして、TOEIC対策としては「聞き流す」以外にやることがなくなる。そこまで来れば、勉強はグッと楽になるし、その頃にはリスニングでほぼ満点を取れるようになっているだろう。
28Oct
- 英語学習：TOEIC試験後のモチベーション低下と対処法
  英語学習を続けていると、どうしてもモチベーションが下がってしまう時期がある。例えば、TOEICの試験が終わってから結果がわかるまでの3週間。「もっとがんばれたよな」「いやいや、今回は結構いけたんじゃないか」などとモヤモヤ考えながら、勉強自体から少し離れてしまう人も多いだろう。しかし、英語は継続学習こそ大切だ。1週間全く英語に触れなかった後では、リスニングはモヤがかかったようにあやふやになるし、リーディングスピードは読んでて眠くなるほど遅くなる。そんなときに私がよくやるのは、英語の映画やドラマ鑑賞。といっても、英語字幕と巻き戻しを使った「勉強スタイル」ではなくて日本語字幕で楽しみながら見るだけ。これには2つの効果がある。１つ目は、脳が英語のリズムや音感を忘れずにいられること。いわゆる「勉強スタイル」で一字一句理解していなくてもなんとなく聞こえてくる英語は、無意識部分で英語の型を忘れないようにしてくれる。1週間英語から離れた後のモヤモヤ感を予防してくれるのだ。そして2つ目は、TOEIC学習による勉強成果を肌で感じられること。日本語字幕を読みながらであっても、ふと聞こえてきた英語のフレーズが、ついこの間覚えたばかりのものだったりする。「今の、模試で出てきたやつだ！」このようなちょっとした感動によって、あやふやだった知識は確実に脳に定着する。知っているだけだった知識は、いつでも使える道具に進化するんだ。勉強の成果を肌感覚として実感することは、今後の勉強へのモチベーションアップにつながるだろう。なお、TOEICから3週間後の結果発表で点数が冷や汗ものだった場合、危機感からモチベーションが急上昇するのはいうまでもない。（経験談）
- NBA八村塁流の英語学習法を取り入れる(Netflix, huluなど)
  日本人初のNBAドラフト指名を受けたワシントン・ウィザーズの八村塁選手。開幕からスターターとして起用されて、早くも中心選手として大活躍している。今でこそ流暢な英語でインタビューに答える八村選手だが、本格的に英語を勉強したのはアメリカのゴンザガ大学に入ってからだとか。大学で英語の授業をとっていたのはもちろんだが、以外にも、Netflixでたくさんの英語に触れたことが効果的だったらしい。Netflixは国内だけでも300万以上の登録数を誇る巨大動画配信サイトだ。海外のドラマや映画、リアリティショーなど多くのコンテンツが英語字幕で楽しめる。英語字幕でのドラマ視聴は、英会話学習との相性がとても良い。ネイティブスピーカーの日常会話を聞き取るためには、TOEICのリスニング教材だけでは不十分だ。TOEICでは文法上の省略がないきっちりとした英語が使われるが、日常会話においては様々な省略やイディオムが使用される。Netflixの海外ドラマでは、省略のオンパレード。発音の崩れ方も半端じゃない。（ought to なんて「アタ」くらいにしか聞こえない)そこで、英語字幕が役に立つ。耳で聞き取れなくても、字幕なら何を言っていたのか確認できる。「聞き取れない→字幕で確認→もう一度聞く」この繰り返しで、音の崩れや省略を身体で理解できるようになる。TOEICを超えた本当のリスニング力を高めるためには、容赦なしのネイティブトークと、安心の英語字幕が不可欠だ。さて、八村君がらみの英語学習法をもう一つ。日本人選手が活躍している今こそ、本場のNBAの放送を聴いてバスケ英語をマスターしたい。現在、日本でNBAを見るためには、楽天と契約してネット上で視聴するしかない。一番安いプランでも年額7700円となかなか高額だが、１ヶ月間無料で視聴できるキャンペーンをやっているようだ。つい先日、その無料プランに加入してみたのだが、NBAの放送は実に面白い。プレイが異次元なのはもちろんだが、チアリーダーのパフォーマンス, 会場MCのあおり, ファン参加型のプレゼントコーナーなど日本ではあまりお目にかかれないものが目白押しだ。ライブ視聴ならホーム側とアウェイ側両方の放送を比較して視聴することもできるため、お気に入りのチームを選べばより楽しめるだろう。NBAの１試合放送は2時間を超える。CMも含めて2時間以上続けて英語に浸る経験は、なかなか得られるものではない。ただの教材を2時間聴き続けるのは辛いけれど、バスケ好きにとってNBA視聴はただの娯楽だ。英語の勉強を続けていく一番のコツは、勉強自体を楽しむこと。ドラマが好きならNetflix。バスケが好きならNBA。それぞれ好きなことと英語を結びつけられるように自分なりの方法を探してみてはどうだろうか。
27Oct
- TOEICの実力を最速で知る方法
  これからTOEICの勉強を始める人にとって、自分の実力を知ることが第一の目標となる。実力がわからないことには、何から手をつけて良いかわからないからだ。実力確認の方法として一般的によく言われるのが、「模試一回分を解いてみましょう」というもの。しかし、TOEICは1回分の制限時間が2時間。そして、全ての答え合わせと復習をやったら軽く10時間は超える作業量になるだろう。実力の確認だけで10時間もかかったら、普通の人間ならもう勉強自体がいやになってしまうはず。そこでおすすめしたいのが、「公式問題集 30問だけ模試」だ。方法は簡単。まず、TOEICが出版している本番形式の「公式問題集」を1冊買ってくる。そして、part1から7まで計200問あるうちのpart5だけ30問を解いてみるのだ。なぜpart5だけなのか。part5は、短文穴埋めの文法語彙問題だ。わずか30問の中に、TOEICで必要な知識が高濃度に凝縮されている。part5がすらすら解けるようなら、リーディングセクションのほぼ全ての問題を解くことができるだろうと推定される。また、リスニングに関しても、part5の実力は大いに相関性がある。なぜなら、読んで理解できない文章は聴いても理解できないからだ。part5の文章よりも難しい内容はリスニングセクションではほとんどない。part5が読めるということは、リスニングの基礎ができているということだ。「公式問題集 30問だけ模試」のやり方を説明する。まず、10分間のタイマーをかけて回答を開始する。10分間というのは、リーディングセクションを全問回答するための目安となる時間だ。タイマーがなったら、解けたところまで印をつける。そして今度は、時間無制限で全問解けるまで回答する。30問中、10分間に解けた正解率が、今のリーディングセクション正解率だと思ってだいたい間違いない。ここで9割を超えた人は、知識もスピードもある人。あとはひたすら公式問題集を解きまくるだけで900点を狙えるだろう。10分で9割解けなかった人は時間無制限の正解率に着目する。時間無制限で9割解けた場合は、TOEICに必要な文法語彙知識が十分に備わっていると考えられる。あとは早く正確に解く力を身につけるだけで900点を超えられるだろう。公式問題集を3冊に加えて、part5に特化した1000問以上の問題集を繰り返し練習することで、TOEICのスピードに対応する必要がある。最後に、時間制限なしでも５割程度しか正解出来なかったら場合。これはもう、全てのプライドを捨てて中学レベルの文法と単語集からやり直すことをオススメする。英語の知識は積み重ねだ。基礎のないところに無理やり問題演習を重ねても、苦しいだけで全く実力がつかないだろう。さっと読んで８割わかる程度のレベルまで使用教材のレベルを下げることだ。わかるからこそ勉強は楽しいし、楽しいからこそ続けられる。「８割わかるレベル」を使うのは、上級者も同じ。公式問題集が難しすぎると感じたなら、迷わずもう少し簡単な教材を探しに行こう。具体的な学習法については過去の記事を確認してほしい。私の独学方法は、基本的に中学レベルから開始しているので現在どのレベルにいる人にも参考にしていただけると思う。
- TOEIC受験後にすべきこと(復習禁止)
  長い長いTOEIC試験が終わった後の話。申し込みから試験までの数ヶ月間、死に物狂いで勉強の日々だっただろうか。今は全てを忘れてゆっくりしたい気持ちかもしれない。しかし、試験後の今だからこそやっておいてほしいことがある。「わからなかったところを復習しろ」だなんて、野暮なことは言わない。そもそも、TOEICは問題用紙が回収されてしまうから復習しようにも脳内の記憶に頼らなければならないのだ。そんな効率の悪いことはやめよう。2時間の試験で身も心も疲れ切っているはずだから。とりあえず、目標としてきた試験は終わった。結果が戻ってくるのも１ヶ月くらい先の話だ。試験のための勉強はひと段落して、ここで一度振り返ってみてほしい。「私は何で英語を勉強するんだろう」就職活動に必要だから？確かに。昇進するため？それも大事。でもそういう実用的な価値観はひとまずわきに置いて、純粋に英語を勉強したいと思った理由を、もう一度考えてみてほしい。「私は英語で何がしたいんだろう。」英語で話せたらかっこいい？なるほど、じゃあカッコよく英語を話すためには何が必要だろうか。お洒落な会話を聞き取れるように、最新ドラマでリスニング練習をしようか。会話表現に必要な基本単語を徹底的に鍛えようか。フレーズブックで会話の引き出しをふやそうか。インターネットで世界中の情報に触れたい？それじゃあ、ニュース単語に的を絞って学習しようか。ネット上の単語を素早く調べられるアプリを導入しようか。アメリカ版のwikipediaをブックマークしようか。英語の本が読みたい？それなら、いろんな洋書に触れるためにアマゾンの読み放題に登録しようか。近所の図書館の洋書コーナーを確認してみようか。英語多読について書かれた本を読んでみようか。試験が終わった今だからこそ試験から離れて、発想を自由にして、自分がこれから英語で何をしたいのかを考えてほしい。そして、試験結果が戻ってくるまでの間に、やりたいことを英語でどこまでできるか、確かめてほしい。もし、ある程度やりたいことが英語で出来そうならもうTOEICの勉強はやめよう。英語であなたのやりたいことをやるのが、一番の勉強になるからだ。反対に、今の実力では全く太刀打ちできなかった場合には、自分に何が足りないのかをもう一度よく考えてみよう。わからない単語が多すぎるなら、単語力強化を。イディオムが意味不明なら、イディオムに特化した勉強を。読めるけど聞き取れないのなら、リスニング集中学習を。そして、納得できるレベルに達するまで、定期的にTOEICを受験しよう。TOEICの勉強は、あくまで英語力の基礎を作るための手段。逆に言えば、基礎力ができるまではTOEICを活用する意義があると思っていい。英語で学んで、英語で遊ぶための基礎作りとして、TOEICを利用し尽くそう。TOEICの先には「やりたいことをやってるだけで勉強になる世界」「遊びが勉強になる世界」が待ってるよ。
26Oct
- TOEIC直前対策: part5.6.7心得
  明日はTOEIC試験日。今からできる対策なんてあるのか？英語力を上げるという意味なら、無理だろう。だが、2問3問くらいなら稼げる方法がないわけではない。part5.6心得「迷ったら、迷わず捨てろ」part5は文法と語彙の問題。全問正解を目指すなら、1問30秒以内で回答したいところ。ところが、part5は一見簡単そうに見えるため、無駄に迷って時間を使ってしまうことがある。はっきり言って少しでも迷った時点で負けだ。part5は、じっくり考えたところで答えが導き出せるタイプの問題ではない。その文法知識を理解しているか。その単語の意味を知っているか。そこで全ては決まる。知らないものをいくら考えても知らないことに変わりはないのだ。2回読んでわからなければ、100回読んでもわからない。3回目を読み始める前に、Aをマークしてさっさと次の問題に移ろう。part6も、基本的には同じ考え方でOK。part7心得「塗り絵はするな」TOEIC名物、塗り絵。制限時間間際になって、残りのマークシートをヤマカンで塗りつぶす作業のことだ。あれ、意味ないです。まず、塗り絵をする人（過去の私も含め）は、時間内に問題を解ききれない人。つまり、ただでさえ時間が足りないのに、残り時間を気にして腕時計ばかり見ている。時間を気にして焦っては冷静さを失い、問題文から目をそらす度に集中力がそげる。例えば、残り1分の段階で10問残ってたとする。ヤマカンで全て埋めたとして、正解は1/4。素点で100点中プラス2.5点。しかし、腕時計確認の時間ロスと集中力低下で3問くらい余計に失点すると仮定しよう。結果、マイナスだ。万が一、勘がさえてプラスになったとして、それはあなたの実力だろうか。TOEICは占い師の試験じゃないんだ。試験終了の瞬間まで、完全な集中力で問題に挑もう。焦るのでもなく、ゆったりでもなく。実力を出し切った上で問題を解ききれなかったのなら、胸を張って空欄だらけのマークシートを提出すればいい。10問届かなかったら10問分の、20問届かなかったら20問分の悔しさをしっかりと感じて、今後の勉強の糧にしていけばいい。その悔しさを感じられる人こそ、これからも英語学習を続けていける人だろう。明日、全ての受験生が胸を張って会場をあとにできますように。がんばれ、受験生！！
25Oct
- TOEIC試験前の心得：英語以外で失点しないために
  1. 開場時間には試験会場に到着する初めてTOEICを受験する場合は、できるだけ早い時間に会場入りした方がいい。なぜなら、会場についてからやることが実は結構多いからだ。まず、入り口で受付を済ませる。自分の座席の上には、試験の注意事項が書かれたパンフレットと回答用のマークシートが既に置かれてある。初回の受験では、万が一にも誤って不正行為をしないようにしっかりとパンフレットに目を通しておいた方がいい。特にTOEICでは、問題用紙への書き込みが一切認められていないので注意が必要だ。（下線や印をつけることも禁止）回答用マークシートは両面になっていて、片面に名前や所属を記入する。試験開始前にあらかじめ記入するのだが、記入項目がかなり多いため、全部記入するのに5分以上かかる。なんだかんだで、入室から落ち着くまでに10分以上かかると思っておいた方が良い。2. 集合時間までは座席に座らないパンフレットを読み終え、マークシートの記入も終わったらとりあえず座席から離れることだ。何しろ、TOEIC試験は2時間の長丁場。試験が始まる前からずっと座っていたら、健康な若者でも腰がもたないだろう。眠くならない程度の軽食をとってもいいし、初めて訪れた会場（主に大学）を少し散歩してみてもいい。少なくとも、この時間に勉強なんかしてはダメだ。試験当日の勉強で点が取れるのは、中学の期末試験（暗記科目）ぐらいのもの。本当の英語力を測るTOEICで、直前の詰め込みなんて何の意味もない。潔く諦めて、少しでもベストな状態で試験に臨むことに集中した方がいい。会場を見回せば、直前まで何かしらの勉強をしている人の方が多いかもしれない。しかし、周りに流されてはいけない。直前で焦っている人ほど、そこまでの準備を怠ってきた人だ。自分がやってきたことを信じて、堂々と、悠々と、試験までの時間を過ごそう。3. 鉛筆は削るなまれに試験会場で鉛筆を削っている人がいる。あれは絶対にダメ。マークシート試験において、鉛筆の芯はある程度丸くなったものを用意すべきだ。マークするのに何度も何度もグルグル塗りつぶしている人がいるが、そんなことに時間を使えるほど、TOEICの時間設定は甘くない。英語以外のところで時間を食って時間切れなんて、悔やんでも悔みきれない。芯の丸まった鉛筆を３本、角のある消しゴムを2つ。前日のうちに用意しておくことだ。4. マークの練習馬鹿げてると思うかもしれないが、マークの練習はしておいた方がいい。おすすめは、まずマークの中心に縦線を引いてしまうこと。上から下に１本、そして小さく円を描くように１周。この２ステップで簡単にマークを塗りつぶせる。たった5分の練習でいい。今まで何百時間も英語を勉強してきたのに比べて、マークの練習はたったの5分だ。5分でできる練習をしなかっただけで、マークミスとタイムロスが生じ、その結果5問も落としたら、どんな気分だろう。やれることはやっておこう。TOEICで点数を上げるのは大変だが、ちょっとした準備不足で点数を落とすのは簡単だ。これまでの努力を、英語以外の要因で無駄にしてしまわないように、準備は抜かりなくしておこう。
24Oct
- 海外ニュースサイトの読み方（TOEIC速読対策）
  インターネットを使った学習で多くの人が思い浮かべるのが、海外のニュースサイト。イギリスBBCやアメリカCNNのサイトでは、世界中のニュースを無料で楽しむことができる。動画付きの記事も豊富だ。しかし日本の一般的な英語学習者にとってニュースサイトを攻略するのはなかなか難しい。難解な単語が多いのは当然だが、国内であまり扱われないトピックが多いことも大きなネックとなる。人間は、過去の経験や知識を土台として物事を理解する。自分の中に土台がない話題は、すんなりとは入ってこないものだ。そこで役に立つのが、日本語ニュースサイトの国際面。カタルーニャ問題やカシミール紛争など、日本であまりお目にかからないニュースは日本語でしっかりと予備知識をつけた上で臨むといいだろう。予備知識を必要としないようなちょっとした記事でも日本語版でサラッと内容を確認しておくことは大いに役に立つ。例えば、Yahooニュースで「犬と飼い主の感動再会話」が載っていたとする。日本語版ではほんの短い記事が一本だけだったとしても、飼い主と犬との関係、離れ離れになった経緯など話の大まかな全体像をつかむことができる。その上で、引用元のニュースサイトに飛んでみる。すると、飼い主のインタビュー、過去のエピソード、発見者との飼い主の交流など日本語版では知り得なかったより深い情報に触れられるだろう。日本語で先に大枠をつかんでおくことで、知らない単語があっても文脈で推測しながらスラスラと読むことができるのだ。文章の中に知らない単語が出てくることは、TOEIC試験でもよくあることだ。海外ニュースサイトは、推測読みに慣れるための格好の素材だ。「日本語記事→英語記事」で推測読みの練習を積み重ねることで、TOEICのリーディングでもスムーズに読み進められるようになるだろう。
22Oct
- 英単語対策：ペラペラとfluentの違い
  英単語を覚えるためだけの勉強はつまらない。TOEICの問題集を解く中で、知らなかった単語だけピックアップして覚えていく方が効率がいいし効果的だ。しかし、この方法だけで必要な英単語を網羅するためにはかなり多くの問題にあたらなければならない。TOEIC公式問題集なら３冊以上は必要だろう。TOEICで高得点をとるためなら、それ以上の単語対策は必要ない。というのも、TOEICはマークシート式の試験であるため多少わからない単語があっても文脈から正解を導き出せるから。ただし自分から発信するための英語、すなわちSpeakingとWritingの能力を高めるためには、より細かな英単語対策が必要となる。ここでいう英単語対策とは、難解な学術用語や高尚な文学の言葉ではなく、日常生活でよく使われる基本単語3000語程度のことである。今更勉強するのが恥ずかしくなるくらいの基本単語を母国語と同じスピードで扱えるくらいの熟練度にまで高める必要がある。英語を自分から発信しようとするときに大事なのは、基本的な文法と単語を使ってわかりやすく表現することだ。実際に、身の回りのことを表現するには基本単語3000もあれば十分すぎるくらいに十分だ。TOEICで800以上取れるようなら、新たに難解な単語を習得しようとするよりも、基本表現を滑らかに素早く使用できるような勉強方法に方向転換すべきだろう。いつまでもテストのための勉強だけに留まっていると、「あいつTOEICの点数いいのに、全然英語できないじゃん」と陰口を叩かれるのがオチだ。一般人から見た「英語ができる人」というのは、いわゆる「英語ペラペラ」な人だ。しかし実際のところ、ごく簡単な日常会話ができるだけでも普通の人からは「ペラペラ」に見えるものだ。「ペラペラ」の中身は、1000語のボキャブラリーと定型の日常会話だけが達者で、TOEICでは600点前後しか取れない本当に「ペラッペラ」な中身の人間である可能性も高い。TOEICでしっかり勉強をしてきた人でも「ペラペラ」じゃない人は多い。しかし、TOEICで基礎を学んできていれば、練習さえすればすぐに会話もライティングもできるようになるだろう。そうすれば、外見だけの「ペラッペラ」英語ではなく、「fluent」なスピーカーになれるはずだ。そのためにも、800点以上取れる基礎がある人こそ、基礎単語3000をもう一度ブラッシュアップしてほしい。
21Oct
- TOEIC試験当日の眠気対策
  TOEIC試験に眠気対策は欠かせない。というのもTOEICは、人間が最も眠気を感じる時間帯、すなわち午後１〜3時が試験時間だからだ。TOEICは英語能力を測定する上で素晴らしい試験だが、試験時間の設定だけは最悪だと言わざるを得ない。しかし、試験を「受けさせていただく」身としては運営側に文句を言ったところで何もいい事はない。どうにもならないことを嘆いている暇があったら、自分でどうにかできることに集中して対策を打つべきだ。私の場合、眠気対策は試験の１ヶ月前から始まっていた。書店で最も売れている睡眠関連の本を読み、睡眠の質を上げる方法を片っ端から実施した。これによって、夜にしっかりと眠れるようになり、昼間の眠気は大きく改善した。さらに試験当日は、目が覚めた後も10時くらいまでは布団の中で目をつぶっていた。試験時間にピークを持ってくるために、午前中は英語の勉強を一切やらず、ひたすらボーッとしていようと努めた。多くのTOEIC受験者は、試験前の緊張を和らげるためか、試験直前まで問題集や単語帳を確認しているようだ。頼むから、あれだけは絶対にやめた方がいい。一度でも受験してみればわかるが、2時間ぶっ通しのTOEIC試験は、精神的にも肉体的にも「拷問」といっていいくらいの苦痛な体験だ。説明時間を含めれば3時間近く座ったまま。トイレにもいけない。腰痛持ちなら1日2日は回復できないほどのダメージを負うだろう。これから長時間の拷問を受けようという人が、直前までさらに自分を痛めつけてどんな得があるだろうか。試験まではとにかく何もやっちゃダメだ。脳を働かさない。しゃきっとしようとしない。ボーッと、ダラーっと、ぐでたまのごとく全ての能力を眠らせておくんだ。そして、試験開始の約30分前にカフェイン系の飲料なりタブレットなりを摂取する。（眠眠打破やブラックブラックタブレットなど）カフェインが脳に作用するのは摂取から30分後だと言われている。このやり方で、前回の試験では2時間完全に頭のさえた状態で試験を乗り切ることができた。周りの様子がどうだったかを思い出せないくらい集中していた。TOEICほど、集中力の有無で点数が変わる試験は他にない。なぜなら、ほとんどの受験者にとって時間内に終えるのが困難な試験だから。試験時間が30分も余るようなテストなら、集中力なんかなくてもしっかり見直しをすれば点数が大きく変わる事はない。しかしTOEICは、集中力を高めて10問多く解ければ、その分だけ直接的に点数が上がる可能性がある。「集中力＝得点力」なのだ。せっかく時間をかけて準備したのに、当日の眠気だけで何十点も点数が下がってしまうなんて、なんともったいないことだろう。ここに書いた方法でもいいし、自分なりの方法でも構わないからしっかりとした眠気対策を立てて、後悔のないように試験に臨んでもらいたい。
- TOEICリスニング力を維持する方法
  TOEICに向けて集中的にリスニング練習をしていると、ある瞬間から急に英語がクリアに聞こえる感覚が得られることがある。野球でいうところの「球が止まって見える」状態。一つ一つの単語までちゃんと聞き取れて、音声が遅く感じてしまうほどだ。私がTOEICの勉強を始めて２ヶ月後に受けたテストがまさにその状態だった。（ここでリスニング満点が出る）そして、（私を含めた）多くの人が勘違いをする。「リスニングはマスターした。後はリーディングだな。」（TOEICはリスニングの方が簡単だと言われている）１ヶ月後、リスニングで80点近く落とすことになるとは。リスニング力は、すぐに上がるし、あっという間に落ちる。だから、試験当日にリスニング力のピークが来るようにうまく調整しなくてはならない。過去にリスニングで高得点が取れた人でも毎日少しずつでいいからリスニング学習を継続するべきだ。１週間でも英語リスニングから離れてしまうと、「球が止まってみえる」状態からは程遠くなってしまう。脳が英語の聴き方を忘れてしまうんだ。再び無敵状態に戻るには、少なくとも２週間の集中トレーニングが必要だ。どれだけリスニングに自信がある人でも、テスト２週間前からは、しっかりと時間をかけてリスニングに取り組んだ方がいいだろう。結局、勉強開始から６ヶ月後に受けたTOEICで再びリスニング満点を取ることができたが、過去の自分と戦い続けなければいけなかった４ヶ月間はなかなか辛い経験だった。どんな世界でもそうだとは思うが、特にリスニングに関しては間違いなく「継続は力なり」なのだ。
20Oct
- 英語学習：リスニングで選んではいけない教材・素材
  リスニング力を上達させるためにはとにかく英語を聞いている時間を長くすることが重要。だからと言って、どれだけ長く聞いていてもリスニング力が向上しないものがある。例を挙げると、・海外のニュース番組・日本語字幕付きの映画・テレビで放映される海外ドラマこれらの共通点は何かというと「英語の字幕がない」ことだ。リスニング力を上げるためには、実際に何をいっているのかを確認するための英語字幕が必要不可欠だ。英語字幕がない場合、知らない単語が使われていた段階でお手上げになる。その単語が何度繰り返し使われていようと、いつまで経ってもわからないままだ。リスニングトレーニングには英語を文字で確認できる素材を使うこと。テレビ番組でおすすめなのは、NHK-BS1の「攻略！ABCニュース英語」や「CNNスチューデントニュース」だ。「攻略！ABCニュース英語」は、30秒程度の短いニュース映像を、英語字幕、日本語字幕、字幕なしで繰り返し流してくれる。さらにポイントとなる表現の解説までしてくれる丁寧さだ。リスニングをしながら、自然とボキャブラリを増やすことができる。「CNNスチューデントニュース(CNN10)」は、学生向けに作られた比較的難易度の低い１０分間のニュース番組。日本で放映されているものは全て英語で字幕がつく。英語の勉強だけでなく、世界情勢をわかりやすく学ぶこともできる。アメリカ版の池上彰とでもいうべきCarl Azuz のポップな語り口が心地よい。他にも、huluやNetflixでは海外ドラマに英語字幕を付けられるためドラマを楽しみながらリスニングを強化するのに持ってこいだ。ここで一つ注意ポイント。リスニングのトレーニングをする上で、常に英語字幕を見続けるのはおすすめしない。ネイティブのリスニングだけでも重労働なのに、字幕を読みながらリスニングをすると完全にキャパを超えてしまうからだ。むしろ、字幕を読むことに集中してしまってほとんどリスニングしていない、なんていう本末転倒の結果になりかねない。基本的には字幕を見ずに音に集中して、聞き取れなかった部分だけは字幕の力を借りるといい。例えば、1. 最初は字幕なしでリスニングに集中2. 英語字幕を出して、読みながらみる3. もう一度字幕なしでリスニングという流れで学習すれば、自分が聞き取りにくいポイントを確認しながらリスニング力を高めていけるだろう。
18Oct
- 英語学習のモチベーション：BリーグとTOEIC
  Bリーグをご存知だろうか。Bリーグとは、日本のプロバスケットボールリーグのこと。一般の人たちにとって、バスケ選手といえばNBAの八村塁選手や渡辺雄太選手が有名だろうが、国内のバスケ人気を支えているのは間違いなくBリーグだ。現在、BリーグにはB1とB2（１部と２部）で合わせて36チームがあり、１チーム３名までの外国籍選手が所属している。高さと強さが大きな意味を持つバスケットボールにおいて体格に勝る外国籍選手は各チームの核であり、例え言葉が通じなくても、多くのブースター（各チームのファン）から愛される家族のような存在だ。私が35歳から独学でTOEICに挑戦しようと思ったきっかけは、何を隠そう、このBリーグである。忘れもしない2019年2月のこと。私は横浜ビー・コルセアーズ（ビーコル）の応援のため福岡まで遠征に来ていた。２試合の熱戦と、一蘭ともつ鍋とイカ刺しと、、、その他も諸々楽しんだ帰りの空港でジャージ姿の大男たちに遭遇。と思ったら、まさかのビーコルメンバーと同じ便！？目の前には大ファンのアーサーとモリスが。。。（ちなみにモリスは日本人です。）（試合前にブースターに手を振るアーサー、かわいい）試合後で疲れてるだろうから、声かけちゃまずいよな。でも一言、今日のプレイが素晴らしかったって伝えたい。ありがとうって伝えたい。でも、一つも英語が頭に浮かんでこなかった。オドオドと近づいていって、手を差し伸べて「お、お、お疲れ様でした！」と日本語を絞り出し、握手を求めた。優しいアーサーとモリスは、こっちの必死な形相に何かを感じて、笑顔で握手してくれた。でも、こっちは情けなくて泣きそうだったなぁ。その数日後、今までずっと避けてきた英語を30代半ばにしてやり直そうと決意し、今に至る。人生のターニングポイントっていうのは、こんなふとしたことがきっかけでやってくるらしい。日本で活躍している外国籍選手は一見とても楽しそうにプレイしているように見える。しかし実際には、慣れない異国の地でプレーするのは簡単なことではない。国によってプレースタイルや審判の基準も違うし、日常生活では言葉の違いから苦労することも多いだろう。大きな活躍をしても自国ではほとんど取り扱われないし（日本のメディアですらBリーグの扱いは小さい）Twitterで自分の活躍が称賛されていたとしてもそのほとんどは日本語だ。事実、体調不良やメンタルヘルスの不調で帰国せざるを得ない選手もいる。自分が英語を学んだからって、直接選手たちに何かを与えられるなんて大それた事は考えていないけど素晴らしいプレイを見せてもらったときには「すごい！！」と英語でつぶやける準備はしておきたい。態度だけじゃなくて、ちゃんと言葉でも自分たちの熱意を伝えたいと思う。とか言いながら、実は日本人選手にすら恥ずかしくて声かけづらいのだけどね。あなたのきっかけはなんですか。
- 英語学習：オンライン辞書を使うべき3つの理由
  インターネット全盛の現代では英語学習におけるネット活用が盛んだ。しかし、紙媒体の本を使い込むことにこそ学習効果が高いと考える人も多い。ネットにはネットの、紙には紙の特徴があるためどちらが良いと言い切ることはできない。しかし、こと辞書に関してはオンラインを活用した方が断然有利だ。その理由は大きく分けて3つある。1. 単語検索にかかる時間が圧倒的に短いA：人が辞書を引かない一番の理由はなんだと思う？B：面倒だからでしょ。A：正解。ただし、紙の場合に限るけどね。＜紙の辞書の場合＞知らない単語に出会う→今読んでるものから目を離す→辞書を探す→単語を探す→単語の説明を読む→大切なところを書き写そうとして辞書から手を離す→辞書がバタンと閉じる→また同じページを開く→開いたままにする重しを探す・・・ああ！面倒くさい！書くだけで面倒くさい！！＜オンライン辞書の場合＞知らない単語に出会う→コピペ終了。私の場合、英語学習中は常にパソコンの画面を開いている。そして、画面左半分で電子ブックやニュースサイトを読みながら右半分でオンライン辞書を使ったり、単語復習アプリに入力したり。作業中、一度も画面から目を離すこともなく、全てがスムーズに進んでいく。紙辞書だとこうはいかない。2. 発音を確認できるオンライン辞書では、クリック一つで発音を確認できる。多くの場合、辞書で引くのは初めてみる単語だ。初見の段階で間違えて発音を覚えてしまうと後から訂正するのに何倍も余計な時間がかかってしまう。人間も単語も、初対面の瞬間が最も重要なのだ。3. 例文が無限大辞書を引く理由は、単語の和訳を知ることではない。単語自体の本質、肌感覚を知ることだ。単語の本質を知り、自分が使えるものとして身につけるにはどうすれば良いか。例文に数多く触れることだ。紙の辞書では、ページに限りがあるため、メジャーな単語以外は例文がないことも多々ある。一方、オンライン辞書では、Wikipediaのように利用者が例文を記入できるタイプもあり、どんな単語でも、山のような数の例文を読むことができる。また、そもそもオンライン環境なのだから、googleで単語を検索して、海外サイトの中の文章を例文として引っ張ってくればよい。そのような生きた文章の中でこそ単語の本質が感じられるし、本質さえつかめれば、自分のものとして自由自在に使いこなせるようになるだろう。以上、オンライン辞書を使うべき3つの理由を説明したが個人的には「基本的に無料」という点こそオンライン辞書の最強ポイントだと思う。無料の上、機能まで優れているんだからオンラインを使わない手はないでしょ？
17Oct
- TOEICリスニングpart2対策「切り捨て」「消去法」「自分ルール」で得点アップ
  TOEICリスニングのPart2は一問一答形式の短文問題が25問。問題文が短いため集中力を保ちやすく、前半部分には中学英語レベルの問題も多いため、点数を稼ぎやすい。しかし、だからこそ余計な取りこぼしをしないためにいくつか注意しておくべきことがある。注意点その１：前の問題を引きずらないPart2は次の問題までの休止時間が短いため選択肢が読み終わってから回答を吟味している時間はない。選択肢aが読まれた瞬間にaの正誤を判断し、同様にb,cが読まれた瞬間にそれぞれの正誤を判断しておく必要がある。よって、選択肢cが読み終わった瞬間にはすぐに回答をマークしなくてはならない。ここで回答に迷っていると、次の問題を聞き漏らし、2問連続で不正解となる可能性が極めて高くなる。注意点その２：消去法を積極的に用いるTOEICが新形式となって以降、Part2の問題文に平叙文(疑問文ではない普通の文章)が増えた。この平叙文の問題、実は結構厄介だ。というのも、疑問文であれば回答の種類はある程度絞れるが、平叙文に対する回答は無限にある。例えば、「今日は天気がいいですね。」に対して、・そうですね・洗濯しなくっちゃね・日焼け止めが必要ね・庭の植物が枯れないか心配だわ・でも明日は雨みたいよこの全てが正解となり得る。平叙文問題は、日本語訳を読んでみてもいまいち納得できない時があるくらいあいまいな問題なのだ。そこで重要なのが、積極的に消去法を用いること。明らかにおかしな選択肢があれば、それを消去できる。例えば、「今日は天気がいいですね」に対して・それを持ってきてください・かしこまりました・もう1ついただけますかなどは正解になり得ない。正解の選択肢があいまいでも、不正解の選択肢がはっきりしていれば回答時に迷うことはない。注意点その３：自分ルールを決めておく3つの選択肢が読まれるごとに正誤判断をするべきだと述べたが、この時の判断は○Xだけでなく、△も入れておくこと。○：絶対に正解△：正解っぽい or 聞き取れなかったX：絶対に不正解特に、△とXの区別をしっかりとつけておく。3問目まで聞いて○と判断できる選択肢がなかった時は迷わず△をマークすべきだ。△が二つ以上ある時は、一つ目の△をマークすると決めておく。つまり、迷ったときの自分ルールをあらかじめ決めておかないとダメだ。ルールがないと、選択肢が読み終わってからも迷い続けることになる。答えがわからなかった場合のルールを決めておいて、選択肢cが読み終わった瞬間にマークして、次の問題に備えること。私が考えるベストなルールは以下の通り。1. 選択肢ごとに○,△,Xで評価する2. 選択肢cが読み終わった段階で○があればマーク（○２個以上なら一つ目）3. 丸がなければ△をマーク(△２個以上なら一つ目）4. 全てXなら選択肢aをマークこのルールに従えば、問題の難易度にかかわらず機械的に回答が決まるためマークに迷うことはない。以上、3つの注意点をあげたが、当然ながら一番大切なのは、○(絶対に正解)を判断できる実力を身につけることだ。十分な実力を身につけた上で、それでも回答に迷う場合に備えて上記の注意点を参考に自分なりのルールを考えてほしい。
16Oct
- TOEICリスニングpart1対策　直感力を鍛える
  TOEICリスニングpart1は写真問題が6問。英文の内容は簡単だがそれゆえに取りこぼしがないように対策はしっかりと立てておくべきだ。part1では、日常会話であまり使わない表現がでてくる。その代表格が以下の二つ。be being done (〜されているところ）have been done (〜されている、〜してある）例えば、家で奥さんが部屋を掃除しているところを見て、「ああ、今部屋が掃除されているところだなぁ」とつぶやいたり、リビングを見て「テーブルのそばに椅子が置かれているなぁ」とつぶやくことが、日常であるだろうか。情景描写の表現は、普段あまり使わないだけに直感的に理解するのが難しい。「is being doneだから進行形で、でも受動態で・・・」「have been doneだから、完了形で、しかも受動態の・・・」とか考えているうちに次の問題が始まってしまうのだ。聞いた瞬間に自然と情景が浮かぶようになるまで反復練習しておくといいだろう。その他にも、位置関係を示す表現は一通り覚えておく必要がある。alongsideとかadjacent toとかここでしかでてこないような表現も多い。リスニング100問中のたった6問だと思って油断していると足をすくわれることになる。公式問題集ではpart1が１冊に12問しか掲載されていないのでpart1対策用の問題集を１冊用意した方が良い。おすすめはZ会のTOEIC® L&R TEST Part1・2のアプローチ（アプローチシリーズ）薄いけど問題数は十分。情景描写表現はほぼ全てカバーできる。そして、むしろ後半のPart2部分がすばらしいのだがそれはまた別の機会に。
15Oct
- ついついやっちゃう？　twitter英語学習法 : 独学TOEIC
  TOEICで高得点を取れるようになるとニュースサイトや雑誌の記事は基本的にスラスラ読めるようになる。しかし、日本国内でTOEICをメインに学習してきた人にとって苦手となる分野もある。いわゆる「生きた英語」というやつだ。2016年の5月よりTOEICは新形式となり、実際にビジネスの場で使われているような「生きた英語」表現が使われるようになった。とはいえ、会話や文書の内容はおおむねビジネス関連に集中しているため、友人同士の気楽な会話や、映画でみられるような汚いののしり言葉がでてくることはない。仕事で必要な英語を学ぶためにはTOEICだけでも十分だが、趣味として学び続けていく人や、心を通わせたコミュニケーションを目指している人にとっては満足できないだろう。そこでおすすめするのが、「生きた英語」満載のtwitter勉強法。必要な手順は4つだけ。1. twitterアカウントを作成する（既にアカウントがある人は、英語専用アカウントを追加する）2. 興味のある分野の英語アカウントを大量にフォローする3. 空き時間にタイムラインを流し読む4. 興味のある投稿に対して英語でコメントをする具体的に説明していく。まずは、twitterアカウントを作成する。既にtwitterを利用している人は、ぜひ英語学習専用のアカウントを作成しよう。英語に没頭するためには英語しかでてこない専用アカウントを作った方が断然効率がいい。通常アカウントで英語学習をした場合、あなたのフォロワーは、あなたがいいねした英語ツイートが自分のタイムラインにでてくることを快く思わないかもしれない。その逆もあるだろう。次に、興味のある分野の英語アカウントを大量にフォローする。ハリウッド映画が好きならハリウッドスター。アップル製品が好きならティムクック。（Windows派ならビルゲイツ）バスケが好きならNBAプレーヤー（既に引退したレジェンド達も。）要するに、今までtwitterでやってきたことをただ英語でやればいい。そして、暇な時間にtwitterを楽しめばいい。タイムラインを流し読みするだけでもいいし、大好きなNBAプレーヤーのツイートにコメントするの自由だ。自分の英語が通じるか不安？文法がおかしかったらどうしよう？そんなこと気にする必要はない。むしろ、つたない英語でも一生懸命に気持ちを伝えようとした方がハリウッドスターも喜ぶんじゃないかな。いつだかクリスティアーノ・ロナウドが日本にきた時、日本人の少年がポルトガル語でロナウドにあいさつしていた。発音があまりに日本的で棒読みだったから周囲の記者から笑い声がもれたのだけれど、ロナウドは「なぜ笑うんだい？上手く話してるじゃないか」と、少し怒ったようにコメントしていた。ロナウドの答えが全てだと思う。（自分の英語が笑われないかと心配している人は、　この少年を笑う側の人間なのかもしれない。）話を戻して。twitterの利点は、1. スマホがあればいつでもどこでも学習できること2. 生きた英語をたくさん浴びられること3. 知らない単語の検索が容易なことしかも、基本的に無料で使えるんだからこんな機会を逃す手はない。twitter学習法とTOEIC学習の一番の違いは、「学習テーマに興味があるか」興味がある＝ついついやってしまう英語の勉強を「ついついやってしまう」なんて夢のようでしょ？
14Oct
- 英語学習にモチベーションは必要ない
  英語学習に強い動機付けは必要だろうか。私は基本的に、学習のための強い動機付けは必要ないと考えている。なぜなら、何かのために「頑張って」勉強するというスタイルは、長続きしないからだ。頑張っている時の自分を思い出してほしい。中間試験のために「頑張って」勉強する運動会の大縄跳びで一位をとるために「頑張って」練習するダイエットのために「頑張って」ジョギングするどれもこれも、短期的な目標のために一生懸命に努力するけれどせいぜい数日から数週間でやめてしまうことが多いのではないか。目標のために「頑張って」何かをすることは素晴らしい。だが、ずっと頑張り続けるのはとてつもない負担だ。試験勉強は試験まで頑張ればおしまいだが英語の学習は年単位。頑張り続けられる長さではない。だからこそ、何かのために「頑張る」のではなくて勉強自体がそこそこ楽しくて、毎日でもやりたいと思えるように環境設計をしなくてはならない。TOEIC試験に向けて短期的に頑張るのもいいけれど試験が終わったら、自分が楽しめるテーマや方法で楽しく勉強を続けてほしい。私にとって英語学習は、もはや趣味であり生活の一部だ。朝起きたら単語学習アプリの「Anki」でこれまで学習した単語を復習し（アプリが勝手に復習スケジュールを作成してくれる)英語アカウントだけをフォローしているtwitterで情報収集し有名人のtwitterにつたない英語でコメントをつける。BBC.com の特集記事で鉄欠乏と倦怠感の関連性を知る。ファイナルファンタジーの英語版をフルボイスで楽しむ。NHKのニュース７を英語副音声で視聴しながら夕飯を食べてCNNニュース10の字幕で速読し、BBCのインターネットラジオを聴きながら眠る。上記のうち、「頑張って」やってることは一つもない。単純に楽しむためにやっているだけ。英語は頑張って身につけるものではない。極端な話、日本に住んでいる限りは英語力などなくても生きていけるのだ。腐っても経済大国の日本においては英語が話せないと餓死するだとか、就職できないなんてことはない。あくまで英語はプラスアルファの世界。ならば、そこまで悲壮的にならずに学ぶこと自体がモチベーションとなるような勉強法でゆっくりと楽しんで学習すればいいのではないか。その結果、「頑張る人」よりも最終的にはずっと遠くまで行けるはずだから。
13Oct
- 災害報道と英語学習
  先日の台風15号および19号による被害は甚大なものがあった。私の住む周辺地域でも、高潮や倒木による被害が発生し、今も復旧できていない地域も多い。被害を受けた方達の1日も早い回復・復興を望む。ひとたび災害や大事故・事件が発生するとニュースサイトでは関連記事が連日掲載されることになる。ニュースで使われる単語や表現は日常会話では使用頻度の低いものも多いが、同じテーマの記事を繰り返し読むうちに似たような単語が何度もあらわれることがある。また、そのニュースが与える社会的な影響が大きいほど我々読者も強い関心を持って記事を読むことになる。その結果、一つの大きなイベントに関するニュースを追っていくうちに難解なニュース用語が自然と体に染み付いていく。ニュースサイトを利用して学習をする場合全てのテーマから広く浅く読むよりも特定のテーマ、特定のイベントに集中して読んだ方が効率的に学習できるだろう。