ようやく斜里町の「道の駅しゃり」に到着。
実はこの日、斜里町では『しれとこ斜里ねぷた』を開催していました。
そして、旅の目的のひとつ、斜里町で会うことになっている友人は、この日まだ仕事中！
大勢の人が繰り出しているなか、探し出さなくてはなりません。
しかし、まずは腹ごしらえ。
ディナーのはじまりです（笑）。
道の駅しゃりの前に並ぶ出店のひとつに目が釘付け。
初めて見る食べ物です。
その名も「でんぷん団子」。
出店の前には、行列ができています。
早速、並びます。
2枚、焼いてもらいました。
あっつ熱です。
そして、結構大きいのです。
1枚50円♪
冷めるのが待てず、口の中をやけどしそうになりながら、ほうばると・・・
ほんのりとした甘さと表面の焦げが香ばしく、予想をはるかに超えるおいしさ♪
でんぷん団子を焼いていたおばちゃんに聞いたところ、でんぷんと甘く煮た金時豆で作っているそう。
煮豆のほどよい甘さが後を引くおいしさです。
あとで調べたところ、でんぷん団子は道東地方の郷土料理だそうで、昭和20～30年頃から食べ始められたもよう。
【おおよその作り方】は、煮豆を作ったら、まず煮豆と煮汁を暖め、でんぷんと塩・煮汁のみをまぜる。
そのなかに煮豆を加えて、さらに熱湯を加えて手早くまぜ、油をひいた鉄板で焼くと完成。
そういえば、小学校3～4年生のとき、じゃがいもとでんぷんの授業で、担任の先生が、
「先生が子どもの頃は、でんぷんと砂糖に熱湯をかけて、急いでよくまぜたものを貴重なおやつとして食べていたんですよ。片栗粉から作るので、“くりこちゃん”と呼んでいました」
と話していたことを思い出しました。
その先生が子どもの頃といえば、戦時中か戦後まもなくだったと思われます。
煮豆を入れて少し贅沢な“くりこちゃん”を焼いたものが「でんぷん団子」かもしれません。
40年以上も北海道に住んでいながら、“初めて知った北海道の”郷土料理に、北海道の文化の多様性を感じずにはいられません。
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