こんにちは！
元飲食店店長サムの小説ブログへようこそ！
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前回までのあらすじ
ライブ配信ですべての罪を告白し、
ありのままの「格好悪い自分」を晒した健二。
憑き物が落ちた彼は、
舞と共に再び厨房に立つ。
炎上の余波で客足は途絶えているが、
店内の空気はかつてないほど澄んでいた。
そんな中、死んだはずのアプリが
最後の声を上げる。
本編 『その「レビュー」は消せません ～星1つの呪い～』第11話：アプリの正体
数日後。
「ビストロ・ミカミ」のランチタイムの客数は、
ゼロだった。
世間を騒がせた炎上シェフの店。
野次馬すら、もう飽きて去っていった。
だが、厨房には
トントンと軽快な包丁の音が響き、
出汁の優しい香りが漂っていた。
「あーあ、今日も閑古鳥ですねえ」
舞がカウンターで頬杖をつきながら、
ちっとも残念そうじゃない声で言った。
「まあな。信用を取り戻すのは、
失う時の百倍かかるって言うからな」
健二は苦笑いしながら、
大量の玉ねぎを炒めていた。
不思議と不安はなかった。
「明日の投稿ネタ」を考える必要もない。
「映え」を気にして盛り付けを変える必要もない。
ただ、目の前の玉ねぎを、
一番美味しい色になるまで
炒めることだけに集中できる。
それが、こんなにも贅沢な時間だとは知らなかった。
ピロン♪
静寂を破り、
健二のポケットでスマホが鳴った。
舞の表情が強張る。
「……まだ、消えてないんですか？」
「ああ。しつこい客だよ」
健二は手を拭き、
ゆっくりとスマホを取り出した。
画面には、見慣れた黒いアイコンと、
赤い通知文字。
『評価：★1.0』
『レビュアー：神の舌』
『コメント：客ゼロ。笑える。
店主がダサすぎる。
時代に捨てられた負け犬の店だ。
お前にはもう価値がない』
辛辣な言葉が並んでいた。
以前の健二なら、顔面蒼白になり、
怒り狂い、胃薬を飲み込んでいただろう。
だが、今の健二は、
その文字をじっと見つめ――
ふっと、柔らかく微笑んだ。
「……そうだな」
健二はスマホを調理台の上に立てかけた。
まるで、そこに見えない相手が
座っているかのように語りかける。
「お前の言う通りだ。俺はダサいよ。
いい歳してSNSに一喜一憂して、
嘘ついて、客も金も失って。
本当に、どうしようもない負け犬だ」
健二はちらりと舞の方を見た。
彼女は心配そうに、
けれど信頼のこもった目でこちらを見ている。
健二は視線をスマホに戻した。
「でもな。星5つだった時の俺は、
いつも震えてた。
高級ワインを飲んでも味がしなかった。
……孤独だったんだ」
健二は自分の胸に手を当てた。
そこには、確かな鼓動と体温がある。
「今は星1つだ。客もいない。
でも、俺の作ったオムライスを
『美味しい』って食ってくれる相棒がいる。
玉ねぎを炒める匂いがわかる。
……今の俺は、幸せだ」
それは、強がりでも負け惜しみでもない、
心からの実感だった。
評価されるために生きるのをやめた人間は、
もう何者にも脅かされない。
「だから、もういいよ。お前も、休め」
健二がそう告げた瞬間だった。
スマホの画面が、ジジジ……とノイズを走らせた。
『価値……ガ……な……イ……』
『オマ……エ……見テ……』
文字がバグり、崩れていく。
『神の舌』というレビュアー名が、
激しく点滅し、一瞬だけ別の文字に見えた気がした。
それは『三上 健二』
――自分自身の名前だったかもしれない。
アプリは、悪魔でもAIでもなかった。
「認められたい」
「特別な人間でありたい」
という健二自身の肥大化した自意識と劣等感が作り出した、
心の影だったのだ。
主人が影を恐れなくなった時、
影は存在できなくなる。
シュゥゥゥ……。
テレビの電源を切るように、
画面の赤い光が中心に吸い込まれていった。
黒いアプリアイコンが、音もなく消滅する。
後には、舞と一緒に撮った写真が
待ち受け画面に設定された、
ただのスマートフォンだけが残っていた。
「……消えた」
舞がそっと覗き込む。
「はい。……成仏したみたいです」
健二はスマホをポケットにしまった。
もう、通知音に怯える重みは感じなかった。
カラン、コロン。
その時、ドアベルが鳴った。
二人は驚いて顔を上げた。
入ってきたのは、近所に住む年配の女性だった。
杖をつきながら、ゆっくりと店内を見渡している。
「あの……やってますか？
ネットで色々書かれてたけど……
ここのオムライスの匂いが懐かしくてね」
健二と舞は顔を見合わせた。
そして、今日一番の、
いや、ここ数年で一番の笑顔で声を揃えた。
「はい！ いらっしゃいませ！」
評価のない世界で、
最初の一皿を作るために、
健二はフライパンを握った。
（第11話 完）
次回のお話は･･･
季節は巡る。
行列はない。
派手な宣伝もない。
けれど、「ビストロ・ミカミ」には
温かい灯りが灯っている。
新しい日常。
物語は、優しい余韻と共に幕を閉じる。
最終話『関係に生きる』
元飲食店店長サムです。
書いている私自身、
肩の荷が下りたような清々しい気持ちです。
アプリ＝「自分自身の心の弱さ」。
それに打ち勝つのではなく、
「受け入れて許す」ことで消滅させる。
この決着が、最も自然で、
救いのある形だったと思います。
次はいよいよラスト、最終話です。
お客様と一緒に走り抜けたこの物語の、
最高のエンディングをお届けします。
準備はよろしいでしょうか？
※感想コメントなどいただけると励みになります！
それでは次回もお楽しみに！
今日も最後まで読んでいただき、
ありがとうございます。
私はアメブロ以外にも
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