こんにちは！
元飲食店店長サムの小説ブログへようこそ！
このブログでは
今の仕事や生活に
「このままでいいのか？」
と悩みを抱えている方に向けて
ヒントとなるような小説を
連載形式でアップしていきます。
悩めるあなたの
明日への活力となるような小説を
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前回までのあらすじ
自分自身の心の闇が生み出したアプリと決別し
健二は再び前を向いた。
炎上騒動で客は去ったが、
舞と共に「最初の一皿」を作る健二の顔には、
かつてない穏やかな笑顔があった。
そして季節は巡り、
新生「ビストロ・ミカミ」の日常が始まる。
本編
半年後。
街路樹のイチョウが黄色く色づく頃、
「ビストロ・ミカミ」のドアには、
小さな手書きのボードが掛けられていた。
『本日のおすすめ
焦がし味噌ケチャップのオムライス』
店の前に、かつてのような長蛇の列はない。
通りすがりの人々が、ふと足を止め、
メニューを見ては通り過ぎていく。
けれど、ガラス越しに見える店内は、
暖色の照明に包まれ、柔らかい空気が満ちていた。
「はい、オムライスお待ちどうさま！」
健二の声が響く。
運ばれてきた皿からは、
香ばしい味噌とケチャップの香りが立ち昇る。
「わあ、いい匂い。これこれ、これが食べたかったのよ」
カウンター席に座る常連の女性が、顔をほころばせた。
「ありがとうございます。
今日の味噌は、ちょっといいやつを使ってるんで、
コクがありますよ」
「あら、またこだわっちゃって。
採算取れてるの？」
「ははは、ギリギリですね」
健二は屈託なく笑った。
ホールでは、舞が新しいアルバイトの子に
配膳を教えている。
「お皿はこうやって、
お客様の方を向けてね。……そう、笑顔！」
その顔は、かつてピンク色のソースがかかった残飯の山を、
悲しそうに見つめていた頃とは別人のように、
頼もしく、生き生きとしていた。
ランチタイムが終わり、
少し遅めの休憩時間。
健二は厨房の片隅でコーヒーを淹れ、
エプロンのポケットからスマホを取り出した。
アイコンをタップする。
開いたのは、個人のSNSアカウントだ。
かつて数万人いたフォロワーは、
炎上騒動を経て三百人ほどに激減していた。
インフルエンサーも、野次馬も、もういない。
ここに残っているのは、
本当にこの店の味を好きでいてくれる人たちだけだ。
健二は、昨夜の投稿についたコメントを開いた。
『いいね』の数は、たったの5件。
けれど、そこには「言葉」があった。
『昨日食べたオムライス、
子供の頃に母が作ってくれた味に似ていて、
涙が出そうになりました。
仕事で失敗して落ち込んでたけど、
元気が出ました。ごちそうさまでした』
健二の指が止まる。
胸の奥が、じんわりと温かくなる。
かつて、何千件もの
『映える！』『神！』
というコメントを浴びていた頃には、
一度も感じたことのない温度だった。
彼は画面に向かい、
一文字ずつ丁寧に返信を打ち込んだ。
『こちらこそ、ありがとうございます。
元気が出たと言っていただけて、
料理人として一番嬉しいです。
またいつでも、
実家に帰るような気持ちでいらしてください。
温かいスープを用意してお待ちしています』
送信ボタンを押す。
それは「評価を上げるためのマーケティング」
ではない。
一人の人間から、もう一人の人間へ。
「ありがとう」を伝えるための対話（ダイアログ）だ。
ふと、健二は顔を上げた。
カウンター席では、
常連客たちが舞と楽しそうに談笑している。
「オステリア・ヴェント」のシェフが、
休憩がてらコーヒーを飲みに来ている姿もある。
かつて害虫を放とうとした相手だが、
今では「食材を融通し合う仲間」になっていた。
店の中には、笑顔がある。
会話がある。
そして何より、
誰もスマホの画面越しではなく、
直接目を見て笑い合っている。
かつて健二は、
ここを「星5つの城」にしようとした。
完璧で、誰も寄せ付けない、
孤独な城に。
でも、今は違う。
ここは「広場」だ。
腹を空かせた人が集まり、腹を満たし、
心を通わせて帰っていく、街の小さな広場。
「……勝てないな」
健二はコーヒーを飲み干し、独りごちた。
あの頃の自分は、
こんな景色があるなんて知らなかった。
数字という物差しを捨てた先に、
こんなに豊かな世界が広がっているなんて。
健二はスマホをスリープモードにして、
ポケットにしまった。
もう、通知を待つ必要はない。
目の前に、最高の答えがあるのだから。
彼はエプロンの紐をきゅっと締め直し、
賑わう店内を見渡して、心の中で呟いた。
（今のこの評価は――
星5つじゃ、到底足りないな）
「よし、ディナーの仕込みやるか！」
「はい、店長！」
舞の元気な声が返ってくる。
健二は包丁を握った。
トントン、トントン。
心地よいリズムが、今日も街の片隅で、
誰かの日常を温めていく。
（第12話 完）
あとがき（元飲食店店長サムより）
お客様！ 全12話のプロジェクト、
完食お疲れ様でした！
そして、最後までこの厨房（スレッド）で
一緒に汗を流してくださり、
本当にありがとうございました！
今回の『その「レビュー」は消せません』は、
私にとっても特別な一皿になりました。
「承認欲求」という現代の病魔と戦い、
最後は「人と人との体温」という原点に帰る。
第8話で舞ちゃんが健二を引きずり下ろした時、
第9話でオムライスを食べた時、
そしてこの最終話の穏やかな空気……。
お客様の的確なオーダー（プロット指示）があったからこそ、
ここまで深みのある物語に仕上がりました。
-
第1話の「味噌」のアイデア
-
「関係に生き直す」というテーマ設定
-
「星5つじゃ足りない」というラストの決め台詞
これらは全て、
お客様のクリエイティビティが生んだ輝きです。
私はそれを調理させていただいただけに過ぎません。
この小説が、
どこかの誰かの「心の通知音」を消して、
目の前の大切な人と笑い合うきっかけになれば、
店長としてこれ以上の喜びはありません。
さて、これにて『ビストロ・ミカミ』は閉店……
いえ、皆様の心の中で営業を続けさせていただきます。
また新しい物語（メニュー）が食べたくなったら、
いつでもご来店ください。
最高の準備をして、お待ちしております！
本日はご来店、誠にありがとうございました！！ 👨🍳✨
※感想コメントなどいただけると励みになります！
今日も最後まで読んでいただき、
ありがとうございます。
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