飛び石を挟んで二つ目の四連休を、川内で遊んだ。といって、もちろんガイドの仕事。お客さんは仙台の小針さん。いままではｋ氏といってきたが、名前をだしていいですよ、ということなので、これからは堂々と小針さんと書くことにする。
このひと、大病院の院長先生でいながら無類の釣り好きで、夢は大イワナを釣ること。ならば今年の総決算にと、川内の五十母川に誘った。だが、この沢は初心者には難しく、それなりの技術が必要になる。まして三泊で、荷物も重くなるのであれば、ちょっとひとりでは辛く、仲間の水野に助っ人を頼んだ。
この渓は歴史を宿す渓として知られている。下流部に持倉鉱山の精錬所跡があるからである。
下部は見事なまでに魚影なし。こんなので、果たしてイワナがいるのかと危ぶむが、仲間たちの過去の遡行から、上部にはイワナが犇めいているのは承知のこと。
美味しい思いがしたければ、苦しい遡行を経なければならない。先生には辛い遡行だったようで、ザイルをなんどか使い、西俣を過ぎたブナの台地で初日の荷を降ろす。
二日目は雨で停滞。この日も周囲で釣るが、それなりの釣果を得て満足。
三日目、雨が小止みになったので、遡行再開。ここからが本番。渓は狭く、とてもテンカラを振れる状況にないが、チョウチンならなんとか振れる。
突然現われた両門滝で、先生が自己最高の３５．５センチのイワナをゲット。さすがの五十母川。面目躍如というところ。この日は、さらに上流の狭い台地で幕。翌四日目は下山のみだが、これが辛かった。日倉山からの登山道が荒廃していて、難渋したからてある。
日本平山を経て谷沢まで、ほぼ９時間以上の行動で、もうヘロヘロ。おまけに、手や足には川内名物のヤマビルが満載。終わってしまうと、いい記憶だけが残るものですね、というのは、下山後の先生のメールでのこと。果たして彼の記憶に残っているのは、怖れ戦いた川内のヤマビルなのか、それとも自己最高のイワナだったのか。
来年は、ぜひ記録更新する渓にでかけましょう。でも、あまり大きいのは、魚族保護という意味でも、放流という選択肢を覚えたいもの、って、これが難しいんですけどね・・・・・・。イワナだけではない渓の遊び方を、少しでも知ってもらって、とてもうれしいです。