昨日に続き気になった記事を１件。
はるか昔の気候変動や遺跡が、いったいいつの出来事なのか。手がかりは、化石などに取り込まれた
放射性炭素の量でわかります。大気中に微量存在する質量数１４の放射性炭素（C14)は半減期５７２０年で、
死滅して大気と炭素の交換が止まった生物の内部に取り込まれたC１４の濃度を調べれば年代がわかる
仕組みです。しかし大気中の濃度は一定とされていたC１４が数千年以上前に遡ると一定ではないと
わかってきました。
炭素濃度から算出した年代が、実際と数千年ズレかねないため、年代毎のC１４濃度を正確に突き止め
補正する必要がでてきたのです。
そこで今世界中から注目されているのが、
福井県の水月湖の堆積物です。直径７．５センチ長さ２メートル程の筒状のパイプを湖底の堆積物に
差し込み約７０メートル分引き揚げました。その土の断面はきれいな縞模様になっていて、年縞と呼ばれます。
四季ごとに湖底へと沈み込んだ黄砂やプランクトンの死骸、土などは季節によって積み重なる種類が
異なり、１年で平均０．８ミリ。世界でも類をみない、数万年分が連続したしま模様を分析すれば、
気候などの正確な情報が得られるということなのだそうです
そんな分析成果の一つが「時計」の目盛りとしての役割です。
他の国でも年稿として分析されてきた堆積物はありますが、水月湖は桁違いの正確さで、
年稿の数え落としによる誤差が５万年で±１６９年、一日当たりではわずか±５分というから驚きです！
国際会議で水月湖のデータが年代測定に組み込まれることが合意され、考古学年代の「世界標準時」の
目盛りを水月湖の年稿が果たすことになったのです！！
以前UPした「イッテルビウム光格子時計」の時も日本の科学者たちの活躍を頼もしく思いましたが、
今回のまさに気の遠くなるような根気のいる研究が実を結び、本当にすばらしいです。
♪おまけ♪
横浜山下公園氷川丸にて
