佐久市議会における議員定数(現状28)の議論については、
これまで私が所属する議会改革特別委員会が中心となり
特別委員会内のみならず、議員全員での討論等、議論を重ねてきました。
そもそも、なぜ議員定数の議論が起きたかというと、
平成25年4月の選挙において、立候補を表明した方が少なく、
ギリギリまで無投票の公算が大きく、市議選における論戦に影響を与えたことが
大きな要因と捉えています。
(結果的には定数を1オーバーし、選挙となりました)
平成24年12月議会においては、「議員定数を2削減し、26とする」
陳情に対して、採択6、不採択13、退席6(欠員2、議長は採決に加わらない)
で不採択と決したことも、議会内部からの議論の必要性を強めたと
言えるのではないでしょうか。
(私は、陳情を採択の立場でした)
平成25年の改選から2年をかけて議論をしてきましたが
その集大成として、2月9日の議会改革特別委員会において
8名の委員の考えを確認しました。
●定数を削減すべきである・・・・5名
・適正と考える定数 27・・・1名
26・・・2名
25・・・1名
24・・・1名
●現在の議員定数は適正である・・・3名
との結果でであり、私は「削減すべきであり、24が適正」と意思表示しました。
主な理由としては下記の通りです。
・人口減少、自治体合併を受け、議員定数削減の流れは、全国的なものである。
・10万人都市の平均の定数(約25)からしても、佐久市議会の定数は多い。
・3常任委員会に8名ずつの委員がいれば、審査には大きな支障はな無いと考える。
・先に実施した市民向けに無作為抽出で実施したアンケート
(1000人に発送し、336人より回答あり)では、59.2%の方が定数を「多い」
としている。
・「議員定数は減らすべき」という声を、日頃から多く聞いているため。
・議会改革の姿勢を鮮明にするため。
一方、現状維持とする議員はその理由として
・これ以上削減すると、多様な声が市政に反映されづらくなる。
・議員が、議会が遠い存在になってしまうのではないか。
・行政に対するチェック機能、提言力が弱まる
等を挙げています。
確かに、そのような側面もあるのは理解できますが、
最終的には、「議員定数を削減すべき」という思いが上回り、
今回の意思表示となりました。
現状、27名の議員の考えを私なりに分類すると
●定数を削減すべきである・・・・15名
・適正と考える定数 27・・・4名
26・・・4名
25・・・2名
24・・・5名
●現在の議員定数は適正である・・・12名
となります。
議長は任期中(本年5月まで)の結論を出したい、としています。
とすると、2月23日に開会、3月23日に閉会する3月議会が
議論の舞台となるでしょう。
「削減派」は議員定数に係る条例案の改正案を提出。
一方「現状維持派」は、今の条例案(定数28)を是とするため、
改正案に反対する構図となります。
ここで重要なポイントは、改正案は過半数の14名を確保しなければ
可決されない、ということです。
(現在の佐久市議会議員数は、欠員1の27名)
そのためには、「削減派」が1つの結論(何人減らすか)でまとまる必要があります。
私は先の選挙で、「定数を4削減し、24に」とお約束しました。
あくまで24にこだわるか、
理想には届かないものの、現実を直視し「削減する(した)」という結果にこだわるか・・・
引き続き思案を重ね、結論を出したいと思います。