ただその土地は「難攻不落」としての土地で有名だった。地主の４兄弟
が所有しており売却の話には、なかなか首をふらない。お願いに行くと
地主の長男は段ボール箱に山のようにはいった名刺を見せた。そこで
私は”アメリカのような豊かな暮らしをお手伝いしたい、この土地はその
拠点にしたい”と熱弁を奮った。ツアーの話をして写真を見せて私は”言
い値で買います”と伝えた。すると地主は納得して兄弟を説得してくれた
もっとも坪３５万円で相場よりも１５万円ぐらい高かった。地代は当時の
似鳥家具の年間売り上げの半分ぐらいになるが採算のことも考えず購
入を決めた。おかげで周辺の不動産屋から”相場を壊す”と文句をいわ
れた。資金はなかった。それどころか仕入れ代金の支払いを繰延べて
もらう状態で倒産の噂も立った。北陽相互銀行へ出向き融資をお願い
した。はじめは断られた。”いい場所だから”とすがり地主とおなじように
米国の話をしながら説得に説得を重ねた。交渉事は断られてからスター
トだと考えている。大半は３回断られたらやめてしまう。私は４回目から
スタートだと考えるようにしている。そのためには愛嬌と執念が大事。こ
れはヤミ米販売時代の母の指導のおかげだ。融資は認められ７３年、
麻生店が開店した。２年目から黒字化が成功した。これからの厳しい
時代を迎えるため断食道場にはいった。水だけの生活をしていると最
初の３日間は苦しいだけ。ところが４日目にはいると色々なことが頭を
駆けるようになる。厳しかった両親や兄弟、社員のおかげで生かされ
ている。これからもみんなのために生きるんだと。涙が止めどなく流れ
その思いをメモに残した（格好いい！）。４５歳まで断食道場を続けてい
くうちにそんな境地に達し顧客のため自分をゼロにする心境も芽生えた
３号店は成功を収めたが創業期は苦難の連続だった。当時は一般の、
客にも掛売りをしていたが、あるとき販売先の会社が倒産し未払い金の
回収にライトバンで向かったが２～３日たっても社長は戻らない。張り込
みをしようとパンと牛乳を食べながら車内で寝泊りをしていた。朝方よう
やく社長をつかまえ販売した家具を回収するとともに土地の一部を差し
押さえることができた。無事代金は回収できたが、こんなことを繰り返し
ていては経営は安定しない。そこで掛売りは一切やめた。同時に値段
をスーパーとおなじように同一価格に変更した。商法も夜陰に紛れて、
現金で製造元から家具を仕入れる。「いつも安売り」のやり方は当時と
しては画期的だった。業界の秩序を壊すと批判もされたが他社と同じ、
ことをやっていたのでは成功しない。だから３号店が開店したころ、地
元百貨店の家具売り場の責任者を営業部長としてスカウトしたところ
会社は倒産の危機を迎えた。
出稼ぎの当初は言葉もロクに喋れず 自信喪失 前任者の
猿真似に終始した。あるとき江戸に出張して”ぐっさんらしさ
はどこえ置いてきた”と野次られた そのひと言で我に帰った
ぐっさんハイ