自分の城を築きたい。そう思う者は少なくないだろう。
それは、マイホームなり、独立した会社なり。
この淳という少年にとって、それは、まずチームだった。
当時、家に帰ると誰もいない暗い部屋がいつも待っていた。
それはそれで、心地よいものであり、かえって嬉しいぐらいだった。
一人でだだっ広い空間にいるのは、慣れない分、少し難儀に感じることはあったが。
誰にも注意されないので、夜更かしもするようになった。
楽しくて仕方がない。
お金は無かったので、まずは、週刊の漫画雑誌を大量に集めてきて、
自分用のソファーを作った。
誰もが寝ている時間に自分が起きていることに、すごく優越感を感じた。
ただそれだけ、と言われれば、本当にそうなのだが、その時吸う空気は、やはり格別だったのだ。
SCREAMに出入りしだしたのも、この頃からだ。
SCREAMの活動にも慣れたとある深夜、コンビニで常日頃バカにしていた巨漢の同級生に会った。
少し気まずかったが、妙な親近感が沸いたのは事実だ。
巨漢の男は古い反逆の曲を良く聴いていた。
学校でもだ。
完全に浮いていた。
その歌の古さをよく馬鹿にしていて、ネタにもなっていた。
この巨漢の男こそ野見山だ。
暴力反対！と叫ぶ女の髪の毛を掴んで殴ってしまうような男だ。
そういう意味で完璧な男だった。
喧嘩はもはや、強いというレベルではなかった。
普段は大人しいというなら話しは別だが、野見山はそれなりに口が達者で
デリカシーの欠片もないロン毛男だ。
淳は普段決して言えないようなセリフがその夜スラスラと言えた。
野見山の聞いている曲を聞きたくて仕方が無かったからだ。
淳にとって、そんな夜だった。
淳は野見山のイヤホンを耳に入れ、笑顔を浮かべていた。
この日はあの野見山も嬉しそうな、照れくさい表情を浮かべていた。
この日を境にして、表向きは全くの無関係だが、稀にだが、
淳と野見山は深夜に接点を持つようになる。
１３歳から１４歳にかけてのことだった。
淳はＳＣＲＥＡＭに所属し、年齢的にまだ幼かったが、喧嘩が強く、なにより集金力が抜群にあった。
チーム同士がかち合えば、特攻隊長のように派手に飛び込んで行き、
勝利するまでゾンビのように起き上がり、延々と冷酷に相手チームを叩きのめした。
戦いの後はスポークスマンとしても活躍し、すぐにSCREAMの顔となった男である。
当時ＳＣＲＥＡＭの３代目は、ＳＣＲＥＡＭ史上一番有名なトオルがヘッドの時代であった。
第７話に続く。
７話の挿入。
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第８話に続く。
第８話
今日も東京では、いつも通り、太陽が沈みかけている。
人は、この没落の様子に見とれる。
この消えない焚き火を疑う者など、そうはいない。
薄々気づいているんだろ、このシステムにも。
俺らが絶やさぬよう、毎夜放火していることにも、
故に、明日は我が身だってことにも。
神が創った火で今日は何を焼こうか。
美味しい食事と安らかな睡眠、それが幸福の秘訣で、
寂しければ一晩泣いて、幸せのなる木を育てれば良い。
どの世界も、明けない夜はない。
そう信じて行儀良く歯を磨き、寝たら良い。
俺らに終らない夜はない。
どんな国境をも越えて、転がり走る。
舐められたんじゃ、生きては行けない。
溶けたが最後、俺らの没落の余韻を
甘い舌した奴にライムされるだろう。
俺らがTokyo Midnight Candy
舐められるものなら、舐めてみろ。
第９話に続く。