治療をしているにもかかわらず、なかなか治らず、治っても再発を繰り返すうつ病を「難治性うつ病」と言います。うつ病患者全体の10～20％を占めているとされ、その原因の解明と治療法の開発が急がれています。
原因として、治療者側の要因、患者側の要因、環境要因などが関係しています。
治療者側の要因として、薬物の選択や投与量および投与期間が適切ではない場合です。患者側の要因として、医師が指示した通りに薬物を服薬しない、少し改善すると自分の判断で薬物を中断する、うつになりやすい性格、不十分な休息、家族の支援不足、対人関係上の問題などがあり、環境要因として、家庭や職場での困難な状況などがあります。
これらが複雑に絡み合って難治性うつ病を生じているようです。では、どのように対応（治療）すればよいのでしょうか。
まずは治りにくいうつ病が存在することを知ることです。そして、医師の治療に納得できない時はセカンドオピニオンを求め、医師を代えてみるのも一つの方法です。
また、考え方や性格的な問題、対人関係上の問題が関係している場合、家族関係や仕事などを調整する必要がある場合には、薬物療法だけでは限界で、これらの問題を解決する心理的治療を併用する必要があります。
『毎日新聞』 2008年4月12日付