私が思い描く半兵衛公とは その5
元亀元年6月に秀吉の勧誘により信長方に入った半兵衛公は堀次郎、樋口三郎左衛門を味方につけ、姉川の戦いの勝利に貢献しました。
その後も秀吉が浅井から奪った横山城を守っていた時、浅井勢の策略にうっかり乗りかかった秀吉に、あれは罠であると見抜き、策を講じて浅井方を退散させ、城を守りました。
小谷城の戦いの時も、半兵衛公の献策で浅井長政と父久政を切り離して、お市の方やその娘たちを救うために、長政を孤立させ、脱出させることに成功したと『武功夜話』に詳しく、感動的に書かれています。
実際に戦いに参加していた前野長康が書いた記録にあるのですから真実でしょう。
また、『信長公記』に半兵衛公が備前の国の明石景親が味方についた時に、半兵衛公が信長に報告に行き、秀吉と公に褒美を賜ったという記述があります。つまり半兵衛公は信長の家臣で、参謀兼戦目付という立場だったことが分かります。
秀吉の下で公は幾多の策を講じ、秀吉は手柄を立ててゆきました。秀吉の出世には公の大きな貢献があったと思います。
抜きんでた頭脳で勝利に貢献し、領土欲が全くなく誠実、敵に回したら最も手ごわい男が味方で、公が日本史の中で一番の参謀だと私は思います。
公が亡くなる直前に前野長康に宛てた手紙がありますが、本当に誠実で責任感にあふれた人柄がしのばれます。
また、黒田官兵衛が荒木村重の説得のために、有岡城へ行ったきりで、裏切ったと思った信長の人質を殺せと言う命令に背いて、公は死を見越して、黒田官兵衛の子松寿丸を菩提山城に連れて行きました。
そこで、家臣の不破矢足に預けて、ひそかに匿います。官兵衛を敵に回したら、大変面倒になることがわかっていたからです。
稲葉山城乗っ取りの時も信長の言うことを聞かなかったので、2回も信長に反抗したことになりますね。たとえ背いたことが明らかになっても、自分は死んでしまっていて、秀吉が知らなかったことにすればよいと思っていたのでしょう。
半兵衛公が秀吉と出会ってから亡くなるまでを見ますと、公が農民出の秀吉に軍学を教え、武士としての基本を伝え、育てたと言っても良いのではないでしょうか。
公はわずか満35歳で亡くなりました。もともと丈夫ではない体質だと言われていますので、幾多の戦いに従軍すれば、短命に終わったのは仕方がないかもしれません。
でも天下を取ってからの人でなしになった秀吉を見なくて済んだのは良かったかもしれません。
注 吉田雄翟著『武功夜話』五宋記 前野長康記録
太田牛一著『信長公記』