主の平和をお祈りいたします。日本オリベットアッセンブリーです。🕊️
現代、世界のキリスト教を取り巻く状況は、大きな変化の中にあります。欧米諸国で成長が停滞する一方、アフリカ、アジア、ラテンアメリカなどでは、福音がかつてない勢いで広がっています。2050年には、世界のキリスト教人口は約30億人に達すると予測されています。
今回の「信仰と家庭コラム」では、世界最大の児童伝道団体「CEF（Child Evangelism Fellowship）」の副代表、フレッド・プライ（Fred Pry）氏による、世界宣教における「子どもたちへの宣教」の重要性を説いた貴重な寄稿記事を、日本オリベットアッセンブリーより翻訳・編集してお届けいたします。
現在、世界には約20億人の子どもたちがいます。彼らは、次世代の信仰を形づくる重要な宣教のフィールドです。イエス様が「幼子たちを、わたしのところに来させなさい」と語られたように、子どもたちに福音を伝えることは、その子ども自身だけでなく、家庭や地域社会へも福音の恵みを広げていく大きな可能性を秘めています。
国境を越え、世代を超えて受け継がれていく神様の国の働きの中で、私たち日本オリベットアッセンブリーと一人ひとりの家庭は、次の世代へどのように福音のバトンを渡していくべきなのでしょうか。このコラムを通して、子どもたちへの宣教と次世代への信仰の継承について、共に考え、祈り、ビジョンを分かち合ってまいりましょう。
すべてのクリスチャンホームに、次世代を主の光へと導く確かな知恵と、福音を伝える情熱が豊かに与えられますよう、心よりお祈りいたします。
約20年にわたって緩やかな減少が続いてきた、キリスト教徒を自認するアメリカ人の割合に、下げ止まりの兆しが見られることが、ピュー・リサーチ・センター（Pew Research Center）が実施した2025年の全米調査によって明らかになりました。一方、アフリカ、アジア、ラテンアメリカなど、世界の多くの地域ではキリスト教がかつてない勢いで成長を続けており、2050年までに世界のキリスト教人口は約30億人に達すると予測されています。
グローバル・クリスチャン・リリーフ（Global Christian Relief）によると、「キリスト教の成長は、人口増加率が高い国々や、信仰が比較的新しく、若者たちに受け入れられている地域で特に顕著である」とされています。
その一方で、今なお何百万人もの人々が、福音が十分に伝えられていない地域や、キリスト教が違法、あるいは事実上禁止されている地域で暮らしています。そこでは、福音を伝えること自体が危険であったり、困難であったりします。
欧米諸国だけでは捉えきれない「今日のキリスト教の姿」を理解することは、世界における福音の広がりを知るだけでなく、特に聖書やキリスト教の教えへのアクセスが制限・禁止されている地域に、今なお残されている世界宣教の機会を見出すことにもつながります。
世界全体を見れば、教会は決して停滞しているわけではありません。現在、地球上には80億人を超える人々が暮らしていますが、そのうち推定34億2,000万人が、イエス・キリストの福音に触れる機会がほとんど、あるいはまったくない「未到達民族（Unreached People Groups）」の中で暮らしています。つまり、世界人口のほぼ半数が、キリストの福音を聞く機会を十分に持っていない可能性があるのです。
イエス様が私たちに託された大宣教命令を重んじるクリスチャンにとって、この現実は、なぜ今日も世界宣教が重要であり続けているのかを明確に示しています。
しかし、こうした課題がある一方で、世界各地で奉仕する教会や宣教師、さまざまな宣教団体を通して、福音は今も広がり続けています。そして、異文化宣教における最も重要な機会の一つが、「子どもたちに福音を届けること」なのです。
今日、世界には推定20億人の子どもたちが暮らしており、彼らは世界宣教における、最も大きく、そして最も重要な「宣教のフィールド」の一つとなっています。一部のクリスチャンは、子どもたちは福音を理解し、受け入れるには幼すぎると考えています。しかし、イエス様は、神の国に入る者は「幼子のようにならなければならない」と教えておられます（マタイの福音書18:2）。さらに、「幼子たちをわたしのところに来させなさい。邪魔してはいけません。天の国はこのような者たちのものです」（マタイの福音書19:14）と語られました。
子どもたちは、神のみことばを学び、救いのメッセージを受け取ることに、しばしば素直で開かれた心を持っています。子どもたちが福音を明確に聞くとき、その恵みは彼ら自身の人生にとどまらず、家族へ、そして地域社会へと広がっていく可能性があります。
だからこそ、児童伝道に特化したミニストリーは、世界宣教において極めて重要な役割を担っています。特に、宗教教育の機会が限られていたり、不定期であったり、政府の政策によって制約されている地域では、その重要性はさらに増します。
私たちの団体である児童伝道会（Child Evangelism Fellowship® / CEF®）のような組織は、190か国以上で活動しています。そして、現地のクリスチャンと協力しながら、それぞれの文化や子どもたちの発達段階に配慮した方法で、キリストの福音を伝えています。
世界の多くの地域では、こうした取り組みが、放課後プログラムやバイブルクラブ、さらには地域の子どもたちに誠実に福音を伝えられる現地のリーダーを育成する働きなどを通して、シンプルでありながら力強い形で実践されています。インドや中東のように、公の場での伝道が制限されている地域においても、こうした関係性を重視した草の根のアプローチが、長期的な霊的関わりへの扉を開くことがあります。
新たな宣教の場におけるキリスト教の物語は、今もなお書き続けられています。ある地域では教会が成長し、また別の地域では、信仰者たちが困難な状況の中で、キリストの福音を伝えるために忠実に働いています。
確かなことは、福音があらゆる文化、言語、世代を超えて、人々の人生を変え続けているということです。そして、すべての子どもたちに福音を届けるという目標に向かってさまざまなミニストリーが働く中、世界中の信仰者たちは、国境を越え、世代を超えて受け継がれていく、私たち自身よりもはるかに大きな世界的な働きの一端を担う機会を与えられています。
なぜなら、教会の使命は、いつの時代も「世界的」なものだったからです。
そして今、次の世代が、その福音を聞くのを待っています。
※本記事は、世界最大級の児童伝道団体「Child Evangelism Fellowship®（CEF®）」の行政担当副代表であるフレッド・プライ（Fred Pry）氏が『Christian Daily International』に寄稿したコラムを、当宣教本部にて翻訳・紹介するものです。
🔗 英語原文はこちら： https://faithnfamily.org/the-future-of-christianity-as-a-worldwide-movement-lies-with-todays-children/