高温多湿による夏の不調ケア

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なぜ？高温多湿な夏に不調が起こる原因

湿度が高いと体調不良になるメカニズム

湿度が高い日が続くと、体調がすぐれないと感じることはありませんか。これは、湿度が高いことによって汗が蒸発しにくくなるため、体に熱がこもることが主な原因です。体温調節がうまくできなくなると、だるさや頭痛、食欲不振などの体調不良につながりやすくなります。

また、体内の水分代謝が滞ることで、むくみや冷えの原因となることもあります。特に女性は、ホルモンバランスが影響し、このような不調を感じやすいといわれています。さらに、湿度によって自律神経が乱れると、心身の疲労が蓄積しやすくなり、睡眠の質の低下も引き起こす可能性があります。

自律神経の乱れが不調を引き起こす

自律神経は、食事をしたときに腸が活発に動いたり、運動時に心臓の動きが速くなったりと、その時々の状況に合わせて体が自動的に反応するよう作用する神経のことです。この自律神経には、昼間や活動時に活発になる交感神経と、夜間やリラックス時に活発になる副交感神経の二種類があります。

この二つの神経は、状況に応じてどちらかが優位になって働いています。ただ、交代のタイミングがずれたり、両方が過剰に活発になったり、あるいは逆に両方の働きが鈍くなったりすると、自律神経が乱れて体調不良という形で体に現れてくるのです。

検査をしても原因不明な理由

めまいや頭痛、発熱、下痢といった症状が続くにもかかわらず、病院での検査で明確な病名が判明しないケースがあります。こうした不定愁訴は、自律神経の乱れが原因となっている可能性が考えられます。

その理由のひとつとして、自律神経の不調は数値として測定しにくいという点が挙げられます。例えば、発熱や炎症反応、健康診断のように肝臓などの数値がはっきりと比較できるような基準が、自律神経にはありません。

これが、自律神経の乱れによる症状が分かりにくいと言われる所以です。

放置して後悔する前に知っておくべきこと

湿度が高い時期は、気圧の変化により自律神経が乱れ、交感神経と副交感神経の切り替えがうまくいかなくなることが不調の主な原因とされています。これにより、原因がはっきりしない体調不良、いわゆる不定愁訴が引き起こされやすいのです。　

また、湿度が高い環境では、汗が蒸発しにくくなり、体内の水分循環が悪化することがあります。余分な水分が皮下組織に滞留することで、末梢の静脈やリンパの流れが悪くなり、むくみを引き起こすこともあります。

このような不調を放置しておくと、倦怠感や集中力の低下、睡眠の質の低下など、日々の生活に大きな影響を及ぼす可能性があります。これらの症状が続くと、心身の疲労が蓄積し、より深刻な不調につながることも考えられます。

東洋医学で考える「水滞」とは

東洋医学では、多湿の時期に起こるだるさやむくみ、食欲不振といった体調不良を、「水滞（すいたい）」という水分代謝の滞りによって引き起こされると考えられています。水滞とは、体内の水の巡りが悪くなり、不要な水分である「湿邪」が体内に停滞することで不調を引き起こす概念です。一方、水毒はより重症な状態であり、体に害を与える邪気としての水分を指します。

この水滞は、湿気の多い環境に体がさらされることで、水分代謝を担う「脾（消化器系）」の機能が低下することが原因のひとつです。すると、水分代謝の力である「気」の巡りが悪くなり、余分な水が体外に排出されにくくなります。

さらに、水分排出の最終的な役割を担う腎臓や膀胱の機能が弱っていると、排出する力が落ちて水分が溜まりやすくなると考えられています。　

高温多湿による夏の不調を改善する方法

身体の巡りを促す生活習慣の工夫

前述の通り、高温多湿の時期は体内の水分循環が悪くなり、だるさやむくみといった不調につながりやすくなります。これを改善するためには、生活習慣を見直すことが重要です。まず、シャワーだけで済ませず、38度から40度程度のぬるめの湯船に15分ほど浸かるのがおすすめです。これにより、交感神経の緊張がほぐれ、気・血・水の巡りが改善されます。

また、軽い有酸素運動も血流やリンパの流れを良くし、自律神経を安定させるのに役立ちます。ウォーキングやストレッチといった軽めの運動を生活に取り入れてみましょう。朝にウォーキングを行うと、太陽の光を浴びてセロトニンの分泌が促され、睡眠の質にも良い影響を与えます。さらに、室内の湿度は50％から60％を目安に、除湿器やエアコンのドライ機能を活用することも大切です。

食事の面から不調をケアする

食事から体調を整えることも、高温多湿による不調を和らげる上で有効な方法です。キーワードは、「温める」「巡らせる」「利水（余分な水を出す）」です。具体的には、生姜やねぎ、にんにく、味噌、シナモンといった、体を内側から温めて「気」の巡りを助ける効果のある温性食材を積極的に摂るようにしましょう。

加えて、はとむぎ、とうもろこし、小豆、冬瓜といった、余分な水分の排出を促す「利水作用」のある食材も効果的です。一方で、脂っこいものや冷たい飲食物は消化器系に負担をかけ、水分代謝を妨げる可能性があるため、できるだけ控えることを心がけてください。

睡眠トラブルを解消するポイント

湿度が高い時期は、寝苦しさから睡眠トラブルが起こりやすくなります。快適な睡眠を得るためには、寝室の環境を整えることが大切です。高湿度と気温の上昇により、寝具内の不快感が増すと、深部体温がうまく下がらなくなり、眠気が起こりにくくなります。

対策として、通気性の良い寝具に買い換えることや、寝室の湿気対策を行うことが挙げられます。室内の空気がこもっていると、交感神経が刺激されて深い睡眠が妨げられます。そのため、エアコンの除湿機能を活用して、寝る前に寝室の湿度を下げておくこともおすすめです。また、規則正しい生活で体内時計を整え、就寝1時間前にはブルーライトを避けることも大切です。