３年前の７月、仙台に行ってきました。別にGotoキャンペーンに便乗したわけでもありませんが、そろそろ、北海道外に出掛けてもよいのではないか？と思い、気になっていたことを調べに出掛けました。こんな時期のせいか、仙台駅前直近のホテルが朝食付きで11,000円で泊まれました。
仙台行きの目的は、『仙台市西方太白区・青葉区の茂庭（もにわ）はアイヌ語のモイワではないかどうか？』を確かめることです。
北海道には遠くからでもよく目立つ小独立丘に「茂岩」、「藻岩」、「萌和」などを当てたモイワが数多く存在しています。典型的なのは現在は円山と呼ばれている札幌市街西方のものです（現在の藻岩山は、もと「インカルウシぺ」）。これらはもちろんアイヌ語地名です。
一方。東北北部（ほぼ北緯40度以北）には「茂谷」、「靄」、「母谷」、「母屋」などの字を当てモヤと読む小独立丘が点在しています。これらはその形、まわりにある数多くのアイヌ語地名から北海道の「モイワ」と同じアイヌ語地名と考えて間違いないと思います。
そこで、東北中南部にいくつかある茂庭もやはりアイヌ語のモイワ由来なのだろうか？という疑問が生じます。東北地方でアイヌ語地名が濃厚地域な南限は西は秋田・山形県境、東はやや南の宮城県の鳴子、大崎平野とされています。しかし茂庭の分布はそれより南ということになります。
「モイワ」にしろ「モヤ」にしろ、地形としては独立した小丘をそのように言うわけです。仙台の茂庭地区には「モニワ」という名の山はありませんが、太白山（下地図矢印）という標高320.6mの小独立丘があります。これの形状がモイワに似ているとすれば、茂庭はアイヌ語地名である可能性が高いのではないでしょうかねえ？
仙台地下鉄東西線終点の八木山動物公園駅（下地図Ａ）で下車、ブロンプトンを組み立てＡ～Ｊというコースで走りました。このうちＦ～Ｊの地域が茂庭地区です。今では茂庭台と呼ばれる新興住宅街が形成されています。
国土地理院地図 仙台西南部（令和2年）より
走り出すと、すぐに太白山は「周囲からたいへん目立つ山」であることがわかりました。そのため仙台が政令指定都市となる際に「太白区」という区名が付けられてのでしょう。
地点Bのアンダーパス上から見る大白山
C地点より
D地点より
E地点より
さて、ここまでで太白山が「周囲からたいへん目立つ小独立丘」である音がわかりました。
Ｆ地点から右折北上し、いよいよ茂庭地区に入ります。
Ｆ地点
ところが、Ｆ地点からはだらだらと続く連続登り勾配となり、ブロンプトンでの登りは結構きつく、周囲を眺める余裕はなく、G地点に着くまで太白山のことは忘れていました。
太白山
茂庭地区のＧ地点より見た太白山
結論として太白山は周囲からよく目につく小独立丘であり、アイヌ語でいうところの「モイワ」であり、「茂庭」という地名も、アイヌ語の「モイワ」に由来するものであると思います。
参考までに北海道の「モイワ」と、北東北の「モヤ」の典型例を示します。
北海道のモイワ・札幌市円山（もとモイワ山）
北東北のモヤ 秋田県鹿角市毛馬内の茂谷（もや）
秋田県大館市（旧北秋田郡田代町）の茂屋方（もやかた）山
「仙台の茂庭はモイワの可能性はあるが、確証はない」が結論ではないでしょうか？
