私がそもそもアイヌ語地名に興味を持ったのは、1981年ころアイヌ語地名研究家の
山田秀三さんが、NHK のテレビに出演されアイヌ語地名についてお話しされたのをたまたま見たことからでした。その映像はビデオに収録してあります。
山田秀三氏(左)、知里真志保氏(右)
その時、山田さんは主に北海道の地名と東北北部の地名の類似性、つまり東北北部にアイヌが地名が分布していることお話しされました。
その映像で度肝を抜かれたのは、話の内容はともかく、山田さんがスタジオ内で堂々とタバコを吸っているシーンがそのまま放送されたことでした。この時すでに90近い高齢でしたが、特例でスタジオないでの喫煙が許されたのだと思います(今ではあり得ないシーンでしょう)。
タバコを燻らせながら、落語家のようなチャキチャキの江戸っ子弁で話す様子はたいへん粋で、明治生まれの大人(たいじん)の体(てい)でした。
私は東北北部にアイヌ語地名が存在していることは知っていましたが、それを研究しているすごい方がいるということに驚きました。
それを機に、東北北部3県の5万分の1地形図をそろえ(幸い当維持札幌にマップハウスの支店があって手に入った)、そして数年後に草風館より発行された、全4巻の
『アイヌ語地名の研究1~4 山田秀三著作集』(1982年初版)各6,000円(当時)を買いそろえました。私の買ったのは第2刷でした。
(第4巻は紛失し、のち買い足した)
洒脱な文章と、味ある手書きの地図が特徴
この4冊でアイヌ語地名の概要を知ることができました。私にとってはバイブルに等しい書です。
一度だけ山田氏とお会いするチャンスがあったのですが、残念ながら逃してしまいました。今思うと大変残念なことでした。
山田氏は東京帝大出の元通産官僚で、仙台鉱山局勤務時代、東北の山奥の鉱山に佐比内などのアイヌ語地名の付くものが多いことから研究を始めたということでした。退官後は北海道登別市幌別に北海道曹達社を起業し経営のあたっていました。




















