そろそろ「雪シーズン」も間近です。雪遊び好きはもうソワソワして用具の準備に余念がないころです。今年は降るの？積るの？おいしいパウダーに当たるの？・・・
ファッション、ではありませんからこうした山用ギア、ウエアは毎年買い替える必要はないのですが、今期のPatagoniaに「これは！」という製品があり、早速入荷してきました。「Mtn Utility Pants」、直訳的には山用実用パンツ、もしくは作業ズボンでしょうか。一目見て「うおおっ」とテンションが上がってしまいました。日頃はこのブランドの製品にはピンと来ないことが多い（えっ！）のですが、こうして時々すごい「本命」を企画して出してくるところが凄い会社です。バイクライドにぴったりのサーフショーツや広い温度対応のアンダー、焚火やキャンプ用のローテクのヘヴィデューティジャケット＆パンツなどなどジテンシャ屋にとって、ライフスタイル屋にとっても目が離せない製品を要所要所で推してくるところが素晴らしいです。
製品名は？ですがこのパンツ、スノー系の製品です。つまりスキーや、スノーボードそしてバックカントリースキーといったカテゴリー。Utility？「実用」もしくは汎用といった店主の好きな言葉ですが、この場合はイメージとしては例えばスキーパトロールの毎日の業務、そんな感じです。 スキー場の安全を管理する彼らスキーパトロールは朝の暗いうちからスキー場の特に危険と思われるところを見回り、新たな積雪や逆に地面や岩の露出などをチェック、林間であれば樹木の状態、バウンダリーを持つエリアならその境界など必要に応じてポールやロープを運んで設置、制限や解除を行うわけです。雪上での活動、スキー/スノーボード、時にはモービルを使っているとはいえ、実務の内容はまさに「実用」務であってスポーツとはニュアンスを異なる作業です。時には吹雪や降雨、強風といった営業状態のコンディションを超える自然環境の中での作業となります。その際に求められるのは一般的なスキーウエアの防水防風性能を満たしてることはもちろん、むしろその上を備えたプロテクション機能が求められます。加えて資機材の運搬や実用などの摩擦、衝撃、などに耐える耐久性もが求められます。厳しいルートでの冬山登攀、冬に行われるチェンソーをつかった樹木の伐木作業、スキー場のリフトなどの野外設備の整備・修理作業、除雪や排雪作業、救助・捜索活動・・・ 挙げれば厳しい雪の環境の中で行われる作業は非常に多いのですがこれまでに、十分な防水性、そして十分な耐久性をもった製品は少なかったはずです。むしろ古くなった安物スキーウエアを「流用」した不完全な衣類でこれらの厳しい環境での作業に臨んでいたのではないでしょうか。破れた箇所をダクトテープで何重にも補修しながら、冷たい雪が沁み込みながら、そんな辛い作業もこれでやっと解放されるのかもしれません。
要は摩擦にも強い非常に丈夫な生地をつかった「防水・透湿」のスノーウエアです。スキー/スノーボードで使用されるパンツの防水性を登山レベルまで上げ、さらに作業服なみの耐久性を持たせた、というものです。よく転ぶ、積極的にツリーに入る、ガイドやレスキューなどプロ的な雪山活動をする方にぴったり、もちろんスキーパトロールには最適の、そして格好良さです。
細部を見ていくとこれまでに見たことない、ほどの厚い生地が使われ、またエッジ、アイゼンなどからの保護のため裾周りはよりヘヴィな生地で作られています。丈夫ですなわち長い年数が使われることを想定してベルクロの使用も最小限となっていて経年的な信頼性が懐疑的で補修が容易でない接着などではなく、全て縫合で作り上げられています。すべてにジップ＆フラップ付きのポケットは前に2、ヒップに１、両腿に各１、そして小さなナイフポケットを備えています。ブーツ裾の開閉はありませんが腰から腿にかけての長いベントジップで温度調整ができます。ウエストは圧迫感の少ない幅広でさらにベルトループを備えています。
このように機能と耐久性を求めて長年使用したいという方には「他には無い」ぴったりのパンツなのですが、心配なことがあります。 かつてこうした琴線に触れる製品が継続して販売が続いたことがなく、早々に「廃盤になる」のでは？という懸念です。普通に考えて「ゲレンデ、イエーイ♪」な一般ユーザーが好んで求める華やかさは全くありませんので数が見込める製品ではないはずです。そうした場合、ある一定層の「目利きなユーザー」にいきわたった時点で早々に廃盤になる、というのがコレまでのパターンだったからです。今期分の日本への入荷数も「極少」ではないかと想像がつきますし、おそらく年内までに「今期分完売」＆「翌年の展開は未定」となることが予想されます。本ブログをご覧になって「興味が」というかたはできるだけ早めに現物確認と必要に応じた行動を強くお勧めします。
あれ？MC用のウインターパンツとしても使えるのかも・・・
#Patagonia
あれ？MC用のウインターパンツとしても使えるのかも・・・
#Patagonia
#長く使うのが格好いい
