ども、中華鍋の購入を考え始めた岡田達也です。
我が家に客人がやってきた。
キャラメルボックスOBの今井義博氏。
紛れもなく、私のお客さん
……のはずだ。
だが、
私の父・隆夫さん（88）にとっても
大事なお客さまらしく
「今井くんがきたらなぁ！」
「ご馳走せないけんなぁ！」
「今井くんはなぁ！」
「ようけ食べるけなぁ！」
「今井くんはなぁ！」
「何を呑むだ？」
「日本酒を冷やしとかないけんなぁ！」
「何食べさすだ？」
「鰻か？ すしか？ 王将か？」
「満足して帰ってもらわんといけんけなぁ！」
「王将がええかなぁ！」
「お父さんがなぁ！」
「半分出すけなぁ！」
「たっちゃんと半分ずつでなぁ！」
「今井くんになぁ！」
以下省略。
＊
結局
昨日の夕食は王将でテイクアウトすることにした。
朝、パチンコに出勤するとき
隆夫さんは威勢よく今井くんに宣言していた。
「今日はなぁ！ 勝って帰るけなぁ！ それでなぁ！ 今井くんにご馳走せなイケンけなぁ！ グフェフェフェフェ（笑）」
＊
餃子やら、天津飯やら、小エビの天ぷらやら
結局
今井くんが好きなもの、というより
隆夫さんが好きなもの、をメインにオーダーして持ち帰った。
楽しい宴の最中
隆夫さんが言った。
「この天津飯はーー」
「なに？」
「味が薄いなぁ」
おいおい……
そんな暴言吐いて大丈夫かよ？
日本全国8千万人の王将ファンが怒り狂ってあんたを釜茹での刑に処すぞ
てか、この俺が「王将・天津飯」の信者なのだ
王将の天津飯にケチをつけるなんて、息子の俺が許さん
と……
「うちで作ってもらう天津飯の方が美味しいなぁ！」
おいおい
どうした、どうした？
ほめ殺しか？？
珍しいこともあるもんだ
＊
我が家でも天津飯をよく作る。
天津飯の素はスーパーで売ってる中でも最安値の
江崎グリコの商品にたっぷりのカニカマを加えただけのもの。
材料費は200円ちょっと。
たしかに美味しいとは思う。
だけど、僕はいつだって王将の天津飯を目標にして作ってるんだが……
「う～ん」
「？」
「やっぱり味がうすいなぁ」
「そう？」
一口食べてみた。
安定の味だ。
ウマい。
「こんなもんだと思うけど」
「いや、やっぱりうちの天津飯の方が美味しいわ！」
＊
ついに僕の天津飯は
王将を超えてしまったらしい。
……
……
全国の王将ファンのみなさん
本当にすみませんでした。
では、また。
追伸
昨日、東京砂漠をご覧いただいたみなさん
ありがとうございました！
温井摩耶もとても喜んでくれていました。
彼女が看護師の道を志したきっかけも
興味深く聞けて僕にとっても貴重な時間となりました。
また、是非とも出てもらおうと思います。