ども、お米マイスターの岡田達也です。
僕が仕事に行っている間
父・隆夫さん（86）に、炊飯という“大仕事”を任せるときがある。
「米を研いで、炊飯器のスイッチを入れる」
たったそれだけのことだが
これをやっておいてもらうだけで、主夫としてはずいぶん助かる。
＊
僕は、夜は酒を飲むので、なるだけ米は食べないようにしているのだけど
隆夫さんの好みに炊けているかどうかをチェックするため
炊きあがった白米を一口だけ味見するようにしている。
まぁ、本人が食べるご飯を、本人が炊飯しているだけなので
どんなふうに仕上がっていようがかまわないし
わざわざ味見する必要は無いかもしれないけど
そこは岡田家・総料理長の責任感が出てしまう。
と……
ひと月ほど前までは気にならなかったのに
ここのところ「ぬかの匂いが強く」「米の表面がぬめっている」
（あくまでも料理長の主観です）
そんな炊き上がりが多くなった。
おかしいなぁ
こんな味だったかなぁ？
今、新米なのになぁ
もっと美味しく炊けててもいいはずなのになぁーー
＊
先日
仕事が早めに終わって帰ってきて、まだスイッチの入ってないジャーのふたを開けて確かめたところ
なんと、お米が、ぬるま湯に、浸かっていた。
はは～ん
さては、これだな
＊
「お父さん」
「なんだ？」
「ひょっとして、お米をお湯で研いでる？」
「……」
敵の動きが止まった。
あからさまに図星のようだ。
ついでに呼吸が止まれば面白いのだが。
「あのね、お米は水でーー」
「いやな！ 水で研いどるけどなぁ！ ちょっと指先が冷たくなるが！ そんときに、蛇口からお湯をチョロッと出して温めるくらいはしとるで！」
敵は、嘘をつき始めた。
あの水温は指先を温めてるのではない。
確実に、蛇口からお湯を出し、
そのお湯で米を研ぎ、そのまま浸している。
「うんうん、気持ちはわかるよ。でもね、そうすると米がお湯を吸うからーー」
「いやな！ 水で研いどるけどな！ ちょっと指先が冷たくなるが！」
敵は、人の話を最後まで聞かない。
聞いてしまうと自分が不利になることをよく知っている。
というか、なぜ自ら土俵際まで行ってしまうのだろう？
この逆ギレがすべてを物語っている。
「いや、だから、怒ってるんじゃなくて、もしも研ぐのが辛かったら無洗米を買うから」
「ちょっとお湯で指先を温めとるだけだで！」
「うんうん」
「冬は寒いが！」
「お米は、一粒ずつがしっかりして、固めの炊き上がりが好きなんだよね？」
「……まあなぁ」
「だとしたらお水で洗おうよ」
「……」
「そうしたらお父さん好みの炊き上がりになるから」
「……そうかえ」
＊
昨日
仕事先から隆夫さんにメールを送った。
「本日も一合、炊飯をお願いします」
すぐに返信が届いた。
「了解しました。冷たい水で洗米します」
僕は爆笑した。
敵は、また一つ、賢くなった
……のかもしれない。
では、また。