　紅葉車に伝わる常滑市の指定文化財「からくり人形」逆立唐子の復元新調が間もなく終わります。復元新調とは、現在ある人形の部分的な復元修理ではなく、文化財の価値の変容が生じないように現在使われている部材と同様のものを使って新しく作ることです。
　修理の仕様の決定にあたっては、文化庁への問い合わせで伝統文化課の菊池建策氏（文化財保護調整官）から「現在あるからくり人形の一部を使用して「復元修理」することが望ましいが、専門委員会の結論を尊重する。」との助言を受け、常滑市教育委員会の指導のもとに、尾張大野紅葉車からくり人形修理に関わる専門委員会（委員長愛知県文化財保護審議会委員鬼頭秀明氏）を開いて決めました。
　委員長から「常滑市有形民俗文化財であるからくり人形を修理し、常滑市無形文化財であるあやつり人形芸能を後世に伝えるためには、復元修理ではなく復元新調することが必要である。」との答申をいただきました。
　
人形師後藤大秀に修理をお願いしました。人形の様子を報告します。

小唐子の現状

　小唐子は、豊太閤人形の前の樹上で逆立ちの離れからくりを行う人形である。飛び移るため、時々落下することがあり人形にヒビが入っている。現在、糸や麻の平紐で補修して使用している。
　足の部分は、ところどころ割れていて麻の平紐で補修してある。50年以上前から、このように補修した状態で使っている。
　右腕の部分は、他にはあまり見られない珍しい仕組みで、腕を左右に動かし鐘を捌き鳴らす。そのとき、大きな力が右腕にかかる。そのため傷みが甚だしく、糸・板・ネジで補修されている。それでもゆるみが出ている。
　左腕は、紅葉の幹に逆立ちをするため全体重がかかる。そのため左腕にヒビが入り上部を糸で補修してある。
　胴は、板で補強してある。両側の丸い穴のあいた個所の上部のヒビ割れしている部分は、左右の腕を支える部分である。現在、ひびが入っており割れてしまうと、人形を操ることができなくなってしまう。
　顔は傷もなくきれいに見えるが、補修してあり目立ちません。しかし、練習中に落下して頭は割れている。

人形の部分

手

頭

　頭は、彫ってから長い時間をかけて乾燥させるそうです。それから貼り合わせるとのこと、そうでないとヒビが入るなど頭の寿命が短くなってしまうそうです。頭を作る時の湿度や温度にも気を配らなければならないので、いつでも制作できるのではないそうです。

顔（現・新）

　顔は人形の命、後藤氏の能面師としての技量が発揮されています。塗料には、雲母や貝殻の粉が使われていて、宵闇の中でも顔が浮き出て見えるそうです。また、日にあたっても色落ちなど長期間劣化しないように工夫されているそうです。頭に直接書かれる髪の部分に使われる筆は、ドブネズミの毛からつくられるとか。使用も1回だけだそうです。また、顔に塗料を塗る時、刷毛は同一方向へ動かし、しかも1回だけとか。

胴串

　胴串に使われている樫の木は、伐採されてから20年以上たった木材だそうです。また、種類の違う木材を使うには、特に乾燥が大切だそうです。（乾燥は強度に係る）

復元新調された小唐子

　靴の色が現在のものと違っていますが元に戻しました。色が落ちてきたのということで地域の方が朱色の塗料を塗って補修したそうです。
　現在の人形では、無くなっていた金具なども復元されています。