目指せ！大好きな人に囲まれて海外生活！

列車の旅 カルカッソンヌからトゥールーズへ

今回は南仏カルカッソンヌで過ごした4日間のまとめを。まず、マルシェに訪れた際の街並み。可愛いフラットを発見。フランスではこんなアパートに住めるかもしれません。そして、友人宅から徒歩五分の公園。オリーブの樹が植えられています。この辺りはセカンドハウスとして人気の地だそうで、イギリス人やアメリカ人に出会いました。公園の先には小さな湖があります。夏は泳げるそうで、湖畔にカフェもありました。さて、友人の旦那さんが作ってくれたディナー。魚が生焼けで、イギリス人の腕前を感じてしまった笑そして友人宅の外観と私。残りの寝室を撮ってみました。その後友人宅を離れ、再びToulouseの友人宅に戻ります。一人で乗る電車にビクッとしながら、過ごしていると、車掌さんが話しかけてくれました。最初はフランス語で話していたのですが、イギリスに住んでることを伝えると、英語に。日本には2度来たことがあるそうで、人が親切な所がとても気に入った様でした。仕事中にもかかわらず、彼の出身地パリの話や、産まれたリヨンの話、ブライトンに修学旅行で行った話まで。鉄道会社SNCFの制服なのか、ボーダーのカットソーに可愛いベレー帽と、日本の鉄道会社の制服よりはかなり親しみやすい。将来フランスに住むことなどを話しているとなんと、運転席を案内してくれることに。眺めはもちろん最高で、車掌さんがあらゆるボタンの説明を。運転手が踏むペダルは毎分踏み込みがないと電車が止まるシステムになっているそう。そして、突然、汽笛を鳴らしてみなよ、と言われ、2度も鳴らす機会をもらいました。いつでも鳴らしていいのか？さて、運転手さんは一年の訓練後に運転をしているとのこと。が、この車掌さんは４カ月だったそうです。なんじゃそら。人によって違うのか？とはいえず…ともかく、運行中の列車の運転席に入るなんて、最初で最後の経験だろう。粋なフランス人車掌さんのおかげでこの上ない列車の旅となりました。これも一人旅の醍醐味かなぁ。必ずどこでも誰かが話しかけてくれます。もっともっと話せる様に、次の滞在まで頑張ろう。そんな特別な1日でした。

フランス大学見学3

まだまだフランス滞在中で、食べております。いつも食べるだけでは申し訳ないので、今回はフランス産の栗を使って釜飯を炊いてみました。フランスのスーパーには甘い大粒の栗、舞茸があります。そこへ人参、鶏肉、白ワインに出汁を足して圧力鍋でこしらえたところ、中々好評でした。他にどんな食材が炊き込みご飯に合うのかを食事中に意見交換。ホタテや牡蠣はたまらないね～と言うと、ネギやほうれん草はどうかな？と中々日本では思いつかない組み合わせが！この家族、フランスの典型なのか、食事中に今夜何をこしらえるかを話し合い、食事後は料理番組を見ると言うスタイル。おかげで毎晩新しいレシピが手に入ります！さて、昨夜は鴨肉のフライと白ワインその間にToulouse特産の長い長いソーセージを使ったポトフ。人参、玉ねぎ、じゃがいも、キャベツにニンニクとローリエ。デザートはイチゴに生クリームをかけて。クリームに混ぜたバニラがたまりません。食べ過ぎた翌日、念願の大学見学へ。これまでリヨン、ソルボンヌと行きましたが、やはり少人数のこちらが一番魅力的でした。食堂や図書館、寮も現地学生と同じ物を使えるとの事。もしB2レベルであれば法学やマネジメントなどの授業も取れるようでした。寮も徒歩五分以内、ホストファミリーも選べるようで、ありがたい。やはり、せっかくくるならせめてB1レベルからの入学が仕事を探すのにも有利だとアドバイザーの方も賛成してくれまさした。VISA取得のフォローはありませんが、それもイギリスに来た時は自分でやったわけで、それくらいのフランス語がわからないとやはり来ても仕方ない！少人数を選ぶならやはりここだなと思えました。さて、見学を終えて、友達のママがSNCFの駅までついてきてくれました。というのも先週イギリスの同僚家族がカルカッソンヌに引っ越してきたので、会いに行くんです。初めての長距離フランス移動。切符を買う際も、乗り換えは自信がないためできませんので、ダイレクトの電車でお願いしました。ママも心配のあまり他の乗客にフランス語がわかりませんのでよろしくお願いしますとご挨拶してくれました。ありがたや～車窓はこんな感じでした。そして、やっと友達の家に着いてみると、運河の目の前！友達はB&Bを開くためになんと、ベッドルームが9室、全てのベッドルームにバストイレ付き、キッチンがふた部屋、お庭が二つ、広い屋根裏部屋に、執務室ありのお宅。実は星の王子様の作者のご家族が建てられた1850年代のお宅らしく、以前のオーナーが家具一式揃えたまま売りに出されたとのこと。友人の猫3匹にもすっかり気に入られて、今夜はオリーブ入りのトマトスープを作りました。また明日以降他のお部屋の様子や街の様子も写真が撮れたらなと思います。それにしてもこの縁に感謝。こうしてフランスにまた知り合いが増えていくのが嬉しい。留学の際の夏休みにはここでお手伝いできないものかと画策中。今回の滞在でお料理のお手伝いをしてアピールしなけりゃ。そして、フランス語頑張らねば！つづく…

冬のToulouse

試験が終わり、帰国前にフランス南西部のToulouseへ来ています。今回も友人宅泊。早速友人家族や友人の友人達との再開。そして、至福の、お料理。まず着いた日にママが作ってくれたお料理。ベシャメルソースにハムやオリーブ、きのこ入り。そして、チーズ、パン、ワイン。この日の夜に次の日のランチの仕込みを。農場で育った鳥をワインビネガーと、はちみつ、お醤油玉ねぎで作ったマリネ液に浸して一晩ねかします。このソースの美味しかったこと！そして夕食はおでかけチーズピザの蜂蜜かけがたまらない！そしてフォアグラとレアのパテ入りのハンバーガー。美味しすぎて泣ける…次の日の昼食は鶏肉をコニャックでフランベしたものと、野菜ときのこのあっさりグラタン。と、洋梨のムースケーキと白ワイン。夜ごはんは人生初のアーティチョーク。かもなく不可もなくと言ったお味。でも最後に食べる底の部分は美味しかったような。これにチーズとパン、ワインとケーキ。太るパターンまっしぐら。お父さんはジビエの鳥を仕留めてきたり、昨日は魚を。これは今夜いただきます。楽しみ～。明日は牡蠣ご飯をこしらえる予定です。毎日明日は何を食べるかを家族全員で相談するという、至福。わかる範囲のフランス語で参戦中。次も食べ物ブログになること間違いなし。あぁ、靴下のいらない冬に乾杯。

IELTS試験を終えて

本日初めてのIELTS試験が終わりました。昨日から友人たちに励まされ、親友のナオミにはスピーキングの練習を手伝ってもらいました。リーデイングの問題量を見て驚いていたようなので、IELTSはイギリス人にとっても本当にアカデミックなんだなぁ。というか、元の文書がもう科学誌とかですもんね。早速帰宅後10時にはベッドに入るも、夜中2時、酔った寮生が騒いで目が覚めてしまい４時にキッチンを使う音が聞こえ...結局それから眠れず...がーん、がーん、がーん、それでも7時に寮を出ると、ガードマンが迎えてくれて、しっかり問題文を読めば大丈夫だから、がんばるんだよ！と声をかけてくれました。ありがたやー！そして、電車を降りて乗ったタクシーの運転手さんも、試験頑張ってね！と。あぁ、なんてありがたい励ましたち。さて、今回はうちのカレッジのイーストボーンキャンパス（海近く）で行われたので、早めに出発しました。受験生は30人と少なく、試験前後にブラジリアンのことポニョの話で盛り上がりました。それでは、肝心のテストについて。今回は難しい問題はありませんでした。リスニング、リーディング、ライティング、難解不能な単語がなく、リーディングはギリギリ時間内に、ライティングはいつもはできない見直しができたのです。といっても、この難しくない、というのは、一般の方の感じ方で、それで、自分は解けたのか？というと、リーディングはYES。ライティングはTask１でクリアな数値の書き方をしてなかったのこと、Task2でアドバンスポイントが少なかったというミスが。そして、なんとリスニングは眠くて集中できなかったので、リスニング、バンドスコア４とかではないか、と。そして、スピーキングは話しすぎて最後の質問の答えを1行言ったところで、ではこれでテスト終わります。と言われてしまった。でも、録音を終えた後に、イギリスで働いてたの？どこで？お店？これからどうするの？などの雑談も。試験官はとっても優しかったですので安心してください。一番ラッキーだったのは、Task2で授業でしていた教育トピックと私の好きな料理についてが出題され、書き始めまでの時間が節約できたこと。そして、Task1のテーブルが簡単だったことです。リーディングはもう、泣く思いで臨んだのに、いつもは私にとっては富士山の２問目とエベレストの３問目が、これはイギリスのHillではないか、というか、全部１問目の難易度？と思うほどでした。私が受けたのは本当にアカデミックの問題だったのだろうか...それでも文章の長さはいつも通りでしたがね。スピーキングはこれまたラッキーなことにマーケティングについてで、これまでの仕事の経験が活かせました。でも、文法はでたらめですがね、しゃべりすぎて止まらなかったので自己満足しているということです。正直スピーキングもライティングもどれだけ想像力があるかが勝負なのだと、やっと気付きました。ところで、今回のテスト、いらっとしたことが１点。隣の女性が、文を読みながら問題を解いてしまう方で...リスニングも、リーディングも彼女の囁きと共に遂行するという運命。というか、リスニングは自分が集中していなかったので、余計そっちに意識が行ってしまった。正直もうリスニングがダメダメで、途中で帰りたくて仕方ありませんでした。でも、今回途中で帰ることになった方がいました。リスニングを終えてリーディングを解いた際に、答えの書き写しをしていなかったようでした。リーディングも書き写しの時間があると思ったらしく、試験官達もびっくりしていました。全ての試験説明は早めの話し方だったので、これもIELTSだからかなぁ、と思った次第です。私はリスニングとリーディングの解答要旨が両面印刷で一枚であることもはじめて知りました。そういえばもう一点問題が。実は私、受験案内状が来なかったんです。試験一週間前におかしいな、と思って先生に伝えると、連絡を取ってくれて、受験はできるから受験要項がメールで送られてくるよー、と。が、送られてこず...結局先生に転送してもらったものを見ると、メアド、違う...そもそもキャピタルレターじゃない、アドレスの最後がukになってて、そこはjpのはず...登録住所は正しかったみたいだけど何も送られてこないのも変だなぁ。うちのカレッジIELTSセンタなんだけど大丈夫か？さて、スピーキングは２時半に終わったので、早速帰国後に受験予定のTOEICの勉強を始めました。TOEICってライティングはなかったんだったなぁ。でもリスニングで紛らわしい問題もあり、後1一月がんばろう。正直ライティングとスピーキングが好きなので、いまいちモチベーションが上がらない。でも苦手を伸ばすと思ってやらねば。そして、TOEIC後は年末のCAEと、10月のDELFに向けて勉強しよう。仕事は、一社面接が決まっています。正直新卒とは違い、こちらもあちらも求めるものが明確にあるので新卒の就活よりは見えない不安が少ない気がする。縁だ！と割り切れる年になりました。それでは明日アイルランドから来てくれる友達と遊ぶために、今夜宿題のAutobiographyを書き上げます。ビバ週末！

ほろり。

　いよいよIELTS試験が近づいてきました。でも、どうもやる気が入らず、そしてスランプに陥り、もんもんとした２週間を過ごしていたのです。そんな折、先生との面談がやってきました。「学校生活はどうかな？寮はどう？もうすぐ帰国だけど心境はどうかな？それにしても元気がないね。」　スランプがバレバレでした。そして、涙止まらず...今朝は学校の前にリーディングをしていたのですが、読んでも文が頭に入ってこず、ついに、途中でやめてしまったのです。「大丈夫だよ、話せるんだから、そこで力が出せるよ。それとも、どうしても嫌なら受験しなくていいんだよ。イギリス生活最後を嫌な気分で過ごしてほしくないから。二年間の英語力の伸びはIELTSだけでは測れないんだよ。」　今回のIELTSは記念受験。どこに出すわけでもなく、試験がないと勉強しないレイジーな自分を許さないために、受験を決め、真面目に勉強しだすと、単語力、文法力が大幅に不足していることがわかりました。また、要領が悪いため、人の何倍もしなければ記憶できないこと、去年同じクラスだった友達はスコア7.5や7.0を取っており、今年もそのクラスにいるのに...と。結局は自分に甘く、勉強が足りないことが原因なのに、先生にとっても心配をかけてしまいました。「月曜日には笑えるようにしておいで。スコア楽しみにしてるから。」と。　そして面接を終えると16歳のフレンチ、アレクシスがおりました。「ちょっと～私の話をきいてよー」とアレクシスの座っていた椅子を分捕り、悩み相談。アレクシス、「大丈夫だよーできるよー、げんきだしてよー！」と、無理やり笑顔で応援してくれる。　「実はさ、僕、ホストファミリーから出て行くように言われたんだ...だから再来週引越し。新しいホストファミリーを来週紹介してもらうんだ。」と。アレクシス、それで今朝元気なかったのか...なんだ、私、こんなことで泣いて恥ずかしい。しかもアレクシス、私の半分しか生きてないのに、自分のことで大変なのに、私の世話まで... 私、自分の実力以上のものを出そうと、それに追いつかないことがわかって泣くなんて、成長してないな、と反省中。反省してる暇があるなら勉強しろ！ということですが。たまには感情を出さなきゃな。すこし客観的に物事を見られるようになって落ち着けました。いかんいかん！くじけそうになったら、「なにくそ！」と命じてがんばり抜かねば。　帰国後の試験もとりあえずTOEICだけを受けて、一年また勉強をした後IELTSがCAEを受験しようかな。そのために、一人で勉強をする本を一式揃えていかねば。あぁ、気付けて良かった。このまま試験に行くと本当に討ち死にするところでした。試験の後はアイルランドから友達が来てくれるので楽しみもあるし。がんばろう。そんな小さな転機になった1日でした。

初雪

今朝起きるとうっすらと雪が積もり、やっとルイスに冬が来ました。そして帰国までひと月を切り、髪を切りに行ったり、お土産を買いそろえたりしています。ただ、一番重要なのは来週の試験。一日中座って過ごすのはきついため、スクワットや、階段登りエクササイズを外出せずにやっております。さて、週末は引きこもっていたのですが、スコーンを焼いたり、それに合わせるいちごジャムを炊いたり、サツマイモチップスを揚げたりと、友達と美味しく過ごしました。中でも旬のブロッコリーを使ったおひたしは最高でした。かつおだし、醤油、味噌、黒砂糖、柚子胡椒に、ブロッコリーと白菜を和えるだけ。そして、シーチキン、ネギ、おろし生姜、わさびでざるうどんも。そして鶏モモと冬野菜のスープにはニンニクをたっぷりと。食に走る傾向は健在です。さて、2016年Amebaおみくじ結果本当にこんな一年にできるかどうか、1年後に振り返ってみよう。


今年のクラスメイト

カレッジが始まって一週間、まだまだ座って１日を過ごすことに慣れません。そしていつも通り、学校にはスパニッシュタイムが吹き荒れており、なんと、新学期はじまるも、多くのスパニッシュは未着。彼らはクリスマスを1月6日に祝うため、来週月曜から登校開始だそうです。やるな、スパニッシュ！と言う事で、スパニッシュの居ない静か目のクラスかと思いきや、おしゃべりの止まらないスイスから来た16歳のフレンチボーイ。かなりしゃべる、イケメンです。何といっても将来俳優になりたいそうで、来年は日本語クラスも取るそうです。と言うわけで、日仏を教え合う仲に。頑張れアレクシス！そしてアレクシスと同じ家に住むアレックスは16歳のイタリアン。彼は将来パイロットになりたい様で、寡黙で純粋な性格。毎日アレクシスがうるさいだろうね、と言うとニヤリとしていました。アレックスは日本の文具に興味津々ですで、実は冬休みの間、彼にフリクションをかしてあげていました。さて、アレックスとアレクシス、ジムにも一緒に通う仲良しこよし。見ていて微笑ましい。さらに、20代に見える17歳のイタリアンガール、ジョージア。彼女も、しゃべる、しゃべる。特におしゃべりアレクシスとジョージアが隣になると授業が中断。そこで私が、カレッジ内にある保育所を二人にお勧めしてみたり、突っ込みどころ満載のクラスメイトを楽しんでいるものの、もう少し大人組のクラスメイトが増えるのを待ちながら、結局増えるのはさらにおしゃべりなスパニッシュのみか、と思っていると。一名私より年上の日本人女性が！発音も単語力もとても良くて感動。お互い英語でしか話さないので気が楽だし、ナイスな感じのクラスメイトに恵まれました。 さて、放課後は何をしているかというと、仕事を探しているイタリアンのターニャに私の勤務先を紹介したり、同僚のアーティストナオミのスタジオを訪ねてお茶したり、ご飯に行ったりしております。勉強は… もう二週間を切ったのに、やる気が…どうしたのかしからねえ。授業の復習はその日のうちにしているけれど、IELTSまで気が向かず、就職活動をしたり、寮へ戻る引っ越しをしたりしていました。 さすがにこればかりはまずいので、明日から毎朝５時半起きです。試験当日はこの時間に起きる必要があるので、練習にもなります。自分を信頼できる期間にせねば！ さて、就職活動は、転職活動かな？は1社目です。書類選考を通過したため、直接お話を伺う機会を頂きました。これまでの社会人経験から、自分の優先順位がはっきりしてきたため、こちらの疑問や要望を素直にお伝えする様になりました。もう、こればかりは縁なので、聞くのはただですし、納得せず進めない性格を貫く事にしました。まだ結果待ちですが、色んな事を同時進行するのが難しい私。試験勉強に身を入れねば。胸を張って試験会場を後にできるように、ガムシャラ週間の始まり！頑張れ自分！負けるな自分！

アメンバー限定記事新学期

アメンバー限定記事IELTSとクリスマスとねこと

試験と風邪と就活と

　先週の試験を終えて、怒涛の一週間がやっと終わろうとしています。ことの発端は、クリスマス前の勤務を確認すると、８日連続出勤合計９０時間弱...その間同僚は10日間のホリデーや４日間のホリデーへ。ありえん！！１２月希望休だめなのでは？と、思い、上司に相談するも、ただでさえ試験の日に休みをあげているんだから、これ以上は無理。私は３週間休みなしだからがんばれ！もうこれ以上勤務のことでもめてる時間はないし、そんなことしてるとイライラする！と。冗談じゃない！新人には休日をあげてお局には鞭なんて！腹が立ったのでイギリスの法律を調べると2年以下の勤務であれば退職意思の通知は一週間前でOK となっている。試験勉強もあるのため、即刻やめたい！と思い、次の日に備えて退職願いも書いた。もともと来月やめることにしていたのだからと。　さて、あくる月曜日、出勤前に仕事百貨のサイトを覗くと、面白そうな求人を発見。なんと応募締め切りまで後一週間、しかも封書で。これはまずい！と作戦変更。上司には就職活動したい会社を見つけて、即刻投函しなければ間に合わないので、明日までに推薦書を書いて欲しい、そして１月初めで辞めますと伝えた。前職と比べ、退職意思を伝えるのに全く罪悪感はなく、悔しさがこみあげた。後2年働けると言われ続けて、実現しなかった、そして落ち込み、やっと試験に集中できるようになり、ショックなんてもう引きずっていないと思っていたけれど、退職日の交渉が終わると、涙が止まらなかった。あぁ、私がんばったんだな、と、そしてオーナーも泣きそうになっていた。そしていただいた推薦書はこちら。I am pleased and honoured to write this letter of recommendation for （私の名前） who has worked with us first as a volunteer, then café assistant and finally Assistant Manager for Wickle since June 2014 until now. As her immediate supervisor and the Managing Director of Wickle, I have had the delight to train her and to see her grow in her role and subsequently be competent to teach and train new members of our team herself.（私の名前） started working with us as a volunteer, as her English was limited. It became apparent to us at a very early stage that she was becoming a valuable member of the team, and we decided to employ her. Since then, we have not looked back. She has grown from working in the kitchen and managing the cooking to becoming a highly valuable member of the front of house team, dealing directly with our customers and also training new team members. The speed in which she has achieved a very high knowledge of English is a proof in itself of her hard work and determination.She will in no doubt be an asset where ever she goes to work. She is not only intelligent and a great communicator, but also a delightful addition to the team, helping new employees find their way and learn. We have been impressed with her organisational skills, as well as forward planning. (私の名前) has a great understanding of budgeting and the importance of constant improvement and creative thinking. （私の名前） is proving very hard to replace. It is with great sadness that we are unable to keep her, we tried hard to arrange a visa and would love to keep her as a member of our team. We wish her all the best in her future employment, and we are certain that she will be a great addition to any team.　これをまず、私訳し、そして履歴書、写真、印、職務経歴書、志望動機、添状など合わせて６枚の書類約3000字を一晩で仕上げ、ほとんど眠れないまま、翌日火曜日はカレッジでのIELTS模試へ...ヘロヘロで受験したものの問題が優しく、救われました。授業後、フランス語があったものの、その日はお休みし、応募書類作成へ集中。翌日郵便局へ行くと、なんと速達は£66！！高過ぎ！ということで、£9のまま、早い便を選択。追跡もできるようで、なんと２日で東京へ着いており、今週中に配達された模様。もし今後ワーホリに来られる方で、万が一日本の企業に就職する際の応募が郵送しか許されていない場合、あらかじめ証明写真、印鑑、履歴書などが手元にあったほうがいいかもしれません。私、オンラインで経歴をある程度入力したものを保管していたので、それに手を加えて約一日でしあげました。手書きの場合はきっと無理だったでしょう。と言っても、最近、郵送しかダメな会社があるんだ、とヨーロピアンは驚いておりました。彼らはヨーロッパ中で仕事を探すため、スカイプ面接が当たり前だそうです。さて、酷使した体が風邪をひいてしまい、投函後はベッドで安静に。しかし、夜は友人の誕生日会兼お別れ会があり、おでかけ。とても素敵なホストファミリーアンドお友達で、お隣さんである私の同僚のご両親も参加。フランス語も飛びかい、あかちゃんからお祖父ちゃん世代までウキウキの会でした。　木曜日、仕事前に友人の見送りに駅へ、こうして何度も友人を送ってきたなぁーとしみじみしながら10時間勤務...限界...しかし、朗報！この日暇だったこともあり、翌金曜日丸一日休めることに。金曜日は丸一日眠り、土曜日の今日、やっとFCE試験を迎えました。まずは眠ったことで体が随分と楽になり、大好きなライティングは手ごたえがありました。が、リスニング、リーディングはわりかし難しく、なんだかぐったり疲れて帰ってきました。それでもやっとぐっすりと昼寝ができて、今夜から一月の試験に向けての勉強に変わります。今回試験を受けてみて、やはり練習以外の何物でもない！と。そして対策本を３冊やりきったことで、知っている単語の量が増え、ライティングの際とてもスムーズに置き換えや、意見を表現しやすくなりました。これは次の試験にとってとても大きな成果。二つの試験を受けることにして本当に良かったと思います。リーディングは練習で常に８割取れていたとしても、その問題が本番よりは優しめのものだとわかりました。今回のリーヂングはどうやら難しかったようで先生もそう感じたようです。総合的に考えると、私の使った対策本は優しめに作られており、模試とついたものは試験と同程度の難易度だったように思います。たった２週間ほどしか勉強をしていないので偉そうなことは言えないのですが、まずは体調が一番、そして練習あるのみ。特に次のIELTS試験はトイレ休憩もないのでまずはそれも練習せねば。本番まで通して何回練習できるか今日から計画を立てます。　ちなみに、試験の内容はというと、ライティングの問題は言語習得のために最も効果的な方法は、海外訪問、受講、ネット利用のどれか。そして二問目は環境対策として　在籍するカレッジで実践していること、その効果、そして今後できることについてのレポートを選びました。一方リーデイングは３問全て意見の曖昧なものが多く、回答を絞ることが非常に難しく感じました。リスニングは聞くこと自体は難しい問題はありませんが、文章を読みながら聞くという作業がどうも苦手な私にとって悪夢です。この反省を１月の試験で活かします。　さて、今回もこの試験はカレッジ内で受けることができました。休憩時間には先生がコーヒーや紅茶、お菓子を用意してくれて、本当にありがたくいただきました。先週のスピーキングパートナーだったペロ君はリーディングに苦戦したようでしたが、リスニングは簡単だったようです。結果が出るのは２月。全員受かっているといいなぁ。　

クリスマスパーティ

昨夜は会社のクリスマスパーティでした。オーナーの1人、フィオナの別会社との合同だったので、100人以上が集まり、大騒ぎ。ウェルカムドリンクを飲んでいると、イギリスの電話ボックスを会場内に発見。なんと中はプリクラ機でした。と言っても日本とは性能も随分と劣り、証明写真のまま。見た目が可愛いのに残念がっていると、同僚はそんなことはなく、大はしゃぎでした。この後私も鹿やサンタになりました。誕生日が近いため、なぜか1人でも撮らされ、同僚が大事そうに抱えていました。あれは貰えるのだろうか。ちょっと欲しかったり笑ちなみにツリーがイラストレーターのオリビアで、オレンジ帽子がブロンズ像アーティストのナオミ。お料理やワインをとても美味しくいただいていると、今年のMVP社員が発表され始めました。すると私達のお店の名前が呼ばれ、それぞれに抱えるほどの花束が。まさかそんなことは予想しておらず、3年もののタイツで出掛けた私。本心は、早く帰って勉強したいと思っていたのですが、さすがにジーンと来ました。フィオナの会社ではとても従業員もその家族も大切にしていて、トイレで会ったご婦人もこの会社がとても好きでご主人は67歳でも続けていると。その会社は航空機関係の会社で、とてもとても裕福なフィオナ、養子も合わせて6人のお子さんがいます。旦那さんや子ども達とと楽しそうに踊る姿を見て、一年間家族でがんばってきたんだろうなど。大きな責任を背負っていながら、とても人に優しい彼女。従業員を大切にする姿の徹底ぶりに、今までで一番輝いて見えました。結局12時まで踊り続け、タクシーでの送迎までついて全てフィオナの負担です。酔ったせいか、帰国を考えると急に寂しくなりました。私はとても人に恵まれたなと。とてもみんな優しくて、昨日試験を終えてお店へ行くとみんな試験のことを心配してくれていました。働かなかったらこんなにスピーキングができるようにはならなかった。みんなに感謝しつつ、今日は二日酔いで働かなきゃ…どうせ休みでも寝るだけになりそうなので働く方がマシだな。さて、今週末も稼いでまいります！

FCE Speaking testを終えて

　今日はFCE(First Certificate in English)のSpeakingの受験日でした。 みなさんTOEICがイギリスでは正式なtestとして認められていないことはご存知だと思います。世界で通用するケンブリッジexamの中で、中級レベルの認定を行っている試験がFCEです。これは他の試験にすると、英検準1級 / IELTS:5.5 / TOEIC:800～900 / TOEFL:500相当。英語の日常使用する職場で働きたい方向け。とされています。４～５年前に受けたTOEICスコアが520だった私にとって、このレベルは正直難しいものです。これが中級だとすると、上級ははるか地球の彼方に思えます。いくらイギリス滞在約二年と言えど、復習をしていなければ飛躍的に英語が伸びることはありません。今回は、三度目の正直でFCE試験Aレベル＝C１合格を目指しています。　さて、今日のスピーキングはペアで行うため、マヨルカ出身のペロくんと挑戦しました。彼は同じカレッジなのですが、海沿いのイーストボーンキャンパスに通っており、今朝初めて会いました。マヨルカから来て３ヶ月目だそうで、見た目が２６歳の１８歳でした。彼の英語はC１レベルだなーと思えるもので、もちろん彼もAレベルでの合格を目指しているそうです。さて、最初のパートは自己紹介と簡単な意見を聞かれる程度でさらっと終わります。次の写真比較問題は、練習したものと同じものが出て、ラッキーにもかかわらず、すっかり緊張して同じことを繰り返していたような。そして、三番目の問題は人生における決断についてでした。結婚、就職、学校選び、旅先の選択などから選びます。実はこの問題、一つ上のレベルのCAEの問題に似ているんじゃないか、と思ったのです。たまたま前日に見ていたケンブリッジスピーキングtestのCAEの問題に似たものが出ていたので、ちょっと考えていたのです。おそらく以前の私のレベルだとこの種の問題は難しかったのではないかと思います。その後の意見を述べる質問も、第三者が重要な決断をする際に、意見をするべきか、その際、友達、両親、先生どの意見を聞くべきか、などでした。こういう考えさせる問題は歳をとっているせいか、得意なのでとてもラッキーでした。総評として、おそらくBはもらえるのではないかと、思っています。反省点としていまいち名詞、動詞などの使い分けがあやふやになっていた部分があり、緊張もしていました。この試験ではためらいも減点につながるため、３秒の沈黙も命取り。それでも試験の終わりを告げられた後、今日はとってもいいお天気だから楽しんでね！と試験官お二人に見送られました。ペロくんとは来週また試験で会うのでお互いがんばろうと、別れました。結果は２月にわかります。　実はこの試験のために、昨日は短縮勤務でお願いしていました。昨夜はレイトナイトショッピングデーで、夜9時まで開店の日でしたが、お断りしました（笑）出勤前、アメリカンの先生とスピーキングの練習をし、先生のお宅に行った時のリスニングを褒めてもらえました。先生のお嬢さんも英語の先生だったので、とっても嬉しいことです。その後職場ではラッキーなことに、休憩中に日本食が好きなお客さん家族とずっと話し続けることができ、こんだけ話せたら大丈夫！と。そして早退する際も職場のみんながハグをして勇気付けてくれ、眠る直前にフランス語のクラスメイトから、You can do it!と励ましのメールが。こんな幸せな気持ちで試験に臨めたことに感謝です。　ということで、今日からはリスニング、ライティング、リーディングに専念します。試験日が一週間離れているのがとてもありがたく、感謝です。クラスメイトはただいま一つ上のCAEexamスピーキングに挑戦しています。私は二年後にCAEを自信を持ってA合格できるように準備をすることが目標です。ケンブリッジexamは資格が永遠なので一度取ると受け続けなくていいという点があります。これは最終的に節約にもなると思います。ただ、日本ではマイナーなので、説明が必要になります。それでもコツコツと続けよう。自分に負けないぞー。皆様楽しい週末を❤️

お別れの始まり

無事誕生日を迎えることができまして、ほっと一息ついているところです。というのも、クラスで受ける初めての模試で緊張して４時から眠れず受けました。リーディングは今日結果が出まして、一先ず先生の予想通りの結果が出ました。目標スコアよりは低いのですが、個人的に後50日で克服するべく弱点を教えてもらい、やるのみです！君は話せるし、単語も知っていて、特定の文法が強い一面、抜けている文法があるから、インターメディエイトとアドバンスの文法を両方見直した方がいいと。毎日仕事で疲れてもやりきるんだよ！真面目な生徒だからできるはず！絶対目標に届くようにしよう！と。この先生となら絶対頑張れます！さて、午後からは正式にフルタイム生に戻る手続きをしてきました。これをしておくと、冬休み中も本を借りて勉強ができます。いよいよ私のワーホリ最終章が始まりました。ここで結果を残してカレッジへの感謝の気持ちを形にして出国することが目標の一つです。卒業をしても英語を勉強し続けること、使い続けることで先生方が教えてくれた事を活かしたい。そんな風に思える指導をしてくれた先生に出会えて幸せだな。夕方からは友人とディナーへ。フランス語のクラス後に、また彼女の旦那さんも参加してくれて、お誕生日会をしてもらいました(^ ^)この旦那さんは英語教師を10年していたそうで、金曜日のテストの指導もしてもらいました。五感をフル活用して説明するというテクニックを教えてもらい、早速明日から活かせます！今日は尊敬するカレッジの先生と、友達の旦那さん2人からのアドバイス、そしてなによりみんなのYou can do it! We can do it! I can do it!という励ましのダンスもいただきまして、今月の試験、絶対合格間違いなしです^ - ^と、はしゃぎ過ぎて電車を逃し、呆然としていると、優しい駅員さんが大丈夫？次の電車はあれだから、中に入って待ってていいよと、声をかけてくれました。こんな小さな親切もありがたく誕生日プレゼントとして受け取ることができた素敵な日になりました。最初は試験を受け続けることを自分でもネガティヴに考えていたのですが、今の試験で補強しておくべきところを克服するできれば、来月の試験にも活きるそうで、先生も応援してくれています。怠け者なので試験でも受けないと勉強しませんからね。でも今はこれを決めて良かったと思います。やりきったと言い切れるくらいの達成感を持って帰国します！

アメンバー限定記事サンクスギビング in the UK

本をお土産に

　今朝、下の妹に、彼女の職場について聞く時間が持てました。職場環境はかなり厳しいようで、彼女いわく、ねちねちした感じだそうです。仕事を通じては、リーディングとライティングは仕事で伸びるけど、リスニングは帰国後ずいぶん落ちたよと。でもお姉ちゃんなら、いけるんじゃない？人のこと気にしなさそうだし、時々フランス語も需要があると。でも、年がダメだね、年でだめって言われてるの聞いたことあるからと。上司のEnglish speaker が日本人にも増したモーレツ社員らしく、それでも良い点は2年で200万以上は貯まるよ、実家ならと。でも妹よ、私は君ほど英語力がないのだよー。　とは言いつつ、日本でも次のレベルに向けて年に一度はケンブリッジに挑戦する予定。そしてフランス語の検定も。そのために必要な本をイギリスで手に入れて帰らねば。この本も2年間私を見てくれていたチューターと選ぶので、あとは自分で継続するのみ。これまで忙しすぎていろんなことに手を出して一つのことに集中できていなかったけれど、優先順位が変わった今、やるしかない！モチベーションを継続できるように、その本には帰国前に先生方のサインをもらっておこう。　ところで、珍しく家族に朗報が。真ん中の妹がフルマラソンを完走。ついにかー！小学校の時からずっと走るのが好きで、家族で応援したことが懐かしいのですが、体調を崩し陸上から離れてもう10年以上が経っていました。何年かかっても好きなことにむかってひたむきに努力する姿は励みになるし、母も妹を応援することで親子関係もとても良くなっているようです。やはり、応援に来てくれる家族がいるのが嬉しいそうで、彼女なりに自分で人生を変えた瞬間になったのではないかと思います。少しでも自信を持てる子になってほしいと思っていましたが、もうなっていることでしょう。いつか私も４kmランくらい走れるようになりたいな。今すると完全に寝込みますからね。　　さて、そんな二人への帰国土産は、本になりそうです。二人とも英語を使って仕事をしており、毎年資格試験も受けています。その分野へ私が進出するかどうかまだわからないけれど、彼女達の使ったテキストを譲り受ける気満々。そのお礼に、日本では手に入りづらい本を。世界で通用する一生ものの資格ケンブリッジに挑戦してほしいけれど、とりあえず英検一級とか通訳なんとか...が優先順位だそうです。きっと彼女達ももう一度海外に出るだろうから。陰ながら力になるような本をプレゼントできれば。　さて、私は今朝も苦手なリーディングを解いて出社です。読みながら情景がイメージできるかどうかが私には重要で、段落ごとに絵を描いたりしています、もっと絵の才能があれば...

こだわり過ぎていないか

VISA取得不可が決まり早1週間、日本で職探しか、はたまた世界に挑戦するか、まだ決まっていない。正直なところ、英語力に自信がなく、必死に英語を勉強中。今更かもしれないけれど、なにくそ！と唱えては、机へ向かう。有休は150時間分ほどあるそうで、これで一月分の給与は賄えるので、年始早々に仕事は辞めて、勉強と就活に集中するべきか。そうすべきだろうな。あまりの自信の無さに、3月までに英語の試験を3度受験予定。これでいいのか。就活の逃口にしていないか？勉強すればするほど実力が見えて、不安になると同時に、解ける楽しみもある。最後の最後に夢中になるのは勉強かもしれない。自分との勝負なんだな。そして、フランスまでの2年、貯金をメインに考えると、実家暮らしが一番。そこで、実家から通えて英語を使う仕事を調べると、一社。給与も悪くなく、問題は無さそうに見えるが、残業だらけ終電会社。病む女子多数。そして、一族経営のワンマン会社。なぜそんなことがわかるかというと、妹の勤める会社だから…笑えない。でも2年で200万貯めるには我慢できそう。早速妹に相談かな。その前に大前提の本物の英語力つけねば。一番苦手な読解力、そして椅子に座りっぱなしの仕事。ますます聞かねば。そして妹は退社を考え中の今。とは言っても、募集は30歳までで圏外ですけども、ま、ね。そんなことを考えつつ、本当に自分が何をしたいのか見つめ直さなければ。幼馴染にカフェを開いたらっておすすめされたのも嬉しく、いずれにせよ貯金だ。もう親元を離れて13年が経ち、この2年だけ親孝行してみるのもいいかと考える。でも親の方が一緒に暮らすのを嫌がるかも？いずれにせよ、来年は穏やかに暮らしたい。そのために今夜も英語漬け。友達夫婦との会話も楽しくてしょうがない。日本でもまたこんな関係が築けたら嬉しいな。

盗難被害、指紋鑑定の結果

　警察から報告があり、なんと、指紋鑑定の結果、今の段階では捜査の継続が難しいと言われてしまいました。ですが、ホストメイトの盗難の件の被害届が提出後に、また証拠を精査して捜査開始になる可能性があるそうです。今ホストメイトはインド...ヨガを勉強しています。一月にイギリスへ帰国と同時に、被害届を提出するそうなので、それまで待たなければいけません。正直ビザの件、盗難の件と、もう踏んだり蹴ったりの10月、11月。ここは君の安住の地ではないと言われているようで、それもそうなのかな、そろそろおじいちゃんのお世話をしろってことなのかな、と思ったり。　そんな時、元同僚家族がカフェに顔を出し、１月末から南フランスに引っ越すからおいでね！と。大学見学予定のトゥルーズ、モンペリエの中間地点のようで、そこでB&Bを開くそうです。これはもう、願ったりかなったり。もし2年後に大学へ行く時も、近くに知り合いがいるというだけで安心感が違う。今のご時世で帰国前のフランス旅行は母にとても心配されているのですが、フランス語を使ってフランスで勉強、仕事もしたいという夢に一歩ずつでも近づいていたい！　塞ぎ込みがちな今週でしたが、本当に自分が何をしたいのか忘れないように、この家族のママが励ましてくれました。私頑張らねば！かわいいかわいい彼女の話せるようになったばかりの孫のレミ。私の名前を呼んでは、話そうと近づいて来ます。レミがフランス語を話せるようになったころ、私も同じくらい話したいな。そんなささやかな目標をいつまでも忘れずにいたい！レミ、ありがとう。

ワーキングVISA

　今回は盗難事件のことと予告したのですが、その前にワーキングVISAの結果が出たのでご報告を。残念ながら今のお店でのワーキングVISAは取れないことが決まりました。カフェのマネージャー兼シェフ枠にするのであれば、調理のトレーニング経験が必要なようで、法学部のDegreeでは不可能だそうです。確かに、分野が違うものね。というか、これを調べるのにかかったのはたった一週間。これをせずに１０カ月も放置していたのか！と最初は怒りが。でも眠れず一晩過ごし、二番目の今夜、いろいろ考えてみるとなんだか涙が出てきました。　正直お店の中の誰よりも厳しい環境で、一生懸命働いた自身があることで、悔しかった。話せない時から雇ってもらった気持ちや、雇い止めされそうになったこと、それを乗り越えて、カフェの長老になり、今新人にバトンを渡す時期がきたのか、となんだかたまらない。そして今後は帰国と就職活動に向かうこととなりそうです。まだイギリス滞在中にEU圏内で就活をするという手もありますが、正直まだそこまで手が回らず。仕事、カレッジ、フランス語、試験...でもやるしかない！フランスは語学力的にも治安的にも、2年後をめどに一年留学予定であることは変えていません。　で、残りきっかり３カ月をどう過ごすのか、年末まではしっかり働き、年始からカレッジのフルタイムに戻ろうかと。仕事は週末のみに抑えて、生活費だけは稼ぐ方式。有給もあるので。そして南フランスへ10日ほど大学探しと友達に会いに。こんなラフな計画が進行中です。正直イギリス人に囲まれて過ごす環境から、ティーンエイジャーと過ごす環境への移行に戸惑いが。でも渡英直後から見てくれているチューターが「その不安は今までたくさんの生徒から聞いたことがある。でも将来君が働く環境はイギリス英語だけではなくて、多様な国々の人に囲まれるわけだから、この環境がきっと役に立つよ」と。思えば、仕事探しから、盗難の時の対応、その日からこれまでのケア、先生方だけではなくて、ガードマンや、アルバイトの学生までみんなのサポートがあって、今安心して過ごせるんだな、と改めて。本当にこのカレッジを選んで良かった。　きっとこの経験を生かす日があるからこそ、今たくさん勉強させてもらってるんだと思いたい。明日こそは、警察に事件の結果を聞いて、心からスッキリしたい。髪を切ったのに、また切りたくなってしまった。帰国する頃には磯野ワカメくらいになりそうだな。それにしてもさすが厄年、いろいろ起こります。と、普段信じてもいないのに言ってみる。来月の誕生日からは本厄らしく、毎日金毘羅さんと出雲大社のお守りを握りしめている、というのは嘘で、残り91日のイギリス生活、どうか無事に過ごせますように。

世界と日本

　　パリの事件を知ってから今日まで、私はイギリス人の本音を聴き続けている。　３０代の熱心なキリスト教信者のNaomiは猛烈に怒っていて発言から「イスラム社会が根元」という雰囲気がにじみ出ている。一方１６歳のCharlotteはリベラルな思想の持ち主で、「本当に悲しい。でも中東、アフリカで同じ規模の空爆が続いていることは報道さえされていない。」、一方マネージャー２３歳Emilyは、「悲しい。でも難しくてよく分からない。イギリスは大丈夫だと思う。」と。戦争になると思う？と聞くと、ならなかったらいいなと思う。と。　そして今朝、BBCテレビを見ていると、女性ゲストが「だから移民を入れてはダメなんだ。諸悪の根元だ。」と発言していた。この発言がテレビを通して流れてしまうことに驚きを隠せなかった。　正直事件の背景まで考えている人があまりに少ないのでがっかりした。イギリスもフランスもシリア空爆を行っていて、その一方で難民キャンプの支援を行う難民支援団体で活動している人もいる。私は空爆は戦争だと思っているが、そうとは思っていない人が多い現実。日本が70年間戦争をしていないことがいかに強いインパクトを与えるのか、この2年弱で思い知った。戦争の可能性があり得るものとして考えている人の多さにショックを受けることも多い。　背景までさかのぼって考えないと、この連鎖は止むことはないと思う。改めて武力は何の解決にもならず、連鎖を呼ぶことがわかっているのに止められない世界にやるせない。いくら難民支援を訴えても、この国は空爆をしている国、そして難民の受け入れも限定的な国。イギリス人でもない私がとても複雑な気持ちになっている。今回、私がパリにいると思った友人たちから連絡をくれた。多くは私がパリにいると思って情報を」調べた、と。やはり、自分のこととして考えるといてもたってもいられなくなると連絡をくれた。　例えば今は日本の経済は強いと言われているけれど、30年後その可能性は計り知れないほど低下しているかもしれない。食料の輸入が難しくてなり、日本人が難民となっている可能性もゼロではない。そんな時、過去に難民の受け入れをせず、資金援助だけした国に第一に支援の手が回ってくるとは考え難い。あえて憲法前文を引用するならば、「われらは，平和を維持し、専制と隷従、圧迫と偏狭を地上から永遠に除去しようと努めている国際社会において、名誉ある地位を占めたいと思う。われらは、全世界の国民が、ひとしく恐怖と欠乏から免かれ、平和のうちに生存する権利を有することを確認する。われらはいずれの国家も、自国のことのみに専念して他国を無視してはならないのであって、政治道徳の法則は、普遍的なものであり、この法則に従うことは、自国の主権を維持し、他国と対等関係に立たうとする各国の責務であると信ずる。」　日本が経済的に恵まれていると肌で感じたのはイギリスに来てからだった。収入の面も、支出の面も、正直に驚いた。今思うと日本の戦後の経済発展は驚異の域だと。本当に日本人は努力することが当たり前で、だからこそ海外での評価も高いのかもしれない。同僚のチェコ人の子は、イギリスに来た時、なんて食べ物が素晴らしいんだと思ったと話していた。手に入る種類の商品が素晴らしく多いのだそうだ。生の野菜は食べたことがなかったこと、肉中心の生活だったと。経済面でソ連の影響が大きかったようだ。いかに日本の当たり前が最高レベルであるのかを思い知った。そして私はその上に乗っているだけだった。　アムネスティで活動するようになり、難民保護キャンペーンをしていると「私は難民だった」という人に活動に参加してもらえたことがある。その人は、きっと忘れないと思う。いろんな思いを抱えて新たな国で生活を始めたこと、そしてそこでどう扱われたか。今日も安心して眠れる場所があることがどんなに幸せか。どうか、冬が来る前に一人でも多くの方が眠れる場所が確保できますように。　次回は盗難にあった際の指紋鑑定結果について書く予定です。

上司に物申した結果

　今週月曜日、一向に進まぬワーキングビザの話に堪忍袋の尾が切れた。そして、今月中に話が進まなければ、日本で就職する旨伝えた。その場合、最後の時間は自分のために使いたいので、１月からは出勤を減らし、カレッジのフルタイムに復帰するか、フランスへ一月滞在したいと。忙しいのはわかるけど半年以上待っているので、よろしくと。　そして昨日出社すると、どうやら今のソリシター（事務弁護士）では対応できない（前からそう言っていた）ため、他のソリシターにコンタクトした模様。で、まず聞かれたのが、「学生で戻ってこれない？」！！！いや、そもそも今学生じゃないし、週に10時間しか働けないVISAのために学費、渡航費、保険、VISA代払いたくない。と、伝え、今のVISAが延長ができないことを再度伝えました。なんと浅はかな！ワーキングVISA取得は３～４ヶ月かかると。（知っているよ、私が言ったじゃないか。）というか、初めてVISA専門ソリシターと連絡とったんかい！と、呆れる...そしてまだ、VISAが比較的安易に取れる方向で考えているようで、びっくり。サポーターになるのが一番難しいんだよ！と言うも、難しいとは思わないと。ほんまかいな！で、早口で待遇を説明されたのだけど、年棒£22000+ボーナス、週50時間労働。エリアマネージャーとしてLewesと新規店舗Brightonのカフェを見るという。という、カフェの業態でVISA取れないのでは？という疑問。そして給料今と変わらんがな！ボーナスだけプラスでもらえるようになる予定。ちっ。日本の方が稼げるな、と思いつつ、英語、フランス語の環境、ホリデー文化の特典が高し。とりあえず、オーナーとソリシターがこの忙しい時期に動いてくれるかで決まりそうです。　ということで、この話、まだ長引きそうな予感。年内に来年の方向性を決めたいので猛烈に進めてもらいたい。やはり、言いたいことは言わねば！結局何もしていなかったオーナー。そんなオーナー達の腹のうちを読んでいたのは、友達の旦那さん（イギリス人）。「彼らはVISA取ってくれないと思うよ」と最初からずっと本音でアドバイスをしてくれていました。奥さんが中国人なのでVISAのことはとても詳しく、ありがたい存在。帰国便も決めた私の決意を奥さんに伝えると、とても悲しんでくれて、VISAが取れなかったらあと３ヶ月でお別れだねと。そんな風に思ってくれる人がいるなんて、何て幸せなんだ私！やりきったと言える気持ちで帰れるように、今日も働いて、勉強するぞ！