私は、古代ローマ帝国に思いを馳せ、暗愚な皇帝たちと、かつての繁栄した帝国が、衰退してゆく様を、今日の米国に重ねていた。
しかし本書は、分断しているように見える米国にも、希望はあると説く。たしかに「アメリカ社会は多様性と統一性という理想に、いささか疲れている」ように見える。だが、矛盾や対立が極端に走るのを制御するシステムが健在なのが、米国の強みなのだ。人口動態からみても、これから30年後に人口が多くなる世界10ヵ国の中で唯一の先進国が米国なのだそうだ（第4位）。
著者の専門は、米国憲政史である。いくつかの著書を読んだが、抑制の効いた精緻な論述には感心した。ことに最高裁の機能は、自由と平等の相剋がせめぎ合う場として興味深い。
文中、先人たちの文章の引用が印象的だ。就中、福沢諭吉の「学問のすすめ」からのこの一節:
「独立の気力なき者は必ず人に依頼す、人に依頼する者は必ず人を恐る、人を恐る者は必ず人に諂うものなり。常に人を恐れ人に諂う者は次第にこれに慣れ、その面の皮、鉄の如くなりて、恥ずべきを恥じず、論ずべきを論ぜず、人をさえ見れば唯腰を屈するのみ」
著者は「アメリカで忖度する人は稀である」と書く。
