甲状腺がんとは甲状腺を形成する細胞に悪性のがん細胞が形成されるというがんを指します。
甲状腺の病気は男性よりも女性に多い傾向で甲状腺の腫瘍のうち大部分は「良性」で、がんではないです。 結節性甲状腺腫のうち、悪性の腫瘍を甲状腺がんといいます。
甲状腺がんはがん全体の１％程度とされていますが頭頸部がんの中では比較的多い癌で未分化がん、濾胞がん、、乳頭がん、低分化がん、髄様がんの5種類に分類されます。
濾胞がん、乳頭がん、低分化がんを総称し甲状腺分化がんといい、がん細胞が増加する速度が緩やかで予後が良好とされています。
悪性度の低い乳頭がんが日本で多い反面、欧米では遠隔転移しやすい濾胞がんが多い傾向にあります。 日本では甲状腺がんの9割以上を占める乳頭がんはおとなしいがんとされており、直径が1cm以下の乳頭がんは大きくならないばかりか消失してしまうこともあるといわれています。
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