| 本日；６月２１日は 二十四節気の一つ;「夏至（げし）」である。今朝は雨であるが １年で最も 昼の時間が長い日である。この日を境に、だんだん日が短くなっていく。 |
| この春から、毎日のように早朝の散歩をしている小生は、日の出の時間が早く、日没 時間が遅いことを 肌で感じている。残念だが、雨の今日は散歩中止である。 |
| 「昼の時間が長い」というのは北半球での話で、南半球では同じ日が、最も昼の時間 が短い日になる。 |
 ちなみに、「夏至」という日本での名前は、「二十四節気」という 中国の古い暦（こ よみ）から来ている。 |
| 二十四節気は古代中国で生まれた暦のために、ネーミングの季節感が日本とは 微妙に 違う部分がある。 |
| 例えば、「立秋」が まだ真夏の８月７日頃だったり、「夏至」は梅雨のない北海道を 除いて、ほぼ日本全域で梅雨であったりする。 |
| そのために、「雑節（ざっせつ）」という「日本独自の暦」を表す言葉も生まれた。 |
| 例えば、入梅（６月１０～１１日）、半夏生（はんげしょう：７月１～２日）、土用 （７月１９～２０日）といったものである。 |
| 「二十四節気の節気（約１５日間）」を 更に３つ（約５日間）に分けた季節の目安を 「七十二候」と言う。日本特有の季節の移り変わりを感じ取れる、古来伝わる区分だ。 |
 初候は「乃東枯（なつかれくさかるる）」で、６月２１日～２６日頃。 |
| １２月の冬至の頃に芽を出した「靫草（うつぼぐさ）」が枯れる時期である。「靫草」 とは「夏枯草（かこそう）」とも呼ばれる野草である。 |
| 色鮮やかな花が開花する時期に枯れゆく花に目を向けて、季節の巡りを実感する。 |
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| 次候は「菖蒲華（あやめはなさく）」で、６月２７日～７月１日頃。 水辺や水中で菖蒲（あやめ）が咲き誇る時期である。 |
| 紫と緑の組み合わせは 雨に濡れると一層鮮やかになり、しっとりと日本の梅雨を彩っ てくれる。 |
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| 夏至の末候は「半夏生（はんげしょうず）」で７月２日～６日頃。 「半夏（はんげ）」という薬草が生え始める時期である。 |
| 「半夏」とは漢方薬の半夏（はんげ）、別名で「からすびしゃく（烏柄杓）」のこと。 農家では、夏至から１１日目の雑節である「半夏生（はんげしょう）」を特に重要視し ており、この日までに田植えや畑仕事を終える目安としていた。 |