| 本日；５月５日「こどもの日」であり、「こどもの健全な発達を願う日」である。 |
| 「祝日法」によれば、「こどもの人格を重んじ、こどもの幸福をはかるとともに 母に 感謝をする」ことが趣旨であり １９４８（昭和２３）年に制定された。ゴールデン・ ウイークを構成する日の一つである。 |
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| 「こどもは ７歳までは 神様の預かりもの」とされていたので、神仏への「お供え物」 などの「そなえ」、「供する」という意味の常用漢字の「供」を使用し、「子供」と 表記されていたという。 |
| しかし、一部の団体からは、「供」という漢字は「大人の手下」という感じがする… という声が上がったために、「ひらがな表記」にしたそうである。また一説によれば、 こどもにも読めるように「ひらがな」にしたともいわれている。  |
| 古来から、５月５日は「端午の節句」として、「男子の健やかな成長を願う行事」が 行われていた。かつては、５月５日が祝祭日であり３月３日（上巳の節句、雛祭り） が祝祭日でないことについて「男女差別」とする見方があったもという。 |
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| 総務省は、５月５日の「こどもの日」を前に人口推計から算出した子どもの数を発表。 １５歳未満の男女は、４月１日時点で前年よりも３３万人少ない１４０１万人である。 |
| ４３年連続で減少し、比較可能な１９５０（昭和２５）年以降の最少記録を更新した。 また、総人口に占める比率は ０.２ポイント低下の１１.３％で「過去最低」となった。 |
| １５歳未満の子どもの割合は、「第１次ベビーブーム」後の１９５０年は、３５.４% にのぼった。しかし その後は低下傾向が続き、１９９７（平成０）年には６５歳以上 の割合（１５.７%）が１５歳未満の割合（１５.３%）を超えた。 |
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子どもの数を３歳毎の区分でみると年齢が低い程 少なくなっている。１２～１４歳は ３１７万人で ０～２歳は２３５万人となった。出生率が低下傾向にあり、子どもの数 は減少が続くとみられる。 |
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１９５０（昭和２５）年に 子どもの数は総人口の３分の１を超えていた。その割合は １９７５（昭和５０）年から５０年連続で低下して、過去最低となった。 |
| 一方で、６５歳以上の高齢者の割合は２９.２％であり、最も高い。ちなみに高齢者は １９５０年には４.９％だった。少子高齢化の影響で、その割合は上昇を続けており、 １９９７（平成９）年には子どもの数より多くなった。 |
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日本の子どもの比率は、諸外国と比べて著しく低い。「国連人口統計年鑑」によると、 推計時点は異なるものの、人口４千万人以上の３７か国のうち、子どもの比率が日本を 下回るのは１１.２％の韓国だけ。そのほかは、ドイツが１４.０％，中共が１６.８％， |
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米国が１７.７％，インドが２４.９％などとなっている。 |
| わが国の将来のことを考えてみると、「実に由々しき事態である」と小生は憂慮する。 |