訪日外国人、年１８００万人ペース

　政府観光局が、今年上半期（１～６月）の訪日外国人客数は、前年同期比４６％増の９１４万人となり過去最高になったと発表しました。上半期に海外へ出た日本人は昨年より４．９％減の７６２万人で、４５年ぶりに出入国者数が逆転したといいます。

　まさに、“爆買い”ならぬ“爆増”です。

　トップは中国の２１８万人で、前年同期比倍増、次は、韓国の１８２万人、台湾の１７９万人と続きます。

　政府は、東京オリンピックの２０２０年までに、年間２０００万人の目標を掲げていますが、この調子だと早期達成が現実味を帯びてきました。

　何はともあれ、喜ばしい傾向です。

　岡山県も、外国人観光客増で、例えば後楽園の入場者が７２万人を超えました。

　これからは、外国人観光客をどうやって、岡山県に来て貰うか、そしてどうやってもてなし力をアップしていくか、早急な対策が必要です。

　もっと言えば、地域からの国際交流、地域からの国際化をどう高めていくか。

　そこに新しい地域間競争が生まれてきます‥‥。